苍元府，新任务。
这两个词在虞简脑海里转了几个来回，才拼凑出一个完整的意思——她终于有事情可以做了。
然而她怀里还抱着一袋热气腾腾的糖炒栗子和一裹盐津陈梅，手上攥了支捡漏得来的白玉发簪，怎么看都不太适合去见院长。虞简吐吐舌头，把盐津陈梅塞给师姐，一脸乖巧：“请师姐吃的。”
还没等师姐说些什么，她已经一溜烟跑得没了影，远远传来她快乐的声音：“我回房间把东西放下——师兄，你等我一会儿……”
人已经消失在了拐角，只剩下糖炒栗子暖洋洋的甜香还留在原地，顾亭之哑然失笑。
师姐同情地看了眼他，开口提醒：“你运气不大好。这任务是其他人都推了，才轮到你们俩的。”其实她也婉拒了，有些不忍心看着虞简欢欢喜喜地往火坑里跳。
顾亭之倒不意外。若是个香饽饽，也不至于等到现在才交给他们，怕是早就被抢走了。他点点头，问道：“是得罪权贵，还是毫无头绪？”
“二者兼具。”师姐蹲了太久，伸了伸有些酸麻的双腿，如实相告，“方海衍你知道吧？他家唯一的宝贝孙子失踪了。”
饶是顾亭之喜怒不形于色，也忍不住皱眉：“清正阁什么时候连这种事情都要管了？”
上次是皇帝乳母的儿子，现在又来了个朝廷重臣的孙子——清正阁难道是替权贵跑腿找人的地方吗？
师姐一摊手：“我知道的也不多，但皇上钦点了清正阁查案，好像是牵扯到了别的什么事情。”案子不是她接下的，自然知道的信息不多，她已经是知无不言了。
顾亭之心中大概有了底。他道了声谢，正想去找院长接下任务，忽然想起了什么，沉吟道：“师姐，还有件事情要麻烦你。”
等他赶到时，虞简已经在等着他了。程院长没有深究他们两人一下午到底去了哪里，直接将任务讲给他们听：“方海衍的嫡孙方瑛已经失踪了七日，已经惊动了皇上，下令务必要把人找到。”
毫不知情的虞简吃了一惊：“方海衍？首辅方大人？”
也难怪她惊讶。方海衍这个名字太过响亮，哪怕是对朝政一窍不通的庄稼汉也有所耳闻。历经三朝，力行新政，可以说景朝今日的荣华安稳，都是他的半生心血。
几年前眼见新政落实，国泰民安，他却要告老还乡了。皇上幼年登基，对他老人家感情极深，说什么也不肯。两人拉扯了几个回合，皇上才勉强放他回去，但仍赐了良田美宅，希望他含饴弄孙，颐养天年。
谁知道方海衍脾气倔得很，退了地契房契，竟就如同寻常农家一般，垦荒种地。如此一来，他的名声更响。也曾有学子想去找他，却都因为他大隐隐于市，无功而返。
虞简是听着方海衍名字长大的，没想到第二个案子就和他有关。她睁大了眼睛，注意到有哪里不太对：“既然是方大人嫡孙，为何已经七日才开始处理？”
整整七日，多少证据线索都要错过了，苍元府办事效率也太低了些。
院长万年不变的木头脸上也浮现出一丝苦笑：“因为苍元知府有意拖延。”
顾亭之和虞简对视一眼，都是十分不解。方海衍虽不在朝堂，但与他作对，实在是嫌仕途太顺才做得出来。
整件事情太过荒谬，院长叹了口气，从头说起：“苍元府不是第一次发生幼童失踪了。但之前丢失的都是寻常人家孩童，上报官府也无人在意。”
直到首辅的嫡亲孙子失踪，知府才慌了手脚。若是苍元府幼童失踪的事情瞒不住，他的乌纱帽也可以不用继续戴着了。
所以即使拼着得罪方海衍，他也不能让整件事情败露。
顾亭之思忖道：“这么说来，此案并不是蓄意针对方大人，只是由于方瑛衣饰朴素，和寻常人家儿童无异，才会失踪的？”
也不知道究竟是幸还是不幸。若不是方家长孙失踪，此事还不知道会被隐瞒多久。