山区村民家里，都或多或少养了几头猪，一方面家里和剩饭剩菜可以用来喂猪，因此不会浪费。另一方面，山野之中能够采集不少野草，也可以用来喂猪。
这样的野草被农村人称作猪草，闲暇时采割猎草，是我们小时候的劳作课目之一，有“笔杆草”、“灯笼草”、“厥草”、“野芹菜”、“艾草”等等等等，现在还能一一分辨出来。
那时候没有猪饲料，全靠剩饭剩菜、猪草喂大，一头猪常常要喂养一两年，才能成长到出栏屠宰。养猪还有一个好处，能够合理利用米糠。
那时已经有了电动的碾米机，不过还没有像现在这样的稻米加工设备。稻谷收割回来之后，用碾米机剥除谷壳。一个漏斗，里面有铁筛子和轴承，依靠轴承转动，铁筛子过滤，剥除的谷壳。
这样的剥除法并不彻底，出现粗糠、细糠，里面还会夹杂着细米，猪对糠特别感兴趣，喂猪时洒上一把糠，猪吃的相当欢。
喂猪的活我经常干，而且从小干到大，幼小的身躯提着个大大的潲水桶，走到猪圈，然后熟练的“噜噜”呼唤几声，猪就会成群的围拢过来。
有一种葫芦能长得很大，刚长成时，表皮青涩，非常鲜嫩，是农村常见的瓜果蔬菜之一，完全成熟之后，表皮完全木化，呈现金黄色，特别坚硬。
将完全成熟的葫芦，剖成两半，因为坚硬，一般都是用锯子锯开。挖空里面的囊，制成葫芦瓢，成为农村家庭常用的盛具，农村家里都有好几个，用来盛不同的东西。
比如喂猪时，用得就是葫芦瓢，舀起一勺猪食，倒入大大的杂木凿成的猪槽，几头猪“哼哼”的挤在一起，“叭哜叭哜”的你争我抢。
农村有谚语，“一只猪崽养不大”，就是说养猪至少要养两头，才会争抢吃食，才会迅速长膘。农村因此常用来比喻带小孩，小孩多的家庭，孩子长的结实，没病没灾。
那个年代自己吃的都不够，并没有多少剩饭剩菜用来喂猪，野外的猪草也不象想象中那么多，那么容易采摘，而且也没有那么多空闲时间去采猪草。
所以农家养的猪并不多，一般只有两三头，养四五头的，这家的主妇必然是相当能干。养猪也并非那么容易，如果遇到猪瘟等疾病，几头猪都白养了，无妄之灾，常令农家伤心，家庭主妇因此呼天呛地。
猪的野性其实特别大，猪鼻子最爱到处乱拱，拱地拱门，一旦拱出个洞或者缺口，就会逃出猪圈。这样的事情经常发生，时常能见山民到处追赶。一旦跑入山野，很有可能被野兽吃掉。
养大一头猪不容易，因此都会修建牢固的猪圈，有条件的会用麻石砌成墙，要么用厚实的土坯砖垒就，差一点的也会用粗壮结实的杂木，围成猪圈。
那时的农家是受不得一点损失的，别说是猪跑掉或病死，就是养的小猫小狗，如果意外死亡，也会让这一家难过不少天，因为豢养也并不容易。
农村老鼠猖獗，一般每家都会养猫。养狗的用处就更大了，能防黄鼠狼偷鸡，能防小偷盗窃，有些狗特别有灵性，还能防鸡鸭走失，防家畜离圈，甚至看护小孩。
相对来讲，养狗要比养猫容易，因为狗能够自己到外面找食，而猫是要喂养的。我印象中，养猫要专门给它喂饭，用一节竹蔸剖开，就可以制成喂猫的盛具，我们那将这种喂猫的盛具叫“猫蔸”。
收完稻谷之后，稻草不能浪费，要捆扎起来，我们叫“扎杆”。“扎杆”有技巧，就取一小把稻草，作为捆扎之用，捆扎之后，一个个耸立稻田之中，密密麻麻铺满稻田。
晒干之后，堆积稻田中，能防止被雨水腐蚀，被叫做“杆堆”。等农暇了，一般是深秋之后，将这些稻草挑回，再堆成大的稻草堆，叫法一样是“杆堆”，只是大小不同。
深秋之晨，霜露挂在田间的“杆堆”之上，能结出一条条冰棱。冬天下雨之后，“杆堆”上堆着厚厚的雪，如同耸立田间的一个个雪人。
深秋过后，霜露起雨雪降，杂草枯黄，直到来年开春，牛在野外可啃食的草，非常稀少，草料不够，就要靠“杆堆”维持，金黄的稻草，正是牛特别喜爱的饲料。
牛是农民最忠诚的伙伴，田地耕耘全靠那一头牛。因此稻草特别被农民看重，“杆堆”也被特别看重，一般都是堆积在牛圈附近。
中间树起一根杆子，一般都是用细长的杉木做成，用来固定“杆堆”。一个个捆扎好的稻草，围着杆子交替堆积上去，高能有十几米。
堆“杆堆”讲技巧，重心不能偏，否则即使有木杆也可能倒掉。还要防雨水渗入，里面略高外面略低，最后一个捆扎好的稻草摊开，插在杆子顶上，讲究点的还会用塑料薄膜封顶，保证水不会渗透进去。
这样的“杆堆”，里面始终干燥。冬天漫长，牛的食量大，一个“杆堆”不够，有些人家堆着好几个。
使用时就从底部开始，从里面一圈圈一把把的抽出，抽完一圈“杆堆”自然下降一点，一直到来年开春，稻草用完，只剩个杆子，留作秋后继续使用。
吃大锅饭的时候，集体会专门建设牛舍，比如我们凤凰山队，就在仓库旁建了一排牛舍。外面用厚实的土坯砖筑成墙，里面则用根根粗大杂木隔离开来。