第一百六十六章李鸿章绵里藏针
李鸿章接旨，咨劝曾国藩：启禀恩师，用人行政或多变局，欲办事不得不择人，欲择人不得不任谤，事已至此，吾师不必再加谦忍。必不得已仍照李宗羲所拟，请以鸿章代吾师剿贼。如尊意肯俯循众望，回驻金陵，则后路大局，满盘倶活，不致掣动。烦请吾师三思。
李鸿章咨罢，旋即又疏：奏为钦奉谕旨，恭谢天恩并沥陈大略情形，专折驰陈，仰祈圣鉴事。
窃臣承准军机大臣字寄十月二十日奉上谕：曾国藩著再赏假一个月，在营调理，钦差大臣关防著李鸿章暂行署理，必须迅将东股办竣，方可腾出兵力专意西路。即著统筹全局，妥为办理，应否移扎豫境适中之地，并著酌量奏闻，等因，钦此。
仰蒙圣慈简畁，训示周祥。钦感之余，倍增惶悚。伏念臣一介庸儒，毫无知识。前在苏省，薄立寸功，皆由诸帅协力，将士苦战而成。臣并无指挥谋略，猥蒙厚赏，滥膺重任，夙夜怀惭。
前奉旨饬令进驻徐州，本系总督管辖之地，疆吏应办之防。清淮以东、宿蒙以南，如兵力能及，臣皆责无旁贷，固不敢稍有推诿。
兹复奉命接署钦差大臣，则凡发、捻所到之区，众人束手之际，皆将责望于微臣。以臣智术短浅，才力薄弱，实难胜此艰巨。非敢沽谦仰之虚名，拘辞让之末节。
揆时揣分，战栗惊怖，诚有不能自己于衷者。惟恭绎圣谕因曾国藩积劳成疾，重烦廑念，令臣暂行署理为一时权宜之计。若再三坚辞，往返耽延，既无以仰体宵旰之忧劳，且令曾国藩病体候代，情谊亦觉歉然。
展转焦思，惟仍仰恳圣明从容筹议，另简知兵大员督办剿擒军务，或俟曾国藩调理就痊，仍旧办理。俾臣稍安愚拙，获免大戾，感戴高厚，易有既极。
但就目前局势，有必须预为筹度者，有不敢预为限制者，谨为圣主一一陈之。
上年九月，奉旨令臣带兵驰赴河洛。臣即恐一离本任，则粮饷军火均无所出，当将可虑三大端据实详细覆陈在案。
曾国藩本年八月二十三日附片奏称，将帅带兵剿贼，非督抚手有理财之权者，军饷必不应手，系阅历真切之语。
年余以来，曾国藩在前督师，臣在后筹饷，患难与共，休戚相关，虽士马未尽饱腾，而臣之心实已交瘁，怨诽亦所不辞。
自臣来徐甫逾一月，后路粮饷转运，相隔渐远，每恐呼应不灵。若再逐贼出境，远驻豫省，军务大局，未必遂能有济。而各军饷需、本任公事必多贻误。
即蒙派员接署督篆，各有责任，各有作为，何能与前敌痛痒相连始终如一。若强争则徒失和衷，若隐忍则必分畛域。军需稍有掣肘，斯功效全无，溃败立见。臣去年折内固已言之详且尽矣。
且臣自问本心，于一切荣利素知恬澹，若从此脱卸地方事件，专意办贼，事机可赴，神智不纷，犹可勉力报效。若因饷缺而溃，亦非朝廷所以用臣督师、望臣成功之意。臣从军数十年，稔知军情利钝之由，其枢纽不在贼之难办，而在粮饷军火之难接济。
曾国藩老病侵寻，自萌退志，臣每谆切恳劝，谓若不耐军事之劳顿，即请回任筹饷，坐镇要区。彼总以精力衰惫相谢，然亦以剿捻全军专恃两江之饷，若经理不得其人，全局或有震撼，与臣再四密商，迄无嘉谟可以入告。是不得不仰赖朝廷之善为区处矣。
今谕旨并未令人接办江督与通商要件，而询及应否移扎豫境。臣若至豫省边界，离江宁千余里，离苏沪千数百里，军储之调发、属吏之禀承、文牍之往返，动逾数月，未有不迟误者。