话毕，快步离开寝房，仿佛不想再多待片刻。
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这日黄昏，金钗陪叶妩来到膳厅，楚明锋和沈昭已经坐在膳桌前。
膳桌正中放着一口小锅，热气腾腾，四周摆满了各种生冷的荤素菜色。
今日的晚膳是吃火锅？
金钗扶她坐在楚明锋身侧，他笑道：“朕想起去岁冬日与妩儿一起吃火锅的情形，风味独特，意犹未尽，因此便吩咐宋云备了火锅和各种食材。沈昭，你定要多吃一些。”
“先前陛下还故意隐瞒，原来这种吃法叫做火锅，且是皇贵妃教陛下的。”沈昭温和一笑。
“朕对火锅的风味念念不忘，不过年后诸事繁杂，如今尘埃落定，总算有了闲情回味那独特的味道。”楚明锋语声含笑，好像话中有话，瞥眼示意站在一旁的宋云揭开锅盖。
“陛下如此念念不忘，这火锅必定与众不同。”沈昭斟了两杯酒，又斟了一杯热茶给她。
这对君臣一唱一和，是唱的哪出呢？
叶妩冷冷不语，想来让楚明锋最怀念的是那晚她的态度吧。
宋云将各种肉片、生冷的菜放入热气滚滚的锅里，盖上锅盖。
见她面有冷色，沈昭不担心热脸贴冷板凳，问：“如此吃法，皇贵妃从何处学来的？”
“我曾看过一些介绍西域国家风土人情的书，其中一本书介绍了火锅，便学了来。”
“臣亦看过不少有关西域国家的书，不知皇贵妃可还记得是哪本书？”他追问。
“几年前看的了，不记得了。”叶妩淡漠道。
沈昭淡淡一笑，随即和楚明锋说起家国大事，不过都是各地的奏报。
宋云揭开锅盖，为陛下夹菜。她百无聊赖，不如自己动手，拿了另一支汤勺捞起肉片和菜放在小碗中，旁若无人地吃。
楚明锋和沈昭对视一眼，便也开始吃。
接着，他们提起松江府、杭州府和苏州府的奏报。自元月初十以后，三府接连发生了轰动全城的命案，共有三起，六个死者。命案发生的地点皆是青楼，死者无一例外是青楼艳极一时的妓女和嫖客，被杀的三个嫖客皆为朝廷命官。这三起命案最骇人的是，死者全身并无伤痕，掉在半空中，全身赤*裸，似是自缢身亡，桌上皆有一张泛着冰冷银光的鬼面具和一朵风干的蔷薇，因此，民间戏称这三宗命案为“鬼面蔷薇”。杀人凶徒聪明绝顶，未曾留下蛛丝马迹，因此，三府的捕快和知府尚未找到破案的线索。
“陛下，松江府、杭州府和苏州府均未找到关键的破案线索。虽然命案发生在烟花之地，但其中三个死者皆为朝廷命官，如今朝野上下风声鹤唳、人心惶惶，民间谣言四起。”沈昭忧心道。
“人心惶惶。”楚明锋冷哼，“若不去花街柳巷寻欢作乐，便不会死得那么难堪。”
“臣已查过，三个朝廷命官，一为知县，一为神捕，一为回乡探亲的礼部郎中。此三人为官清廉，并无做过贪赃枉法之事，只是这三人皆有几个妾侍，还时常去秦楼楚馆寻欢。”
“朕再给三府知府一段时日，如若他们还抓不到凶徒，便由你接手。”
沈昭温润地笑，点点头。
楚明锋饮尽杯中酒，“对了，你追查偷书之人已有一月余，可有眉目？”
叶妩心神一紧，偷书之人？沈昭追查的偷书之人是金公子吗？
沈昭回道：“虽然陛下有意让偷书之人出入藏书阁如入无人之境，不过，偷书之人轻功了得、武艺不凡，否则，出入皇宫早已被侍卫发现。臣以为，此人偷《神兵谱》，必有不可告人的谋算。”
叶妩不禁心想，他们为什么当着她的面提起《神兵谱》？不避忌她吗？
“此人胆大包天，不是秦国人，便是魏国人。”楚明锋冷笑，“自朕登基，秦国、魏国便觊觎《神兵谱》，多次派人来偷书。朕早已洞悉他们的伎俩，想偷《神兵谱》，还要看朕许不许！”
“此人偷去的是假的《神兵谱》，想必不会善罢甘休。臣以为，他会回来。”
“朕倒想会会他！”楚明锋目露寒芒，“他有胆子回来，朕就让他无命离开！”
叶妩不明白，他们知道自己与偷书贼串通，对偷书贼必定有所了解，为什么他们不问自己？
其实，她早已想到，金公子早晚会发现那本《神兵谱》是假的，说不定他现在已经在金陵城了。还有，金公子有没有生气？会不会再找自己为他办事？
她希望，不要再见到金公子。
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伤好之前，叶妩不想出门，整日待在别馆。
倩兮听闻女儿已回别馆，连忙来看她，问了很多事，要她保重身子。
三日后，楚明锋再次驾临别馆。
晚膳之后，他没有回宫的意思，她知道，他打定主意在别馆过夜。
宋云把一叠奏折搬进寝房，放在外间的桌上，楚明锋坐下来，对她道：“朕先看看奏折。”
她错愕，他竟然把奏折搬到别馆来看！
时辰还早，也睡不着，她取了一本书，坐在桌前挑灯夜读。
寝房里共有三人，却寂静无声，只有她翻书页的声音。看了一会儿，她转头望去，宋云站在书案旁伺候着，楚明锋专注地看奏折，头微低着，眉头轻锁，龙目迸出精锐的芒色。
这还是第一次看他批阅奏折，他专心致志，那紧敛的脸膛映着昏红的烛影，一如雕像，俊毅完美，鬼斧神工；那内敛的霸气隐隐从他的身上透出来，让人无法忽视……
他好像感觉到她正在看他，倏然抬头，目光射来，她连忙转过头，心慌慌的，好像做了坏事。
“宋云，这三起凶案，你有何想法？”楚明锋靠在椅背上，闲散地问。
“奴才怎有想法？奴才的想法就是伺候好陛下，不让陛下挑剔、责骂。”宋云牵唇一笑。
“这三起凶案，六名死者的死法一模一样，都有一个银白鬼面具和一朵风干的蔷薇，显而易见，凶徒是同一人，这是连环凶杀案。”楚明锋眉头微蹙，“杀人凶徒着实厉害，根据三府知府的奏报，朕没有看出疑点。”
“疑点要到凶案现场去找，陛下坐在御书房，单凭官员的奏报当然看不出疑点了。”叶妩脱口而出，说完才意识到自己多嘴了。
他起身走来，蹙起的眉头平展了些，“妩儿有何想法，不如提点、提点朕？”
她亦站起身，莞尔道：“连环凶杀案最重要的是凶徒杀人的动机，也就是说，凶徒为什么杀人？为什么专杀妓女和朝廷命官？为什么每次都留下一张鬼面具和一朵风干的蔷薇花？推测出杀人动机，再去寻找线索，也许能找到蛛丝马迹。”
其实，她怎会破案？不过，贺峰拍过一部破案时装剧，她每天都跟着他，对他的台词耳熟能详，自然知道一点破案的关键之处。那部破案剧恰巧也有连环凶杀案，她便掰了一点东西。
“杀人动机？”楚明锋对这个词半知半解，却也没有多问，“凶徒的杀人动机是什么？”
“陛下想想，凶徒是怎么进入房中杀人的？又是如何杀人的？为什么死者身上没有伤痕？是被吊死的，还是其他死法？为什么凶徒杀了人还要让死者全身赤*裸、挂在半空？”她侃侃而谈，美眸明亮，面上闪着熠熠的辉彩。
“妩儿所言有理，这些都是破案的关键。”他被她的神采迷住了，目露赞赏，“凶徒脱光死者的衣袍，让所有人都看见死者不堪的面目，为什么？”
“也许凶徒想让所有人亲眼目睹妓女和朝廷命官***、无耻的样子。”她猜测道，“也许凶徒非常憎恨妓女和嫖客，不然，凶徒就不会连续杀了三个妓女、三个嫖客。”
楚明锋颔首，“言之有理。”
宋云欣慰地看着他们，他们你一言我一语地讨论案情，就像一对举案齐眉的恩爱夫妻。
假如陛下和皇贵妃一直这样相安无事，那就太好了。
叶妩道：“还有一点很重要，仵作要查验清楚死者是怎么死的，是吊死的，还是中毒身亡，这是破案的关键之一。”
楚明锋越听越惊奇，为什么她懂这么多？她精通歌舞倒也罢了，可是她竟然对刑狱、破案如数家珍。她还有多少不为人知的才干，是他不知道的？
他深爱的女子，才华横溢，才干不让须眉，深不可测，总会让他惊奇、赞赏。
“听妩儿这么说，朕倒有了亲自查案的兴致。”
“陛下，连环凶杀案的凶徒一日未抓到，便有可能再度犯案。因此，让各府官衙发出公文，警示各青楼警戒。”她看见了他眼中的热意，顿时觉得不妙。
“皇贵妃当真厉害，连这点都想到了。”宋云竖起大拇指，笑道，“未雨绸缪。”
“杭州府，松江府，苏州府，倘若凶徒再度犯案，会在何处犯案？镇江府？京城？”楚明锋的眉峰微微竖起。
“也许是常州府，也许是镇江府，不好说。”
宋云提醒道：“陛下，时辰不早了，该就寝了。”
楚明锋从案情中回神，叶妩亦惊醒，恢复了冷淡的面色。
从她的神色就可看出，她不愿与他同床共枕。
静默半晌，他沉朗道：“朕到隔壁厢房就寝，你歇着吧。”
她一动不动，见他离去，揪紧的心慢慢松开。
突然，那种熟悉而久违的痒从神经末梢窜起，顷刻间蔓延开来，遍布在四肢百骸。她无力支撑，靠在桌沿，咬唇忍着。
宋云正要关门，见她如此，大吃一惊，“陛下，皇贵妃……”
楚明锋箭步奔来，揽住她，“妩儿，怎么了？何处不适？”
她抖得厉害，好似非常难受，短短一瞬间，面色便苍白如纸，怎么会这样？他叫道：“宋云，速速去传徐太医。”
“没……我没事……”她痒得厉害，想用手去抓，极力忍着，“我到床上躺一会儿就没事了……陛下去歇着……”
“这时候还说这样的话？”他气急败坏，将她抱到床上。
每一寸肌肤都痒得要死，那种挠人、难耐的痒钻进五脏六腑，紧接着，万只虫子张开小口咬她，四肢百骸都痛，就连血液也是痛的……她蜷缩成一团，牙关打颤，嘴唇发颤，眸光亦颤抖得厉害，额头渗出汗珠，饱受折磨……
他见她这般痛苦，却束手无策，恨自己不懂医术，恨自己无法代她受苦，恨得快要抓狂，怎么办？
“再忍一忍，徐太医很快就来了。”楚明锋能说的只有这句话了。
“陛下快走……快走啊……”叶妩嘶哑地吼，语声断断续续。
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( 艳骨欢，邪帝硬上弓 )