十一月水仙供上案，十二月腊梅雪中藏。
秋闱之后，便是万寿节，恰逢殿试已毕，进士游街，万寿节国宴便与皇帝款待新科进士并作一处了。也正因如此，皇家宴席上，便邀了教坊众姬兴歌舞、演百戏，以助酒兴。
这一次，昔花楼出的是水中仙和白蔷，阿蔷的戏法灵动有趣，赢得一片叫好声，更有甚者，竟来讨要其中关窍，被她笑着回绝了。倒是仙儿的一曲百字令，高亢雄浑的曲调被水音涤濯，杀伐之气冲淡了不少。只听她缓缓唱道——
昨夜入梦香清，晓来香已透。
碧窗朱户，蝶浪蜂憨无检束，绕遍深丛处处。
璎珞垂珠，绿云蔽日，谁忍攀条去。
来年春日，愿教香雪盈树。
我也托了教坊的嬷嬷，准备在酒宴上献一曲鼓舞，只是不同于春天时我高高站立在巨鼓之上，这一次，我腰悬花鼓，边舞边奏，配上几个小倌，别有一番滋味在其中。
可惜，还没等到我登台，便有一女子哂道：“这百字令，何时变得如此靡靡了？”
“何人如此大胆，扰我大楚国宴，断我大楚根基？”立时便有臣工出头，厉声喝道，欲将此教坊女斥退。
只见那混在众伴舞中的女子并未像其余人那样噤若寒蝉，施施然出列，向上拜倒。
“奴顾氏，叩见帝后，帝后万福。”
不待方才那官员再言，楚帝便先开了口：“你是哪家教坊的？听你口气，颇是喜欢这‘百字令’，朕倒愿听你的一曲，评个高下。”
“奴不是外面教坊的姑娘，奴家。。。”
“湘丫头！”此时有人认出了这个小小的女孩子，急慌慌冲了出来，拜倒在地，浑身抖如筛糠，“是老奴带来的伴舞丫头，冲撞了圣驾，请吾皇恕罪！”
“无妨。”楚帝倒是很淡定，心情颇好的样子，“她说方才那位娘子唱的不好，你便叫她来唱一曲，若合朕意，便恕你们无罪罢。”
无法，那顾姓女子扶开了嬷嬷，也不换装，便在宴厅中央款款清唱起来——
疏疏淡淡，问阿谁、堪比天真颜色。
笑杀东君虚占断，多少朱朱白白。
雪里温柔，水边明秀，不借春工力。
骨清春嫩，迥然天与奇绝。
她的声音清越婉转，将梅花的清丽与词调的灵动表现得恰到好处，完全没有他物的加持，便将在场众人一一征服。
歌罢许久，我们都未从中回过神来，颇有绕梁三日之感。倒是楚帝，抚掌笑了几声，赞道：“果然好嗓音！赏！”顾氏和嬷嬷伏地谢恩之时，也是那出言训斥的官员最为尴尬脸红之时。
那日，我如水般花钱求来的机会，便被这个叫做顾湘月的姑娘生生夺去了，甚至在出宫的路上，我还因此受到了水中仙的嘲讽。不过，我为何要跟她计较呢？被别人当众抢了风头的感觉，必定比我难受百倍。
“姐姐，你还是回来吧，这次浪费了这许多的银钱，过年恐怕都会。。。”
“没关系，你姐姐我还可以赚回来嘛，我的小阿蔷怕什么呢？”
昔花楼里除了哥哥们，也只有阿蔷是最担心我的。然鹅，昔花楼对于目下的我来说，也是一个难以攀登的高峰呢。
那一日从宫里出来，阿蔷便与我说好，年节时回昔花楼去过，采办年货时，她会跟着满二哥他们一起进城来看我。
可是。。。
眼见着腊八过了，我熬的腊八粥，腌制的腊八蒜，没一个人来同享，便显得十分凄凉了。
翌日，我与二哥拎了食盒往昔花楼去，路过西市时，老远就看见摆胭脂摊子的婆婆跟我们招手，显然想让我们过去说话的样子。
已然不过丈余距离，掉头就走总是不好，我只好硬着头皮过去。