“喜欢听说书先生讲故事……这都什么乱七八糟的，哪来的说书先生？能不能收集一些和案子有关的消息啊？”
虞简忍无可忍地合上案卷，她又熬出了一双兔子眼睛，酸涩难受。她看了一晚上的记录，却一点有用的线索都没找到，心头焦急。
苍元府官差办事是一脉相传的不靠谱，虽然传递消息的速度极快，但全是没用的内容。上到家里祖上三代认识了什么人，下到失踪幼童最喜欢的上衣是哪件，事无巨细。除了和破案有关的内容，几乎什么都囊括在内。
虞简甚至怀疑这是原贞在有意刁难他们了。
好在也不是一无所获，几乎每一家都提到，孩子失踪时，并没有发出声响，也没有留下挣扎打斗的痕迹。每一个孩子，都像是毫无戒心地自己离开了一般。
可正是如此，对着堆积成山的卷宗，虞简才更加感到有心无力：“师兄你听听，郭二黑，最爱吃黄豆酱拌饭——难道还能有人拿着瓶黄豆酱引诱他离开不成？”
这都不算最离谱的。
还有喜欢老虎的……青天白日，朗朗乾坤，谁没事牵头老虎在街上走，就为了带走一个小孩啊？
她虽然是个急性子，但很少有这样心浮气躁的时候。顾亭之起身给她倒了一杯茶，温声道：“你先休息一会。线索繁杂，但一定有什么关键是被忽视的。”
微凉的夜风吹进屋子，让虞简的神思有了片刻清明。顾亭之揉了揉眉心，若有所思：“如果这些孩子都是自己离开的，那最要紧的事情，就是想清楚嫌犯如何得知他们的喜好习惯，还能避开了家中长辈的视线，诱使他们离开。”
六七岁的孩子虽然没有完全懂事，但也不是缺心眼。能用一瓶黄豆酱就毫无声息地骗走了——这话鬼都不会信。何况这些孩子爱好性格各不相同，对方又是怎么清楚地知道每个孩子对什么感兴趣？
难道对每一家都了如指掌吗？
依旧是毫无头绪。虞简低头翻了翻卷宗：“还有一点，不知道算不算共同之处……失踪的这些孩童，似乎长得都很清秀。”她忽然想起，似乎每一起失踪，家人和邻居都或多或少地提到过他们的长相。
秀气，美人胚子，长大后一定是美男子……这些零碎的词句散落在口供的各处，都是一提而过，并不惹人注意。
寻常百姓人家，好看并不能当饭吃，容貌太盛反而会引祸端，是以没人深究失踪孩子的样貌究竟如何。
她心中隐隐有一种不详的预感，试探着看向顾亭之，小声问道：“师兄，若是他们真的因为长相而被掳走……”话没说完，但她清楚会发生什么。
那还不如死了好受。
茶水氤氲的水雾散发着清香，虞简喝了口茶，强压下心头不详的预感，闷闷道：“希望是我想多了。”
通宵看了一宿案卷，然而直到第二天清早，仍是一无所获。两人简单商议一番，决定分开行动，虞简去找方海衍，顾亭之则去较近的郭家，看看能不能找到什么新的线索。
方家比虞简想象中还要朴素些。小小的农家院落中几间小屋，后院里的牛羊时不时发出低鸣，再加上屋后的几亩薄田，就是方家所有的财产了。
方海衍刚把她引进正厅，就有一人哭着冲过来，扑通跪在虞简面前。
虞简吓了一跳。当那人抬头时，才看清她虽然头发花白，可面相不过四十多岁的模样，满脸愁苦，像是凭空老了十多岁。她拉住虞简的袖口，哀哀哭道：“姑娘，求求你一定要找到瑛儿……”
看来是方瑛的生母罗氏了。
虞简也快要哭出来了。她觉得自己又被生生划去了十年寿命——这本就是她该做的事情啊，怎么还跪下了呢？
太折她的寿了。
她弯腰想搀起罗氏，认真道：“少夫人放心，我一定竭尽所能，找到小公子。”
罗氏不肯动，扯着虞简的衣袖，几乎哭得要背过气去：“姑娘，你一定能把他找回来吧？求求你了，瑛儿他还那么小……”她直挺挺地跪着，直到虞简保证再三，罗氏才泪眼朦胧地起了身，抽泣着坐到了一边，神情憔悴不堪。
虞简眼眶也有些酸了。她甚至嫉妒方瑛，被家人如此爱惜地放在心上，视若珍宝。失踪的其他孩子中，有的甚至消失了两三日才被家中父母发现。报案之时的口供也模糊敷衍，只是在意孩子是否能再回来，日后劳作出力，或是给家中挣一份嫁妆钱。
——“不然岂不是白养了这么大？我还等着他报答我哩。”
哪有什么命运公平，就连父母家人的爱，都是如此天差地别。都说红颜薄命，天妒英才，可偏偏有人生来就不费吹灰之力，一切唾手可得。