金陵城外栖霞山，栖霞山上栖霞观。
华亭县方家的一家之主方进博如今就在这观中居住，与一干来自江南各处，身份各异，却都算是修道之人的同好聚集在此，谈天说地，好不潇洒。
至少，对外人来说就是这么一场聚会了，而且方进博等人参与这样的聚会早成定例，往往每三五月，就会跑到栖霞观中静修一番，在此期间，寻常人等都不会对他们有任何的打扰，哪怕家里有了些麻烦，也会被亲信之人做主解决。
不过此番之事却没那么容易应对了，临近中午，一只灰色的鸽子扑棱棱飞到了道观后院，而后便有个道人接过拆看了下上面的姓名，不敢有丝毫怠慢，就把这封传书送到了前边厅堂前。
此时，厅中数道数俗正在聚会谈天，不过他们所谈却非想象中的修身养性，也未涉及什么道门黄老之说，这些应该在此修身养性的家伙此刻谈到的却是官场，而且是江南各地的官场情势。
这一刻，一人正在发表着自己的看法：“最近江南官场上的变化可是不小的，前两年才换了巡抚，后来更是连几名领军的主要将领都换了个遍。这其实倒也在情理之中，毕竟那柳润声在此掌权多年，必然栽培了诸多心腹，朝廷既已将其拿办，又怎会放心让他的人继续执掌江南之权呢？”
说到这儿，他突然似笑非笑地看了眼方进博：“不过有一点却叫人颇感意外了，那就是不光寻常将领有所更换，就连松江知府和进博你所在的华亭县令也被匆匆更换，他们可不是柳润声的人，这其中内情，就不得不让人感到疑惑了。”
方进博轻轻咳嗽了一声：“松江知府在任时庸碌无为，早被下属几个官员架空夺权，或许是朝廷得了风声，才有此决定。至于我华亭知县嘛，其实也差不多……”
“要真是如此还简单了，可问题在于他们同时更换，就值得玩味了，是不是朝廷已察觉到了什么，故意派人到此？”另一人神色一动道。
“不可能！松江也好，华亭也罢，虽在江南，可真论起份量来却远比不了其他各地，朝廷就算有所觉，真要提防有变，也该把人放到更关键的位置上去。”上首的道人断然摇头反对道。
“那要是他们已进一步得知了我等的谋划呢？”
这一问，让众人脸色都是一变，这个假设可太严重了，要真如此，接下来他们的大计将面临极大的困难与挑战。
“那个新任的魏知府你们可有过接触，能让他为我所用，或是让他睁只眼闭只眼吗？”道人在沉吟了一下后突然问道。
一名和方进博年岁相当，五旬左右的男子轻轻摇头：“这个魏知府到任时我也与他有过接触，他年纪虽轻，却气度不凡，而且并不贪钱好色，想要拉拢怕是不容易啊。所以我就放任那些府衙属官继续架空于他，这样他就不会成我们的绊脚石了。”
“哼，若他真敢坏我们大事，到时将之一杀便了。如今的江南早在我教掌握之中，只等一个时机到来，别说一个小小的知府了，就是巡抚，生死也还不是在我们的一念之间？”一个看着更年轻些的男子满脸不屑地说了一句。
不过其他人并没有附和，当然也没有劝阻，只有方进博低头哼了一声。这家伙就跟徐家一样，总是那么的自以为是，却不懂得什么叫步步为营，越是大事，就越要小心的道理。
或许，这也和这里几人多半跟随“火长老”行事有关，那位也是个暴脾气，真遇到难处，想的就是直接碾压过去。
“至于华亭县……”道人转换话题，看向方进博，“徐家进博你总能拿捏住吧？”
“道长放心，徐紫洋看似老谋深算，其实头脑也就那样，真要遇到个厉害人物，翻手间就能让他徐家万劫不复，我自能控制。”
“那就继续通过驾驭他们来控制县衙，到时这第一把火就要由你来点了。”
“是，属下明白！”方进博忙正色点头，同时脸上还闪出了几许兴奋，多年筹谋蛰伏，到今日，终于就要见分晓了。而且这第一把火将自己来点，首功自然也在自己，想想事成后的风光，他就有些不能自已了。
随后几人又商议了一些事情，这才各自起身，离开了厅堂。
而当方进博出得堂来，思忖着过两日就能回去时，就见自己的儿子方长生神色凝重地等在侧方，见他出来，赶紧迎上：“父亲，家里出事了。”一边说着，一边把那飞鸽传书送了过来。