次日清晨，温又儿小丫头一大早便从茅草堆里蹦跳而起，吵着嚷着要易小天带自己去集市书摊看书。易小天一夜未眠，方才浅浅入睡，便被那聒噪的又儿妹妹嚷嚷着吵醒，却也不烦躁，笑嘻嘻的爬起身来，大大打了一个哈欠，伸手摸着妹妹圆圆的小脑袋:“好好好，又儿先别闹，一会儿哥哥就带又儿去集市，去看书”。兄妹二人自幼共遭剧变，五年来鸥水相依，感情早已超出一般亲生兄妹，若不是这世间仅存的一丝亲情牵挂，互不抛舍，相互扶持，两人怕也活不至今，而苦难亦使人成长成熟，年龄稍长的易小天，自然向来对这又儿妹妹无比宠溺，关心备至，有求必应。今日恰逢六月初一，而嘉州城惯例，每月初一、十五，便设大型集市，方圆百里范围大小村镇商贩，都会来赶这一趟热闹，温又儿这丫头，也不知怎生将那日子算得这般清楚。
易小天体型瘦长，平凡相貌，唯一张大嘴，独占半脸，笑起来颇具喜感。而温又儿虽也将满十岁，却由于长期的营养不良，长得十分娇小，只得普通七八岁岁女孩个头，大眼圆脸，小口翘鼻，灵动可爱。易小天爬起身来，熟练地从草堆里摸出两块打火石，蹲到破庙墙角生起火来，将两块脏兮兮的冷馍码在火坑边缘处烤着，接着又麻利地跑到坡面院墙边的水缸里打来清水烧热，为温又儿简单地抹干净脸蛋儿，扎好头发后，两人囫囵吞下刚好烤热的馍饼，温又儿便屁颠屁颠地跟在小天屁股后面往集市走去了。
此时天色方才完全敞亮，集市长街上的商铺大多尚未开门，青石铺筑的道路上空空荡荡，只得几处地摊贩子貌似刚到，正忙活着下货铺摊。
刚至街口，温又儿便从易小天屁股后面一股脑儿蹿到前边，拉起易小天衣角奔扯着往前面一处街角奔去。转过街角，草席一张，席地而铺，书卷若干，乱堆其上，长凳一条，上躺一人，草帽盖脸，呼噜有声。又儿抬头向小天做了一个“嘘……”的手势，松开小天衣角，便不再搭理哥哥，自顾自坐上草席一角，捧起一本书卷，十分投入地读了起来。
若在往日，小天嘱咐妹妹几句便会先行离去，干些小偷小摸之事解决一日口粮，唯独今日感觉纳闷:“这天色如此之早，书摊老板便已呼噜大睡？回忆以往时候，仿佛每次见他，都是如此景象，好生奇怪。再说这又儿妹妹，自幼任性贪玩儿，不曾学习识字，这字都不识，怎对读书如此痴迷？”心中好奇，易小天悄悄走到温又儿身后，将目光落在又儿所捧着的书卷之上，方才恍然大悟，原来这丫头所读书卷，几乎没有文字，皆是些各色人物持剑握刀与各类怪兽妖魔厮杀搏斗的简笔图画，亦或是同一人物摆弄着不同体式的连环画册。“切，原来这鬼丫头是沉迷在了小人书里，难怪难怪。想必这懒汉书贩也自知这无聊书卷注定鲜有人问津，更别说掏钱购买，干脆乐得清闲，多多睡觉罢了。”既然疑惑解开，易小天便也不再多想，依然嘱咐了又儿几句，独自去了。
由于天色的确过早，小吃早点摊贩都还没有开工，易小天百无聊奈，漫无目的地四下闲逛，不知不觉走过萧家大院，小天停下脚步抬头望着那高高的朱漆大门，门上碗大铜钉闪闪发亮，左右各一鎏金石狮，高半丈有余，好生气派，门匾上书“萧家”二字，笔道亦是遒劲有力。易小天呆呆地抬头望着那气派大门，不由得回忆起过往日子和已故的父亲母亲，渐渐模糊了双眼，愣愣地伫立不动……突然间，“啪！”的一声鞭响，易小天只觉得背心生疼，瞬间回神过来，回头看去，只见七八名壮硕兵士，各骑高头大马，马上分别驮着野猪、山鸡、獐子等各色野货，整齐地列成一队，而当头一匹骏马，个头却是不大，通体海蓝，鞍上跨一戎装少女，十二三岁光景，一手执一丈二长鞭，正一手捂嘴呵呵笑着。
易小天背心火辣辣地疼，向后跃开两步，指着那少女破口大骂:“萧家臭婆娘！打你小爷作甚？！”
那马上少女，正是萧家大小姐萧芸。萧家世代经营着培养、出租佣兵的生意，发展至今日，不仅这嘉州城内的百人护城佣兵队伍尽数出自萧家，方圆百里大小城镇的佣兵队伍，也半数雇出自萧家，虽是出租佣兵赚取钱财，但亦是护城守土，名利双收，更是难免时常扮演裁决者和执法者的角色，久而久之，萧家便成了这嘉州城方圆百里内当之无愧第一大户人家，声望极高。而萧家老爷萧蔷，膝下无子，年近七旬方得一独女萧芸，自是从小手捧嘴含，无限宠溺，而那萧芸大小姐，也自然骄傲霸道，再丈着自幼习武，使得不错拳脚功夫，更是盛气凌人。而易小天流浪于这嘉州城内已五年有余，自然便是认得这蛮横丫头。
见得眼前这邋遢少年竟敢指着鼻子骂自己“臭婆娘”，萧芸先是一愣，继而瞬间气得粉脸通红，怒目圆瞪：“哪里来的小叫花子？！敢挡本小姐的路，找打！”舞起长鞭又向易小天横扫抽去。易小天却是早有防备，往地上一蹲，那长鞭便从头顶扫过，抽了个空，得意地朝萧芸吐着舌头扮起了鬼脸。萧芸一击不中，又遭易小天嘲笑挑衅，更加羞恼，猛地一蹬马镫，跃下马来，未及落地踏实，便又连施身法，双脚连点，呼吸之间便已腾至易小天身前，一把揪住易小天破烂衣衫，拖行数丈，“咚”地一声将易小天脑袋摁在那朱漆大门之上，动弹不得。
“说！谁是臭婆娘？！看本小姐今日不打得你这小叫花子满地找牙！”这萧芸十三岁未满，比易小天还略小，可个头却是足足比易小天高出大半个脑袋，力气也是完胜瘦弱少年。见易小天并不求饶，反而抬起眼珠子咬牙切齿地瞪着自己，萧芸愈发恼怒，提起易小天脑袋便往门上铜环撞去，易小天瞬间被撞得眉骨破裂，血流满面。
原本笑呵呵看戏一般看着俩小孩打闹的萧家随从们见此状况，面上神色皆是突地一惊，当中领头的一名年轻男子更是大呼一声：“小姐住手！”，从马背上飘跃而起，一跃数丈，径直落在俩小孩身前，蹲下身子，左掌曲指，往萧芸肩膀轻轻一弹，萧芸吃痛，松开易小天脑袋一瞬，男子右臂反揽，将易小天揽于身后护住。萧芸回过神来再欲动手，抬头望得那男子面色严肃，不敢再闹，只是嘴上依 旧不依不饶，愤愤地跺脚吼道：“干嘛拦我！这小叫花子羞辱于我？有何打不得？！”
易小天被这同龄女该打得毫无还手之力，心中也是羞怒至极，提起衣袖一把抹去脸上血水，好不退让地骂还回去:“臭婆娘！丑婆娘！你才是叫花子！你全家都是叫花子！小爷我先前可比你阔多了！给小爷我倒夜壶都不配的玩意儿！”
被那易小天一顿连环臭骂，萧芸憋的已是双拳紧握，浑身颤抖，再也不顾面前男子阻拦，作势便要绕到男子身后，对易小天再次出手，身形将动，被那男子轻轻一指，戳在左脚膝盖骨上，不痛不痒，却是再也提不起腿来。
萧芸气急败坏，狂怒不已，发疯似地双手乱舞，右腿猛踢，一顿乱打劈头盖脸全部落在男子身上，尖声嘶吼:“啊！放开我！我要打死他！我要打死他！”
见那小泼妇如此癫狂，易小天也着实心生一丝惧怕，不由自主又往后退了两步，严严实实躲在男子背后。而那男子轻叹一声，面上严肃神色缓和下来，站起身来两萧芸抱起，任凭一对小拳在自己后背不住捶打，两嘴巴凑到萧芸耳朵边上，轻声嘀咕着，萧芸听得男子耳语，楞了一楞，停下乱拳，小脸神情严肃，仿佛地思考着什么，片刻后从男子肩头探出脑袋，冲着易小天说道:“本小姐今日不再和你计较，怕你那邋遢脑袋磕坏了我萧家大门，可是把你卖了便也是陪个不起，滚吧。”
易小天此时脑袋正疼痛不已，本就身子瘦弱，加上受伤失血，颇感晕眩，无力再于萧芸斗嘴，只是自言自语般嘟囔着:“老子老家大门，门钉门环，都是纯金的……”，光着脚丫，悻悻地转身正欲离开，却听得身后“吱呀”一声，扭头看去，见那紧闭的萧家大门由两个家丁一左一右推着，缓缓打了开来，两个老头儿一前一后走将出来，易小天赶紧跑开几步躲在大门左侧那大石狮子后面。
“陈一拜见寻羽师伯、拜见萧老爷”，原本抱着萧芸的年轻男子，见得俩老头走出门来，赶紧将萧芸放下，抱拳弯腰行礼，而那方才威风凛凛、大闹不止的萧芸小丫头，也是学着陈一抱拳弯腰行礼道：“芸儿拜见寻羽伯伯、拜见爹爹”。听得几人说话，易小天从石狮子后面悄悄探出半个脑袋偷瞄过去，只见走在前面那精瘦老头儿，白发须眉，鹤鬓童颜，身披藏蓝云纹道袍，手持三尺鎏金拂尘，面上神情不怒不喜，脚下步履不紧不慢，手中拂尘分别在陈一、萧芸二人肩头轻轻一扫，算是回了礼，便又自顾自往门外走去。而那走在后面的肥圆老头儿，易小天倒是认得，正是萧家老爷萧蔷，此时正蹑手蹑脚、毕恭毕敬地跟在前面那寻羽老头儿屁股后面，一路点头哈腰，满脸谄媚卖笑，全然不见了平日里的骄傲神气。行出大门，那寻羽老头儿停下步子转过身来，面朝着萧家老爷又是拂尘一扫，终于开口说话:“有劳相送，萧老请回，下月初一我派选童大会，还得劳烦萧老早做准备。”
“哪里哪里，贵派与我萧家世代交好，承蒙历代掌门抬举，历来将这选童盛会安排于我嘉州萧家举行，萧家上下蓬荜生辉，谈何讨扰，谈何讨扰啊，反倒是劳烦了寻羽长老亲自下山一趟，扰了长老清修，抱歉万分，抱歉万分啊。”萧蔷点头哈腰道。那寻羽长老不再多言，又是拂尘一扫，转身迈步走去，看似慢慢悠悠几步之间，便已行至长街尽头，再一眨眼，便没了踪影。萧蔷抱起萧芸，众随从跟在身后，进了门去，萧家大门“吱呀”关上，长街上有恢复了安静。
躲在石狮后的易小天看得清楚听得明白，内心嘀咕着:“选童大会？若不就是前些日子墙头偷听所得的峨眉道童选拔大会吧？”原本就有些许计划在心的易小天，方才亲眼见得那寻羽老头儿在自己眼皮底下眨眼消失，修为之高着实令这懵懂少年心生敬畏，不由得更加坚定了自己内心的计划……