“所以才说，这个花神祭没那么容易啊。不过会不会落水淹死这个倒不用担心。首先河水没有你想象得那么深，而且你看到那些小的木船了吗，那些船上的船夫，就是随时准备下河捞人的。说起来花神祭无非就是如何吸引两岸的人的注意罢了。你要是落水的姿势比别人好看，得到的纸花多，那能不能踩住高台，倒也无所谓。”
二人说话之际，在无妄河两岸聚集的人越来越多。一些长宁乡的人和外来的旅商都来到这里，还有些敷着面纱的窈窕女子在丫鬟的搀扶下上了船。傅白四下望望，发现这些搭载女子的花船也是各有不同。有的尽显豪奢，有的便简朴得多。还有些女子，是搀扶着一个大腹便便的老爷一同上的船。
傅白微微皱眉。
“这花船里面还有商人？他们也要当花神使者？”
傅琼忍俊不禁，给他哥耐心解释：“当然不是。花神祭上来的多是美人，若是有那么一两个相中了的，这些富商老爷自然就带回去。对于那些出身贫寒的姑娘来说，这也不失为一次机会。”
“看来这花神祭，还不单单是为了祭花神。”
“祭祀都是凡人经手的，寄托的当然都是凡人的愿景。倒是这个被祭祀的神明，成了最不与之相干的。”
这话傅白深以为然，他刚要接下去，就看见离得较远的一艘船上，有个熟悉的身影出现了。
“怎么了？”傅琼见傅白定定地望着一个方向，忍不住问他。
“那个姑娘，”傅白下颌一扬，“就是刚刚从祭台下面跑出来的。”
傅琼定睛一看，还真是。
“噢？她也参加花神祭？那应该少不了她吃的东西啊，怎么还要偷供果？”
“不知道，可能是有什么难言之隐吧，”傅白并没有过多在意，又继续说起了赤玉的事，“既然赤玉对美人感兴趣，那他会采用怎样的办法？”
傅琼想了一会儿后，摇头。
“这我还真没什么思路。哥你觉得呢？”
傅白也在异想天开。
“会不会他藏在河底，看中哪个美人，就故意让她落水？”
“这也太简单了吧……赤玉应该不会那么蠢。”
“唔，我只能想到这个法子了。”
“别想那么多了，兵来将挡，你跟我两个都在，总会有办法的。”
“嗯。”
在河边看了一会儿，摸清楚几个关键的位置，掌握情况后，傅白傅琼两兄弟就在岸边随便找了个茶肆坐下来，边聊天边观察有没有行踪可疑的人。之前傅白一直在忙，傅琼也是，所以他们两个有很久没这么私下里聊过了。时间消磨过去，很快，夜晚降临。
宋家在花神祭砸了大把大把的银子，到了夜晚，两岸和花船上的花灯亮起，将这里照了个透。戴着红白面具的人们慢慢地聚拢到岸边来，各自找好了位子。傅白和傅琼就隐于其中。
原本四散的花船，也逐渐汇集在高台的附近。岸上乐师敲打吹奏，花神祭热闹地办起来，那些没有覆面的女子们，按照之前拍好的次序，各自站在了高台之上。