“它分明已经是一只死鸟，小鬼，你再不走，就跟我去一个好玩的地方吧。”
“它腿断了，你能不能救救它。”
“你是聋子吗？我跟你说这只鸟已经死了。”
“求求你，救救它。”
男孩双手捧起小鸟高高举过头。
“一只死鸟在这里啰嗦什么。”
男人伸手一挥，小鸟被打到半空又掉了下来。这下不死也死了。
“你为什么要杀它？”
男孩哭泣着跑向小鸟，将它放在胸口，紧紧捂住，好像这样做就能救活它一样。
“这是谁家的孩子？”
男人气急败坏地问道。
无人敢说一句话。
“这是谁家的孩子，我再问一遍。”
“林刚，如果是个无父无母的孩子，就把他领回去。不管是谁的孩子，都是大齐的子民，如果没有父母照养，也不能看他小小年纪无依无靠，带回府上给他弄点吃的，换身干净衣服，再慢慢寻他父母便是。”
“遭了，这个林刚是林厉迟的大弟子，这孩子抓去林府恐怕再也回不来了。”
“听说林府只会把一些活不久的孩子送去献祭神灵，那些孩子本就活不长，而且早亡的孩子，若没有父母，是不能被安葬的，照例只能绑着石块抛入水中，喂食鱼虫。”
“是啊，林府后面有一个庭院，收养了很多孩子，林刚据说也是收养的孤儿，如果能健康活下去的孩子，林府也不会用来献祭吧。”
“谁告诉你们的？我听说林府的那个庭院专门把男孩女孩养得白白胖胖，每天洗两次澡，锦衣玉食的照顾，还请先生教授诗文，请柳巷的琴艺师教授音律，就为了讨好神灵。”
“还有这样的事？”
“据说当今皇上崇拜佛祖，重金修缮寺庙，林府这些年在宫中的地位岌岌可危。”
“这次全国遇灾，林府的意思肯定是神灵大怒，发难大齐。那些僧人还不知道会怎么说，总之信谁不信谁都看我们皇上的心思，谁也猜不着。”
“可这么多年也没看见谁家哭喊着少了孩子啊。”
“据说林府出手阔绰，善后之事处理地面面俱到，要不是这次高秀才家小女儿的事，谁也没敢多想什么。”
“这么看来，还是那些僧人好些，至少没把活人往火堆里放，也没把活人往河里扔。”
“林刚，办妥了吗？”
“是的，夫人。”
“继续赶路吧，一个时辰内进宫，晚了就错过了吉时。”
“起轿。”
林刚身型挺拔，穿着一身轻便盔甲，骑在队伍最前面。刚才的小男孩被塞进最后一顶粉色轿子中，轿帘掀开时，里面空无一人。
先前发生之事，泽竽看得一清二楚，百姓的议论她也听得明明白白。只是这些事情她都不真正理解，她到陆地上时只穿了一件淡紫色衣裳，一个好心的妇人给了她一件旧衣裳，还告诉她遇到困难可以去柳巷找沈夫人。
但现在她没有时间去报答这个妇人的好意，她要进到皇宫，尽快完成自己的使命。悄悄钻进最后一顶轿子里对她来说很容易。男孩看见她也没有大喊，两人谁都不说话，随着轿子摇摇晃晃。