此时的寒冬在一片战鸣声中怅然度过，大周带兵来犯，朝廷派出军队镇压，但守城的崔威节节败退，冯芷堂主动请缨到朔州驻守，抵御匈奴，齐将军镇守商州以防巴蜀借兵发难，如今朝堂因主帅悬而未决，南唐又突然派遣使臣，欲趁火打劫，文臣武将纷纷陷入一片争执声中。
玄霁手指逐渐收紧，沉声道：“争执什么？”
沈思谨慎道：“启奏皇上，南唐派遣使臣，无非有二个目的，一则，窥探我朝虚实，二则，是唇亡齿寒的结盟之心。如果能顺利与南唐结盟，大周腹背受敌，届时与我军有利，还请皇上速速决断主帅人选，设宴接待使臣。”
唐明道：“臣认为左相兼管的骁骑营骁勇善战，可从中挑选勇谋之人担当大任。”
冯柯良斩钉截铁道：“回禀皇上，臣的长子冯芷堂率领十万骁骑营精锐前往朔州驻守。朝中武将大多驻守边关，唯有兵部程知节留任京城，程将军曾经在赖川之战立下战功，功勋卓著堪当主帅人选。”
唐明抬眼望了望，程知节素来一向与冯柯良两向其背，素日也被冯氏一党压制，如果程知节战死或是被俘，思索片刻，“启禀皇上，六王爷休沐已久，如今战事当前，王爷可抽调一半西南军，奔赴前线作战，左相的骁骑营也要做补充军队，抽调五万供六王调用。”
沈思附和道：“臣附议，六王爷骁勇善战，加之西南和骁骑营两大兵锐必能大败周军”，顿一顿，“正好借此机会调整三军，只有军权集中于朝廷，战事来时才能及时出兵平叛。”
程知节道：“臣愿意随军出征，以退敌军。”
玄霁凝神片刻，道：“程知节任主帅，骁骑营统编入羽林卫，奔赴前线作战。传召六王回京述职，西南军暂归兵部管辖。左相可有异议？”
冯柯良只觉得牙齿打颤，忽地把怒气沉了下去，恭敬道：“皇上圣心独断，眼下战事吃紧，君臣一心才能共渡难关。”
玄霁把玩着扳指，笑道：“左相不愧是国之栋梁，乃群臣表率。”
沈思和唐明相视一笑，程知节点头道：“皇上英明，臣即刻领兵出征，不退敌绝不还朝。”
玄霁欣慰道：“朕要为三军践行，势破敌军。”
一呼百应的壮志，激起群臣激昂的斗志，上下一心也渐有开明之政。
接待南唐使臣的宫宴与往日的宴饮无差异，舞乐渐声起，觥筹交错，柔软的丝竹靡靡之音，霏丽的舞姿，舞伎飞云刺绣的艳丽长裙，在鼓乐声中起伏跃动，广袖展动在一盏盏亮起的琉璃屏画宫灯的映照下，似开了一朵朵丰艳妩媚的花。
南唐使臣举杯庆贺，“感谢大晋皇上款待，我朝国君为表结盟之意，特意进献一件礼物，愿两朝永结盟约友好互市。”
柳曦兰随意一瞥，轻轻一晒，“礼物，怕是没那么简单吧？”
冯芷容不以为然道：“能让南唐使臣如此重视，背后定有深意。”
叶书瑶低头思索，附和一番。“淑妃姐姐所言极是，咱们静等着，见见真颜。”
那名女子缓缓步入众人眼帘，一袭玫瑰紫金银比肩褂，蜜合色棉裙，柔美娇俏，比桃花还要媚的眼睛勾人心弦，折腰微步呈皓婉轻纱。