许都，宫门内外都被曹操治理的服服帖帖的了。汉献帝被迫封曹操为魏王，加九锡。曹操已经位极人臣，下一步的事情就留给儿子去做。
在世子的问题上，曹操也是很明智的，与其需要一个风度翩翩的才华公子，曹操更需要一个能接替自己事业的人。曹昂早死，黄须儿更像是一介武夫，最有可能接替自己位置的人是曹丕和曹植。两人都挺有文采的，但是文采更好的是曹植。曹植的身边有杨修，丁仪等同样颇具文采的人。但是什么人交什么朋友，连曹植本人都是性情中人，可时代的斗争需要权术。
看看曹丕，曹丕在立世子的问题上压力山大。论文采，他输弟弟曹植不止输一筹。但是他重视了谋士的作用，他找过贾诩，又与刘晔华歆等人来往，非常重视谋略之才的作用，这样等于曹丕更重视“术”。权变让曹丕懂得避开竞争者的直接优势，而是掌握着更大的战略棋盘。
当曹植仍然卖弄文采的时候，哪里想到会为曹丕所算？
杨修就是个理想化的人物，他能看透曹操一个人的想法，可是看不透曹操是一个专制者的险恶，最后连同自己都要被权势者的专横屠戮！曹植有疼爱别人的仁人之心，却没有抵御权变的洞察力；杨修有才华横溢的底气，却没有通盘考虑的思维能力。这两个人都活在自己的理想当中。
可曹操很明白，他需要的是一个能在波澜诡异的时代里继承家业的人，一个能在分裂的时代里重新整合，合二为一完成历史使命的政治家、权谋家。而不是可爱动人的文学家。就算曹植没有被算计，曹操也会不断考量二子在治国理政方面的才能。
一天早晨，曹操已通知校演，三军列阵，曹丕已到，却不见曹植。曹操派人去询问，得到回答：“曹植昨晚饮酒，睡而未起。”
三军操练，何等重要？这样的所谓性情中人，怎么能继承家业？成就大事！曹操看曹丕，心道：这孩子像我，就他了。
刘备巩固了西川以后，攻打汉中，为日后出秦岭，取关中，恢复中原匡扶汉室的目的，攒够资本，打好基础。刘备集团可谓斗志轩昂。张郃曹洪接连败退，夏侯渊索性连人带肩都被砍了。
曹操不得不亲自出马，与刘备一决雌雄。曹刘汉中争夺战，是曹操与刘备两雄之间，几乎是面对面的军事对抗。
刘备是以正统的汉室帝胄自居，手下将士更是荟萃了当时最顶级的人才，组织凝聚力高，士气旺盛。曹操率大军亲自前来，也没讨到半点便宜。驻扎在河岸边，河的对岸就是刘备阵营。跟刘备打，没便宜可战；不打，又舍不得退。真是“鸡肋！”刘备日夜擂鼓骚扰，曹操好不纠结。
主薄杨修常在曹操身边，军事出征他也跟着去，想必陪曹操聊天。杨修是个非常喜欢表现自己的人，但不像孔融祢衡似的反过来讥讽曹操，所以比他们活的略长些。曹操很喜欢他，文学方面多有他参与。杨修也的确聪明，文字的造诣很高，能根据曹操的语气言语来判断出曹操的想法。这样的好同志，本没有问题的，而且也应该受到尊敬和保障。
可那是什么年代啊，别说过去，就是现在，不明白领导想法的，那“隐蔽”的想法需要贯彻的时候，就需要所谓聪明的一党去领悟、去揣摩、去落实。输了，落实的人背锅；赢了，领导受益。领导会奖赏这样为自己效劳的人。
杨修善于判断领导的意思，但不能为曹操个人利益提供多少帮助。如此能揣摩上意，必为领导所忌惮。杨修虽然才高八斗，但是性情很幼稚、很理想化。如果把杨修放在现代，他才华横溢，一本本著作畅销应该没问题。可古代，在老虎身边需要谨慎，而不是放任自己的才华与个性。其实无能的人最让领导放心，有才华的人始终让领导感到戒备。
是老虎就是要吃人的，再优秀的领导，也有虎性。领导要在下属面前保持神秘感，不希望出现“照妖鉴”一样的人物看他。如同领导看你的时候，你要毕恭毕敬，对他充满敬畏；结果你看他，反倒把他看穿了……曹操的所思所想，被杨修这样的人看穿了，曹操这样的领导就一定会忌惮他！
杨修的“可恶”还不仅仅是喜欢看穿领导的想法，而且还特别喜欢自作主张。这就不是碰老虎的胡须玩，这是触碰领导的禁脔。一人一盒酥、把门加宽，又参与到立世之争，这样不断刷存在感，引起领导注意到自己，杨修就嘚瑟的没考虑了。在专制的社会里，自己的小命都捏在权贵的手中。玩的好，博得一声喝彩；玩的不好，小命一下就玩没了。
笔者想说的是：杨修本性没有错，他怨死在专制的社会制度里；杀害他的不仅仅是曹操，更是专横的封建制度。
我要为杨修辩护：
第一，杨修的自作主张，是善意的，动机清纯；第二，没有对你领导造成实际损失；第三，说杨修挑战了规矩，那也是你领导没有把规矩明确下来；第四，你领导明知我杨修是个爱善解人意的人，还把我带到军营里边来，你这不是明摆着要我猜你的心思吗？第五，杨修没有实际权力；第六，杨修不应该死。
杨修不应该死，顶多是被免职的处分。曹操看着盘子里的鸡汤，叫道：“鸡肋！鸡肋！”
聪明的杨修立马会意，哦！这是食之无味、弃之不舍的心情。现在汉中之战，进退两难，几十万军队在这里徒耗军饷，这意思就是曹操想要退兵了。可杨修没有想到，自己是领导身边的大红人，很有面子的一个人，想必平时为人也和和气气，颇得同事的尊敬。夏侯惇来找杨修聊天（电视剧里是这么演的），杨修告诉他原委：“……不日丞相就要退兵。”
夏侯惇一听说：“那好，我这就吩咐士卒收拾行装，准备回家。”
一个原本供两人猜测的东西，只能背地里谈谈，竟真演变成了实际的行动。难不成夏侯惇被感染了么？夏侯惇当了真，能揣测人意的杨修也没想到“军中无戏言”。
为什么久经战阵的夏侯惇也马虎大意了？当真是被感染了。这都是杨修被表扬的太多了，树立起参照权力，忽略了掌握实权的领导其心理的阴暗面。
曹操刚杀了一个给他盖被子的宦官，说自己“喜欢梦中杀人，睡觉时不要靠近我。”他越来越没有安全感了。
曹操提着斧头，亲自巡夜。巡至夏侯惇的营帐处，看见军士们居然在收拾行李。曹操看见了震惊，问道：“谁让你们收拾行装的？”
军士如实回答。结果一调查，又是杨修。
军阀之所以称之为军阀，专制之所以称之为专制，是因为刀斧手掌握在自己手里。权力掌握在自己手里，岂能容得旁人触碰？父子尚且不免，何况君臣？士卒没有我的吩咐指示，谁能、谁敢吩咐他们？曹操终于怒火中烧了……