朱灵均有些尴尬了：“魏爷，其实小人的访行有一半买卖都是他们提供的，而且不仅常熟，太湖以东沿江海的高乡基本都是这种情况，苏州城反倒相对简单些。”
“此话怎讲？”
“势豪之家基本都世代经营自己的市镇，就像钱家有奚浦市，归家有九浙和归家市，徐家有老徐市，何家有何家市，这几家是比较早的，后来钱家另一支又经营了三丈浦的鹿苑市。这些市镇的主姓之家就是钱、归、徐、何几个大家。苏州的南濠、浒墅、山塘、枫桥这几处市镇也没说靠主姓之家经营的……”
魏进忠眼光微沉，“你说的这些市镇都是这几家的？”
“是啊，谁家的市镇谁就收租金、征廛息，别人根本插不进手，包括县衙门。像奚浦、鹿苑都面向大江，海陆交接舟舆交会，鱼、粮贸易最兴盛。隔壁江阴的长泾市以棉花贸易为主，早先长泾还是夏家的，二十年前被袁家取代。还有诸翟市，在嘉定、上海、青浦交界处，做棉布和蓝靛买卖，也是最开始沈家的，后来归了侯家，这侯家几世簪缨，在诸翟根本就是一家独大。”
魏进忠听得渐渐皱起眉头，前不久他还让朱灵均在苏州几处主要市场立了石碑，来确保顺利推行他的新商税政策，若是常熟是朱灵均说的这种情况，他还怎么推行新商税？
“也就是说，俺让征的新商税在常熟这里根本就行不通？”
朱灵均没有马上回答，默然半晌才回：“爷，徐徐图之，这里有些市镇都是那几家在百年前就开始经营，一时半会真插不进手。”
魏进忠不再说话，渐渐闭上了眼睛，仿佛睡去一般。
撇下朱灵均和许老二两人不管，而他俩只得互瞪着眼睛，又坐立不安，搞不清是继续讲，还是退下去。
久没听见声音的魏进忠又忽然开口：“继续说，俺听着呢。”
“是，小人继续，”朱灵均这才轻轻嘘了一口气，然后继续说。