“我晓得别人都怎么看他，说他心肠好，性子又温和，仗义疏财，方圆几百里没人听过他的善名。”
离赵兴年失踪已过去了许多天，绿腰大约是压抑得很了。此时被顾亭之点破真相，不管不顾地说下去，在昏暗烛光中，她眼中闪着疯狂的亮光。
“所以他看上了我，替我赎身的时候，所有人都说我是上辈子修来的福分，才交了这么好的运气——我呸！”
她咭咭咯咯地笑起来，声音尖细，虞简的手上不禁起了一片细密的小疙瘩。
绿腰脸上的妆容已经糊成一团，她却仍然媚眼如丝，笑得花枝乱颤，显出几分诡异可怖：“大人，您相信吗？您相信有人真的这么菩萨心肠，半点恶念都没有吗？”
顾亭之竟真的认真想了想，才回答她：“世间之大，什么样的人都会存在。”虞简不知道是不房间内灯光昏暗，自己看花眼花，顾亭之看向绿腰的目光里，有种近乎悲悯的俯视。
绿腰目光涣散，笑得凄凉：“你瞧，你们都不相信，你们都不相信！可赵兴年……他是从地府爬上来的恶鬼，是恶鬼呵！”
她猛地拉起袖子，全然不管这于礼法不和，露出一条满是瘢痕的胳膊。白皙的玉肤上，暗红色伤疤触目惊心，衣料掩盖住的地方，伤痕蜿蜒而上，不知道在看不见的地方还有多少。
顾亭之淡漠神色终于松动，绿腰满意又凄惶地扯了扯嘴角：“我才跟了他两年——你们该去问一问，齐婉云是怎么熬过那十多年的。”
十多年吗？虞简眼前浮现出赵夫人温和的面孔，忽然理解了她笑意中的疲惫，和说不清道不明的苦楚。
她偏过了头，不愿再看那条青红交加的胳膊，忍不住问：“所以赵夫人怨恨赵兴年，才动手杀了他吗？”
“怨恨？”绿腰反复咀嚼着两个字，语含轻蔑：“她怎么会怨恨？赵兴年就算砍了她的脚，只消情意绵绵地喊一声阿云，她就算是爬，也会爬到他身边去。人呐，就是贱骨头——大人您说是不是？”
顾亭之微微抬起手，示意虞简稍安勿躁，又问道：“府中下人知道此事吗？”但他心中已经隐隐知道了答案，只是求证而已。
果然绿腰嗤笑一声：“下人？他那么爱惜自己名声，怎么会让别人知道？除了我最贴身的丫鬟，谁不夸他对我宠爱有加呢。”她伸手抚过脸颊，动作轻柔地仿佛爱人的轻触：“他只要我这张脸呀，还是当初的模样就好。”
女子仍是软媚的吴侬软语，却又掺杂了浓厚的哀怨和怨毒，恨到了骨子里。虞简轻轻打了个冷战，五味交杂，心绪难明。
顾亭之察觉到她抖了抖，侧头瞥了她一眼，眸中有关切一闪而过。他以指节敲了敲桌子，淡淡提醒：“即便如此——谢姨娘，你还没有回答我的问题哪。”
同犯是谁，因何杀人？
绿腰一口气说了许多，没想到他依然绕回了最初的问题，不由得忿忿：“我说了这么多，大人不觉得赵兴年罪有应得吗？何必如此穷追不舍？”
她两年的痛苦和绝望，难道不值得一丝同情吗？
“他自然罪有应得。”顾亭之乍然开口，声音冷清如寒夜新月，分明而不含温度：“貌是情非，伪善卑劣，以权财势力为桎梏，只为一己私欲而伤人——这样的人，千刀万剐都不为过。”
“于私，我愿意夸赞凶手一句替天行道，若是身为绿林中人，我甚至乐意亲自动手。可我不是，我只负责查出事实，而不是评判谁更该死。”
“清正阁判案，向来只论因果，不谈对错。”
虞简垂下眼，心里已经为师兄拍红了巴掌。
这段话换她来说，大概只会是“他活该。官府做决断，跟我没关系”。
昭衡院到底有文化，她心服口服。
绿腰眼见打感情牌没希望，索性破罐子破摔，闭了嘴不再说话。顾亭之也极有耐心，等了她近一盏茶的工夫。三人各怀心事，屋中只剩下绿腰急促粗重的喘息声。
她无非是料到顾亭之和虞简手中没有多少实证，咬死了不愿开口。
虞简心中有些焦躁——如果绿腰什么都不认，赵夫人和齐雁云恐怕更加难以套话。即使知道了赵兴年虐待妻妾，可也算不上证据。如此一来，案子又被逼到死角。
绿腰显然也是这么想的。她抬手捋了捋凌乱的头发，难掩得意：“大人不如就当他是失踪了吧，也算是为民除害了。”
顾亭之起身，睨她一眼，面上似笑非笑：“我说过，谢姨娘若是肯说实话，我自会保你——这是你的选择。谢姨娘今天真真假假说了这么多，大约自己都没意识到哪里出了纰漏吧？”
他俯下身子，怜悯道：“你从未厌恶过赵夫人，是不是？从头到尾，她才是你真正的盟友。”