凤后宫里。
彧王今日前来请安，对着父后不无委屈地抱怨道，“那赵凛吾忒不识好人心，前些日子我见她为了马场的案子没日没夜地折腾，想着好心好意为她办个慰劳宴她竟还与我翻脸？”
凤后将手里抄写好的佛经交给身后的宫人，而后面向彧王轻声道，“璃儿，父后与你说过，武安侯府是陛下制衡朝政、震慑边关的至要所在，你与凛吾自小一块儿长大感情好就更要懂得把握分寸，尤其此番她为朝廷办案，办得好你母皇自有赏赐，哪里又需得你大张旗鼓代为犒赏呢？”
彧王噎了一噎，没想到父后竟也站在赵凛吾一边。
“我……我不是……”
凤后叹息一声道，“父后知道你不是有心拉拢，可是在外人眼里就未必不这么想，武安侯府能有今日的地位与老侯爷为人谨慎不无关系，凛吾与你翻脸实则是为了你好，否则若传到你母皇耳朵里，免不了又要训斥你不知本分。”
彧王瞪大了眼睛，“我拉拢她？她为我好？”
凤后肃起脸来，神色认真道，“璃儿，连侯府都知今时不同往日，此番马场的案子朝中那么多资历老能力强的大臣，你母皇偏偏选中一个刚从东峪关回来没多久，对朝政一无所知的赵凛吾，究其原因不仅仅是要她为朝廷办案，是要她秉着公允的立场为你母皇监管审案。”
彧王听着听着皱起了眉，“父后的意思是往后只要我同凛吾走的近，在母皇眼里就变成了拉拢侯府？”
凤后没有作声，但他的眼神已经肯定了姬璃的问话。
姬璃嗤笑一声道，“这是什么道理？我为母皇东奔西走换防巡营那么些年，难道她真以为我会居心叵测勾结外臣么？”
凤后眉心几不可见地一动，他看向姬璃缓缓道，“有些话父后从前不与你讲，是怕你无端猜忌想东想西。只是如今太女在朝中的势力你也看到了，除掉区区一个兵部肖仲对她而言虽然短时日内棘手却没有动摇根本，你母皇对她还是宠信依旧。假以时日她若真的登基为帝，你可有想过你今后又该如何自处？”
姬璃张了张嘴，惊诧地望着一向与世无争的父后，不敢相信这番话会从他的嘴里说出来。
“母皇正值壮年，现下去想这些，未免也……”
凤后打断她道，“璃儿，你母皇在你这个年纪的时候，已经得先帝诏令接承皇位，难道你现在不该为自己、为沐府的处境早做打算吗？”
姬璃头脑一片空白，讷讷道，“父后，这是要我与太女争皇位？您从前……”
话既然已经说到这个份上，凤后便不再瞒隐什么，“从前我没料到你母皇当真会舍你而册姬翎为太女，你生来是嫡皇女，朝中自有大臣愿意追随，偏偏杀出来一个姬翎，偏偏她这些年不知使了什么手段，越发得你母皇信任不说竟还招徕了许多效忠的臣子。”
“可我以为当初册立太女，母皇该是与你商议过，你也应允了才会有姬翎今日的地位。”
凤后微微眯起眼眸道，“本宫身为凤后，可陛下若心存偏袒，难道本宫要为了自己的皇女与陛下分庭而争？”
离开了父后的宫殿，彧王觉得今年的冬日格外得漫长寒冷。出宫之后，她在街上骑着马漫无目的地踱步而行，身后是燕国皇宫巍峨森严的宫殿，眼前是熙熙攘攘热闹非凡的京城大街，可她却觉得自己在两处都无所依靠。
侯府选择了立场，便是有意疏远她。沐府之所以亲近她，恐怕也是为了助她夺嫡。回到府里又是冷冷清清，所有人见到她都毕恭毕敬，连个可以说知心话的人也没有。
这样想着，她便调转方向去了绯云阁。
武安侯府。
西郊马场虽然已经定案，可赵凛吾命属下追查的赌庄和银庄竟也的确大有古怪。
虎勇佯装欠下赌债要去银庄借银两，没想到那掌柜的令她入内去拿银两和契约时，内室忽然涌现三名绝顶高手，虎勇虽逃脱出来却身受重伤。
她们四个下属的身手，她心里是很清楚的，便是放眼大内、禁军，也是数一数二的高手，竟然会折在一个从未听闻过的银庄里。
虎勇清醒之后，脸色苍白对赵凛吾很是愧疚，“侯爷交给我的差事我没办好，反倒是暴露了自己的意图，只怕往后要再接近那银庄就更难了。”
赵凛吾命她好生养伤不要胡思乱想。
“银庄之事是我始料未及，如今马场已经定案，我们既然身份暴露，便也不急着搜寻证据呈堂，就让她们再逍遥几日也罢。”
“多谢侯爷宽谅。”
离开了虎勇养伤的住所，虎风犹豫着问赵凛吾道，“侯爷打算接下来如何做？”