三朝元老，国之栋梁，竟然亲自到了驿馆，还在外面等着他们。
这都叫什么事啊。
虞简顿时觉得自己折了寿，顾不上身边原贞殷殷切切向她使眼色，赶紧去请方海衍进来。
只是她没想到，在院中等着他们的老人，竟然是如此质朴无华。粗布衣衫已经被浆洗得褪了色，袖口腿脚上还残留着泥浆干涸的印记。沟壑纵横的脸上被晒得黝黑，但一双眼睛仍是清明温和，仿佛看透人心。
他见虞简出来迎接，态度也是十分谦和：“本来应该等着大人传召，可孩子失踪，家里人心中焦急，方才贸然前来，大人莫怪。”
虞简哪里当得起他一番话，领着他走进屋子，有些手足无措：“方大人不必如此……原该是我们登门拜访的，还让您跑了一趟，实在是我们做事不周。”
面前的老人是她从小就敬仰的重臣，论年纪又可以做她的祖父，却还称她为“大人”，虞简觉得过意不去，赶紧道：“我叫虞简，这是师兄顾亭之——方大人直呼我们名字便好。”
自从方海衍进来，原贞愈发坐立不安，想要伸手去端起茶杯掩饰紧张，却因为颤抖，茶杯磕在茶托上，发出一阵叮叮脆响，反而引得方海衍看了他一眼。原贞诚惶诚恐，一撩官袍就准备跪下去：“下官原贞，拜见首辅方大人。”
失踪的可是人家的宝贝孙子，他清楚自己把方海衍得罪得彻底。
方海衍眼中有厌恶一闪而过，却并未点破只是虚浮一把，冷淡道：“我现在只是个庄稼汉罢了，可不是什么首辅。原知府不必行这些虚礼。”
不软不硬地将殷勤挡了回去。原贞自知理亏，跪到一半的身形僵住，战战兢兢地不敢再说话。他老人家虽然辞了官，但只要一句话，莫说乌纱帽，原贞的脑袋都能立刻摘下来。
方海衍转向顾亭之和虞简时，语气仍然客客气气：“我这次来，只是将知道的情况如实相告。找人的事情，就要麻烦顾公子和虞姑娘了。”
说罢，他将方瑛失踪那日的始末，仔细地叙述了一遍。
其实他所说与案卷记录上并无出入。当日临近黄昏，儿媳罗氏带着方瑛在田里劳作，方瑛年龄小，性子跳脱，罗氏就把他留在了田边的小棚内，自己继续照料秧苗。但前后不过一炷香的功夫，等她再回去看时，棚内已经空无一人。
听及此处，顾亭之抬手，示意自己有疑问：“少夫人离小棚有多远？可曾听到声音？”
身为母亲，若是幼子呼救，一定会有所察觉。
方海衍却摇头：“相距不过百尺，没有任何声响，就像是凭空消失了一般。”他面色凝重，仔细回想了片刻，又道：“倒有一件事情有些奇怪。”
断案查证，当陷入僵局之时，哪怕再微小的证据都可能打开局面。虞简不由得问：“是什么事情？”
“瑛儿今年的生辰礼是一个孔明锁，他喜欢得紧，几乎寸步不离，就连睡觉也要抱在怀里——可那个孔明锁，并没有留在小棚之内。”
这就有些耐人寻味了。顾亭之无意识地轻敲了敲桌子，思索道：“小公子离开小棚时，似乎并未反抗？”他没有说出另一个猜想，但虞简听出他话中的忧虑，隐约猜出他没说出口的话究竟是什么。
——也许方瑛曾试图发出呼救，然而力量悬殊，被捂住了嘴，或是直接被药物迷晕带走，罗氏才没有听见声音。
不过方海衍提出的孔明锁，却又说不通了。既然目的是带走方瑛，何必在乎一个小小物件？