多日以来人们依靠着之前捕捞的鱼获度日，人们在艰难挣扎，甚至被迫饿肚子。但那些买到麦子的家族，他们反而在大口吃麦粥。</p>
拥有权势的大家族，他们的生活并未遭到多少困难，而且他们已经在自己的家族、依附居住的人群里挑选远征的战士，以及，一名“伟大且高尚的人”。</p>
何为“伟大高尚”？他们认为是这样的，将自己的生命献祭给神灵，灵魂就会直接升如阿斯加德，之后经由女武神甄选，倘若没有得到进入瓦尔哈拉的资格，那么“伟大高尚”的灵魂也能化作阿斯加德的居民。</p>
这群巴尔默克人，他们对于祭祀、对于死亡的观念，与住在梅拉伦湖的梅拉伦人有着很大的不同。</p>
把奴隶谨献给奥丁？呸！奴隶的血只能祭祀海怪。所谓海怪有着饕餮巨嘴，怪物制造巨浪只为吃掉落水者，如果献祭奴隶提前满足海怪，航行者准能保平安。</p>
不过如若以高贵的灵魂祭祀奥丁，大神一定会压制住海怪，令其不敢造次。</p>
巴尔默克的民众是单纯的，他们朴素的世界观里认为此乃世界的真理。每个家族只能选出一个人以命敬神，明知是个死，仍有一批人争相报名。</p>
这一情况也发生在马格努特的家族内，一些依傍其家族的民众中一名壮汉脱颖而出。</p>
那是一位健壮的青年男子，此人武装一番完全可以训练成一名“铁人战士”，成为战场上砍杀无双的猛人。可惜，他居然要欣喜地献祭自己。</p>
这是本地巴尔默克人的文化，留里克不想多嘴。毕竟杀向不列颠抢掠兼顾探险，此乃自己的主张。如果他们因此自我献祭而死，自己有着莫大责任。</p>
风雨理应结束，户外的世界之昏暗令人窒息，诺伦意味着留里克睡觉，几天以来高强度的摆弄笛子，她的腮帮子实在难受。</p>
突然！一切来得毫无预兆！</p>
大地在震动！</p>
留里克攥着诺伦一跃而起，“该死！这个地方还有地震？”</p>
他拉着诺伦的胳膊冲到大堂，此刻马格努特已经苏醒。</p>
“都别慌张，没什么大事。”马格努特竭力安抚自己的家人，以及那些仆人奴隶。户外仍是小雨，晦暗的世界一片凄冷。</p>
木门已经打开，马格努特最后说道：“大地在震颤，我们的房子非常坚固。不必担心，倘若有坍塌的危险，我们就立刻冲出去。这一定是奥丁降下的新考验，放心，一切都会过去。”</p>
留里克心里在暗骂，这个马格努特对地震的风险一无所知。什么事情都推诿到神的责罚与考验，虽然是朴素地解释了事情，但这分明是迷信。</p>
事实的确如此，留里克也只能继续攥着诺伦细嫩的胳膊，他保持着警惕，以便在发生祸事之前第一时间带着诺伦跑路。</p>
但是，这并不是地震！</p>
大地的震颤结束了，时间实为极昼，致密乌云使得天空晦暗，长舒一口气的人们继续他们的休息。</p>
可对于一些人，一切都结束了！</p>
多日的阴雨终结了，虽然太阳处于若隐若现状态，雨是彻底停了！</p>
来自北方的寒风吹散了夏季的温暖，气温似乎要降到冰点，留里克又裹上了皮革外衣。</p>
马格努特站在愈发干燥的户外，他望着天空哈哈大笑，因为夏至祭祀可以如期举行了！</p>
但是，五艘长船划桨抵达巴尔默克的母港，人们在震惊中看到登岸者简直是一群斗败的攻击，他们对遇到的人奔走相告。</p>
一个骇人的悲怆消息开始在港湾传开！</p>
“是东南方小绵羊峡湾的人们！他们的领地发生了山崩！他们豢养的绵羊全部被埋在漆黑的泥石流中！大部分人都死了！整个定居点已经崩溃！”</p>
现在破案了，原来那场隆隆巨响是一场可怕的泥石流。</p>
恐怖的消息引得大量族人划船一探究竟并试图救援。</p>
而留里克也在极度震撼中，带着诺伦和自己的全部手下登上一艘长船。一百多条船只奔向所谓的“小绵羊峡湾”，人们希望事情没有那么糟糕，然而当他们抵达浑浊的小湾海域，见到的可是一片狼藉的景象。</p>
一座五百多人的定居点，此地本饲养者多达一千只绵羊，这里的人们本是相对其他人日子更好过一些，偏偏遭遇山崩泥石流，一切都结束了！</p>
留里克瞪大眼睛，身边的诺伦知乎胳膊疼。</p>
“留里克，我的手腕都要被你捏碎了！”</p>
“对不起。你瞧，这个定居点，他们全都完了。”留里克没有悲伤之感，他心里有的只是纯粹的震撼。</p>
他的人与马格努特家族同在一艘长船，人们皆投以错愕的表情。瞧瞧这严重的事态，漆黑的山石淹没了所有的房舍，放羊的临海牧场被与淤泥覆盖。</p>
其实，这些死去的人们在此定居之际，一开始是利用这里的优秀牧场，他们从未想过此地土地肥沃一些的背后，是其地基的不牢靠！一场狂暴的风雨带来灾祸，一切都结束了！</p>
须臾，一艘长船向马格努特靠拢。</p>
是巴尔达的船只。</p>
“首领，你瞧啊！看来我们的远征，老戈尔姆是没法参加了。”</p>
马格努特绷起嘴摇晃脑袋：“他们都死了，他们没有抗住奥丁的挑战。”</p>
“我和其他几个兄弟商量一番，那些逃离灾祸的人们，我要把他们收编进来。”</p>
马格努特点点头：“好歹我们和老戈尔姆兄弟一场，咱们兄弟把他的遗民收编。真是一场灾难，我感觉奥丁在怀疑我们的实力。看来我们必须要用一场胜利向神证明。”</p>
巴尔达心领神会：“本来我打算召集两艘船最多七十个兄弟。我改主意了，我要组织三艘船一百个兄弟。”</p>
“那我就组织二百人。我们组织一支军队，至少也得有一千人。”说着，一脸严肃的马格努特一把将留里克拽在身边：“我的女婿会带领咱们的军队远征不列颠，我们必会取得胜利。到时候我们把旧神庙盖建一下，弄来金银供奉奥丁。再说了，这场远征，我女婿是被奥丁眷顾的人，只有他才会带领我们取得必胜。”</p>
凝望着留里克那干净、俊朗又一丝不苟的脸庞，巴尔达看到了很多。他透过留里克的眼睛，确定这位少年的双手必然真的沾染大量敌人的血，此子俊朗外表下的确隐藏着大英雄的灵魂。</p>
巴尔达点点，质问留里克：“我的小兄弟，做好准备带着我们巴尔默克勇士取得胜利了吗？你知道的，我们可是同盟。”</p>
“当然！”留里克直言反问：“你的组建好军队了吗？”</p>
“几天直接，一百个勇士！”</p>
“很好！让你的战士多准备一些食物，多带一些备用武器，还有更多的麻袋。”</p>
巴尔达点点头，他已经明白，留里克这个来自罗斯的崽子，此刻已经在筹划大量战利品的搬运问题了。一番平淡之语，真是提气！</p></div>