一觉醒来，四周出奇的静谧。这般情形从来令我不安，倘若附近有些人声，有些喧吵，或者捂在被窝里听到室外有人说话，夹杂着庭院里不时传来的鸡鸭以及猫狗叫声，类似这样充满祥和气息的动静反而能使我更觉安宁。
睁眼看见斜阳西照，映壁如洒金辉，我难免想起甲州的垂暮山林、信州的黄昏田野、还有东海的落日夕晖、京都的映天红霞。恍如犹在梦里，不知身在何方。
恰似壁挂那幅字，多少道出了当下几分心情。识得是一个名叫卢纶的人所作唐诗：“东风吹雨过青山，却望千门草色闲。家在梦中何日到，春来江上几人还？”
“川原缭绕浮云外，宫阙参差落照间。”我轻声念到这处，忽听门廊外脚步轻微，似是有人走近。有个小女孩声音问道：“久久，你又给我们带来什么好玩东西？”
随着货郎鼓摇动声响，一个爽朗的年轻男子声音在廊间笑着说道：“哦，是阿初小姐啊。我把随身背的包放在这儿，你和妹妹自己慢慢挑喜欢的趁心东西吧。”有个更小的女童高兴道：“好啊！不过我更想要你那个小摇鼓。”
那男子笑道：“这个不行，你拿去摇着玩，别人听到就会以为我来了。这会造成很多人失望……”随即门声拉响，另一个女孩儿的声音在邻屋问道：“谁呀？谁在外面？”阿初坐在檐下说道：“名人久太郎来了。”她妹妹阿江问：“你为何叫这么猛的名字啊？”
“他从小就给人这么叫，”阿初笑道，“这是他外号。不过我还是喜欢跟猴子一样唤他‘久久’，或者喊作‘名人小久久’也挺好玩……”
门声又推响，另一个女孩儿的声音说道：“她还没睡醒，你跑来探头探脑干什么呢？”
“哦，茶茶殿下也在呀？”那个爽朗的年轻男子声音说道，“前日我拿这双鞋去洗晾干净了，顺便捎回来。喏，先放在这里。”
我起身拉开门，伸头一瞧，只见茶茶、阿初、阿江和那个名叫秀政的白净小子在廊间有说有笑。初睡醒时乍然自感的静谧，已随睡意全消。我揉了揉眼睛，觉得似已睡了甚久，庭外的天空遍泛晚霞。
阿初说道：“可好，你一来就把大姐姐吵醒了。”名叫秀政的白净小子连忙躬身说道：“殿下恕罪，我把鞋洗干净给你捎带回来了。”
说着，恭敬地将洗净之鞋摆放在廊下。我裣衽道谢，不好意思地说道：“让你费心了。”
“没什么，我本来就是小姓出身。”名叫秀政的白净小子俯身吹去鞋上沾落的一片叶子，仰头看了看庭前之树，将鞋放进去些，说道，“伺候惯以为常。秀吉大人常说，他从前给主公提鞋惯了，如今就算身为大将，这个习惯也改不了。每次看见主公进出，他就抢着帮主公拿鞋。哎，你们看这些树叶都快掉光了，等到又换新叶，转眼又过一年……”
茶茶坐在邻屋的门边睥睨道：“听说你也成为独当一面的大将了，很能打是么？”名叫秀政的白净小子摇头笑道：“我不行，打仗只会率队瞎冲，拼不赢就撤，毫无秀吉大人那般指挥有方的智略。他才是能打之人，而且有大才。”茶茶微哼一声，摇了摇香帕，转觑别处。
忽然我觉得，这一家人里面，茶茶居然是神态最像信长的人。信包只是长得像，言行举止全然迥异。至于有乐，我不知道该怎么说他。
名叫秀政的白净小子朝我笑觑道：“有乐和秀吉大人在那边瞧人煎茶，让我顺便过来看看殿下睡醒了没有。”阿初说道：“你来看大姐姐就看，在这里不要总提猴子的名字，给我妈听到不高兴。”阿江在旁边问道：“为什么信雄也把她唤作姐姐呢？”
“那是因为信雄脑筋不好，”茶茶坐在邻屋的门边，伸手拈了片落叶，看了看又丢掉，说道，“不过他本来就比她小好几岁。不这样叫，还能叫什么？却不知我伯父和小叔究竟是怎么想的，男人有时候也很奇怪。”
“不奇怪不奇怪，”名叫秀政的白净小子摇头笑道，“男人其实很好对付的。根据我从小给各家带货的经验来说呢，男人好打发，还是女人难缠……”
我洗漱毕，过来和小姊妹们坐在一起。阿初问道：“久久，我们过会儿要吃饭了，你留下吗？”名叫秀政的白净小子拾帚到阶下扫了扫落叶，说道：“先不了。”收拾干净庭前的落叶之后，随即向我趋禀，含笑低问：“前日你说想要马是吧？”
我闻言喜问：“真的有？”名叫秀政的白净小子微笑道：“不就是马么？我给你弄到了。”说着，掏出来给我。
见我愕觑未接，他把那只巴掌大的小布马放在我脚边。小妹妹阿江眼睛一亮，高兴道：“好可爱的小马玩具，给我！”我蹙眉瞟了一下，将玩具递给阿江拿去玩。
名叫秀政的白净小子觉我神色似显不满意，又微笑道：“这个马嫌小是吧？我还有大的，抱不动。想要就跟我来。”
阿初和她妹妹跟我走没几步，却被茶茶拉住。茶茶不无惕色的问道：“久久，你要带我们去的地方，那只猴子会不会也在？”
名叫秀政的白净小子微眯着眼笑道：“可能会遇到。”茶茶拉回她两个妹妹，摇头说道：“那就不去了。我们在这儿等大姐姐回来吃饭。”
“吃饭就别等了，”名叫秀政的白净小子变戏法一样从腰后取出三支糖果子串儿，给她们一人一根，取包背回肩后，说道，“哪儿都有得吃。”
出到月门之外，一个端着洗净之菜蹒跚走来的厚朴男人摇头自笑着说道：“倘若果真是哪儿都有饭吃，我这样的失意文人也就知足了。然而卢纶那首唐诗，末句却是：‘谁念为儒逢世难，独将衰鬓客秦关。’”
“咦，平九？”名叫秀政的白净小子转觑道，“你怎么在这儿？你没有饭吃吗？”
“本来是没有，”那个端着蔬菜篮子洗净回来的厚朴之人苦笑道，“谁叫我在秀吉大人那里遭逐了呢？后来如水大人让我去他阵中作战，最近脚受伤又给打发回来乡下了。所幸遇到阿市殿下，暂且留我在她们母女这里帮帮手，干些家务活儿。主公一家对我这种倒霉的文人好，回他们这里总算还不至于没饭吃。然而仕途完蛋，出去混肯定是没饭吃了。你不知道我刚被秀吉大人赶走的那阵子，流落在外面有多苦……”
“唉，秀吉大人是一时生气才这样的吧？”名叫秀政的白净小子安慰他，“等他气消就会没事了，到时候我找机会帮你说话去。不过你在阿市这边先混着，也不失为一步好棋，因为秀吉大人经常会往这边跑，你大有机会重新获他欢心。”
随即向我介绍道：“这是平九郎。他原名藤藏，父亲名叫无心。其家族由于获封平冢乡，趁机改姓平冢。”
这是个一言难尽的男人。因被秀吉训斥，遭逐流浪，此后在播磨之战中效力于如水，因斩杀高仓山城主立功，就再度出仕于秀吉，此时改名平冢为广。据说他有一阵子跟随明智光秀。本能寺之变自称曾参与对信长袭击。后来又出任秀吉家臣，成为马回众，其后参加小牧长久手之战和小田原征伐获得了功绩。日后协助秀吉开启文禄庆长之役，驻守名护屋城。文禄四年，由于他对秀吉的长期效忠，最后拥有八千石的领地，官位为从五位下因幡守。庆长三年秀吉举办醍醐寺花会时，让他担任护卫，与片桐一起随扈信长之女“三丸儿”。
秀吉死后，这个男人继续为“淀殿”茶茶之子秀赖效力，获封一万二千石，跻身“大名”诸侯之列。同年发生关原大战、他与吉继加入了西军。在关原跟随吉继奋战，将山内一丰和秀秋麾下的多名家臣诛杀。由于遭到安治等人的背叛，以及高虎、高次的攻击，平冢最终支持不住，自杀身亡。死前，平冢命人将取得的敌将头颅及绝命诗句送到吉继身边。平冢的儿子为景后来参加夏之阵，死于若江之战。
当初我遇见失意时候的这个看上去厚朴而且温和之人，后来我才发现其实他爱搞暗杀。他最后一次暗杀却以失败告终，关原大战前夕，吉继命他查探秀秋动向，秀秋看似有意背叛，因此下令进行暗杀，不过秀秋事前已经察觉到暗杀行动，所以没有成功。
“他是个高手，”名叫秀政的白净小子笑吟吟的说道，“其实也跟季通差不多，别被他失意文人的外表骗到了。而且我觉得他比季通更狠，他属于毫无底线的冷血杀手一类。”
“谁说我没底线？”厚朴之人放下菜篮，向我行礼之时，闻言不禁啧然道，“我的底线就是忠于秀吉大人和主公一家。这跟季通不一样，他虽说是蒲生的家臣，却又暗地里跟咱们秀吉大人通好。”
“有什么不一样？”名叫秀政的白净小子笑吟吟的说道，“你不也装作跟光秀大人眉来眼去么？哪一天你又改投光秀大人，跑去装扮成他手下，我也不奇怪。”
在我看来还真是没有什么不一样。这个看似失意文人的家伙和落魄文士模样的季通，最终在关原战场一起为忠心于秀吉家族的三成与吉继效力，同一天战死。
战云密布的那些令人不安的日子，我在小亭煎茶，家康在亭内招待自号“惟新入道”的义弘。那阵子我心情恍乱，既看不清义弘的真实意向，也还不能想象平冢这样的有心机之人居然明知实力悬殊，竟仍肯跟随吉继做出了临战之前改换阵营支持三成大人的抉择。当时聆听平冢在楼阁上拨弦自吟岳珂的宋词：“澹烟横，层雾敛。胜概分雄占。月下鸣榔，风急怒涛飐。关河无限清愁，不堪临鉴。正霜鬓、秋风尘染。漫登览。极目万里沙场，事业频看剑。古往今来，南北限天堑。倚楼谁弄新声，重城正掩。历历数、西州更点。”
其实他们这种人的抉择，或许一切已然早有由头。有些人，家康是拉拢不动的。
“在想什么呢？”名叫秀政的白净小子笑吟吟的问了一声，我摇了摇头，抬眼望着那个失意的男人挎着菜篮子蹒跚而行的背影，听到他哼吟着曲儿，拖着伤腿进入院子之时，阿初在里面问道，“平九，你哼唱的是什么呀？”
“鹧鸪天。”失意的男人回答，随即又有哼唱之声从院落传来，“嫩绿重重看得成。曲阑幽槛小红英。酴醿架上蜂儿闹，杨柳行间燕子轻。春婉娩，客飘零。残花浅酒片时清。一杯且买明朝事，送了斜阳月又生。”
日后我还听到他不时哼唱这首范成大的宋词。桃山年代，这个爱吟宋词的失意男人一度不再失意，曾经使他失意的秀吉，将他留在身边。我到秀吉的城中居住的那段日子，曾听这个不再失意的男人在窗外又拨琴弦吟唱另一首宋词：“霭芳阴未解，乍天气、过元宵。讶客袖犹寒，吟窗易晓，春色无聊。梅梢。尚留顾藉，滞东风、未肯雪轻飘。知道诗翁欲去，递香要送兰桡。清标。会上丛霄。千里阻、九华遥。料今朝别后，他时有梦，应梦今朝。河桥。柳愁未醒，赠行人、又恐越魂销。留取归来紧马，翠长千缕柔条。”
这首宋词，道出了我那一天的心情。时值“小牧长久手之战”爆发前夕。斡旋已经阻止不住战争，信雄诛杀重孝、义冬、长时三位据说暗通秀吉的城主，指责秀吉蓄谋分裂他在尾州和伊势的领地，点燃了他与秀吉的这场战火。此般举动，无疑是向秀吉宣战。此事发生后，家康一得知讯息，立即先率领八千兵力从三河滨松城出发，集结各路人马，迅速进驻信雄居住的尾张清洲城。家康兵力三万五千，加上信雄兵力，总数约六万余人，结成联军。秀吉得知家康驰援信雄的消息后大怒，命其余将领挟山崎、贱岳两战皆胜之余威，先行开战，自己则点齐兵马，统率号称约十二万五千大军开拔至伊势、尾张一带准备开战，此事即成为“小牧长久手之战”的导火线。
天正十二年三月九日，信雄令神户正武进攻龟山城，其城主关盛信得到秀吉麾下蒲生氏乡的支援，而得以击退之。翌日，秀吉得到伊势地方已发生战争的消息后，立即派遣堀秀政会合关盛信、泷川一益攻击交通要冲──伊势峰城。由于此时斡旋已无力，我就在这一天离开了秀吉的居城，悄往清洲。秀吉出兵之前曾嘱咐把我留下，他的军师如水也说此战于我吉凶难兆，不可前往交战中的险地。那个爱吟宋词的男人似已看出我去意暗决，但并没有阻挠，尽管三成大人想追截，我已逃了很远，他追不回。
有乐那位疯眼哥哥当家的年代，我总想逃出清洲。却没想到，离开之后，我还会再次重返清洲。而且还将来来回回许多次，每一次回来，越来越像回到家了一样。甚至不再在园子里迷路，尤其是“清须会议”期间，信雄邀我回来探望阿市母女和有乐他们，那阵子我终于在这片园子里走熟了。关原大战之后，我抚养成长的忠吉成为清洲城主，他一度还接我到清洲居住，说要让我在这个园子里安养天年。没想到这里会成为我的家，但我在这个地方其实会触景伤情，难免心头黯痛，住不长久，最终还是离开了。
由于在关原大战中追击“敌中突破”的义弘之时负伤久未痊愈，七年后忠吉死于伤势恶化，年仅二十八岁。为帮着料理他遗留的身后诸事，我又回清洲，满怀感伤地看到那片曾经热热闹闹、充满生气的园子已然冷清凋敝。
我最后一次回来的时候，就连曾经守护在这里似乎从不离开的贞清也不在了。信长的这位马回众侍奉从信雄到忠吉的历代尾张之主，说什么也不肯离开家乡，为此屡次拒绝受封外地。贞清在忠吉去世的前一年亡故，他儿子战死在本能寺之变，后来他变得多愁善感，常常抱着谢顶老头遗留下来的旧琴，坐在廊下拨弦吟唱元曲《山坡羊·北邙山怀古》：
“悲风成阵，荒烟埋恨，碑铭残缺应难认。知他是汉朝君，晋朝臣？
把风云庆会消磨尽，都做北邙山下尘。便是君，也唤不应；便是臣，也唤不应！”
这首散曲的作者张养浩在人生的最后时刻，回顾了历朝历代的兴衰交替，伴随着各个王朝的兴亡交替，是无休无止的破坏，无数的财富化为灰烬，今天的赢家笑看风云，纵然盛极一时，谁能保证他不是明天的输家呢？诗人感叹，这输输赢赢又有什么意义呢？
年少之时常年跟随信长鞍前马后的贞清曾回忆说，从前信长就像史书所载的“遇饿者则赈之，死者则葬之”那样，然而结局又跟那些埋葬在北邙山上的君臣们有何不同？即便生前把荣华富贵、风云庆会享受个够，然而死后也不过是北邙山下的一抔土。但凡是人，便不免一死，而一旦死去，便万事皆休。那么，生前的尊贵与否，死后的衰荣如何，又有什么意义呢？
藤孝曾说，人称“老楠”的谢顶老头爱抱着琴在廊间弹唱这首凄怆悲凉的散曲。“老楠”离开人世后，贞清拿起了他遗留下的旧琴，在那片日渐冷落荒凉的园子里独自弹唱同一支曲词。后来连他也不在了，园子里一片幽寂。
由于忠吉并无子嗣，他的尾张领地后来改封弟弟义直。然而义直也不愿意再来这片园子。贞清的子孙后来代代是尾张藩士，听说他们住在城里，也都不爱再回这个已然冷清的地方。
“你瞧贞清，又去跟老楠学弹琴。”名叫秀政的白净小子笑吟吟的说道，“其实他原名叫‘匡范’，小一辈们不晓得他也是小豆七鎗之一。贞清作为主公的马回众历经百战，六次取得一番鎗的功名。萱津合战和桶狭间合战都以鎗法建立了功勋。据说他反而是主公的一门，但详情不明。”
我转面问道：“什么意思呀？”名叫秀政的白净小子说道：“意思就是比同一族更亲近，属于同一家门。他儿子也跟随在主公身边侍候，名叫弥三郎。你别看贞清跟着友闲整天跑前跑后，其实他是个城主，被封到别的郡，他不肯去。虽然官至将监，非但他自己没当一回事，别人也没把他当一回事儿。然而谁拉拢他都拉不动的，秀吉说便连主公也未必拉他得动，或许他不属于任何人，只属于清洲这片土地。”
谢顶老头在廊间看见名叫秀政的白净小子路过打招呼，并不理会，抱着琴自顾说道：“元明宗天历二年，因关中旱灾，张养浩被任命为陕西行台中丞以赈灾民。张养浩为官清廉，爱民如子。数年前他辞官隐居，决意不再涉足仕途，但听说重召他是为了赈济陕西饥民，就不顾年事已高，毅然应命。他赴任前往西秦的行程中，亲睹民众的深重灾难，感慨叹喟，愤愤不平，遂散尽家财，尽心尽力去救灾。他途经潼关，抚今追昔，将所见所感，赋成散曲《山坡羊·潼关怀古》。”
名叫秀政的白净小子笑吟吟的说道：“这支散曲没听你弹过，唱来听听？”
“张养浩在元武宗时官任监察御史，因抨击时弊被免职。后复官至礼部尚书，参议中书省事。元英宗至治二年又辞官归隐，此后屡召不赴。元文宗天历二年，关中大旱，张养浩方肯为民复出，致力于治旱救灾。到官四月，劳瘁去世。追封滨国公。”谢顶老头怆然拭泪，拨弦弄中吕之调，倚柱弹唱，“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
“太悲凉了，”名叫秀政的白净小子笑吟吟的说道，“常听你来回都是弹唱他的这些‘山坡羊’，诸如什么《骊山怀古》：“赢，都做了土；输，都做了土。”以及《洛阳怀古》：‘功，也不长；名，也不长。’怎么差不多全是这种腔调呢，太吊儿郎当了吧？”
“不论兴亡，都是百姓苦。这才是颠扑不破！”谢顶老头随手拨弄丝弦，头没抬的说道，“历史上无论哪一个朝代，它们兴盛也罢，败亡也罢，老百姓总是遭殃受苦。一个朝代兴起，大兴土木，扰民甚于灾难；一个朝代灭亡，在战争中遭殃的也是平民百姓。历代王朝的或兴或亡，带给百姓的都是灾祸和苦难。不只有沉痛的感慨，张养浩的仕途经历，决定了他的怀古散曲中自有一种参破功名富贵的透彻，在他的散曲集《云庄乐府》中，以‘山坡羊’曲牌写下的怀古之作有七题九首，其中尤以这一首韵味最为沉郁，沧桑悲凉之气最为浓重。比起一般文人书生，以他这样高的身份地位当然看得更透也更深。此曲为云庄杰作，你不懂就不要说什么了。”
虽然仰慕张养浩这般大人物，谢顶老头自己的官位却似越当越小。后来他去给三成大人的父亲石田正継当簿记官。因获三成大人举荐，去世前叙任从四位上、河内守。幸而死于石田家族覆灭之前，未遭池鱼之殃，总算善终。
“我也会弹几曲，给你们来一支元曲小令，调寄中吕，同属‘山坡羊’，一生浪迹江湖的词林宗匠、不羁之人张可久佳作《酒友》。”名叫秀政的白净小子笑吟吟的拿起贞清手上之琴，拨弄几下，奏出轻快之调，悠然弹唱，“刘伶不戒，灵均休怪，沿村沽酒寻常债。看梅开，过桥来，青旗近在疏篱外，醉和古人安在哉！窄，不够酾。哎，我再买。”
唱毕搁琴，掏出酒壶自饮，笑道：“不肯戒酒的刘伶，乃是魏晋‘竹林七贤’之一，由于嗜酒，其妻劝戒，他假意应承，并嘱她备办酒肉，拜神设誓；老婆上当给他办了戒酒宴席，刘伶向天祝告：‘天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲，妇人之言，慎不可听！’于是饮酒食肉，酯酊大醉。”
“山坡羊的怆凉意境，”谢顶老头翻了翻眼，摇头说道，“就这么给你糟蹋了。识趣滚一边去！不要妨碍我们怀古……”
贞清取琴拨弄，说道：“是了，久久。刚才看见那谁找你呢，说要你回头顺路去关盛信那里拿两三只羊，晚上做火锅吃。”
“我怎么能拿得动两三只羊？”名叫秀政的白净小子翻出廊栏，蹦回到我旁边，说道，“不如你跟我一起去拿羊。帮我拿一只，好不好？”
我蹙眉问道：“活羊吗？”名叫秀政的白净小子笑吟吟地说道：“应该是宰净的吧。是不是呀，贞清？”
“三河殿让人送来的山羊，大军一样沿着羊肠小道那边绵延而来，你说是死羊呢还是活羊？”贞清指着一个方向，说道，“活羊好拿，你挑两三只，赶回来就行了。别带她去，万一公羊发飙，被羊角撞伤就糟了。你乱带她四处跑，当心主公看见了找你麻烦。”
“别担心，主公看不到的。我从小学会了跟他周旋捉迷藏，”名叫秀政的白净小子拉着我就跑，笑道，“他不可能无处不在。”
我小声问道：“不是说，带我来要马么，怎么变成拿羊了？”
“不就是马么？”名叫秀政的白净小子带我转进一处院落，先蹦入庭园里笑觑道，“这只马够不够大？快过来骑它！”
“马在院子里面吗？”我忙跟过来一瞧，只见名叫秀政的白净小子骑在一匹木马上前颠后翘地玩耍，随即抬腿离鞍，向我笑吟吟的说道，“这个就给你玩了。你先在这里骑着玩，我去牵羊回来，等会儿你想骑羊也行。”
“木马？”趁我一时傻眼，名叫秀政的白净小子不顾挣扎，抱我放在木马上，随即溜掉。话声从院外传来，“等我去牵只大羊来给你骑。”
我不由郁闷道：“骑这些东西，能骑回我家乡那么远吗？”忽听身后有个苍老的声音吟道：“闭门家中坐，肉鸡飞进窗。”我转头寻觑之际，陡觉木马摇撼骤剧。
“倾国倾城，”一个翻着白眼的摧颓老叟柱着拐杖，坐在花池边的石凳上说道，“鹰轮国人有句类似的谚语，指的是特洛伊的海伦。她被小白脸忽悠私奔，逃家之后，引起了一场木马屠城的浩劫。”
我正要从这匹好大的木马背鞍爬下来，那翻白一双浊眼的摧颓老叟却伸杖拨撩木马，使得又前颠后跷加剧，让我急难下来。每当木马剧烈摆动之势要减缓，他又伸杖撩动。我懊恼道：“老爷爷，你搞什么啊？”
一人骑牛从走廊里经过，见状说道：“别理他！三伯公你干什么乱逗人家呀？”随即扔一只木屐过来，啪的打在摧颓老叟头上。
我闻听甜嫩的声音转出廊间，投眼只见信雄骑着一只奶牛，忙着又朝那摧颓老叟投屐，口中叱骂：“三伯公，走开！你都疯了，还跑出来作弄人……”趁那摧颓老叟狼狈奔蹿走避，我乘机爬下木马，问道：“那是谁呀？”
信雄骑在牛背上张望道：“好像是三伯公。他早就疯掉了，而且是瞎的。从我小时候他就爱埋伏在院落里，伺机冒出来作弄人……咦，姐姐你怎么也来骑东西？要不要一起骑牛四处转悠？”我愕望道：“你怎么在家里骑牛啊？”