“我们不会进镇子!佣兵团进村镇有规矩,要按人头交钱,所有的东西都要被检查一遍,还只能在指定的地方落脚。否则,按盗匪论。我们可都是没有背景的自由民,谁也不能保证什么。”铁锤斩钉截铁地说道。
商人们纷纷露出沮丧的神情,基德却不动声色地说道:“佣兵团不进镇,我们在野外扎营,但可以派些人手陪你们进去,只要不穿护甲,不带弓弩长矛就没问题。那些值钱的货物丢给我们看管,你们去购买补给,出售货物。镇子外面的安全,我们负责,镇子里面就看你们自己,怎么样?”
“那太好了!”韦奇高兴地说道,只要上下打点,就不会有人在镇内动手抢劫,虽然免不了要被压价,但至少山民的生意还能做下去。
“给你们提个醒,去教会做个祷告,捐点钱。神父老爷自然不会让大家出事。”费米笑道。
“可城镇在那呢?”道奇问道。
“找城镇的事情交个我们。”铁锤抬头望向树梢上的尘隼。
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夜幕低垂,山风呼号,扭曲的树木枝条乱舞,地面上的阴影亦随之而动,鬼影绰绰间,阴森的山谷显得格外恐怖。
一只半人多高的猫头鹰,扑扇着翅膀,落在一棵矮树上,借着昏暗的月光,它那绿莹莹的眼睛四处张望,似乎在寻找什么。
“你来了。”
矮树的阴影如水波荡漾,又如雾气弥漫,最后归于平静。大猫头鹰闭起一只眼,另一只眼变得格外明亮,它死死盯着树下的阴影,阴影中却传来一声轻笑:“别白费心机了,我的本体并不在这里。”
大猫头鹰发出长长的啸叫,渐渐变成嘶哑难听的人声:“阴魂,为什么要召唤我?有什么事不能让那些凡人传讯?”
“最近这段时间,我的手下被人盯地死死的,只能亲自跑一趟了。”阴影一阵波动,声音继续传出:“放心,这里渺无人烟,没人会知道有两个巫师在聚会,何况我们来的又不是本体。”
“有什么事,快说吧,动用巫术总有风险。”大猫头鹰转动着耳朵,监听方圆500米的一切动静,随时准备飞走。
“我想和你们阴影议会做笔交易,对付一个小贵族。”阴魂说道。
“不可能!用巫术杀害贵族,必然会引起教会的追查,教宗的大预言术可不是闹着玩的!”大猫头鹰果断拒绝。
“两个新人!”
“什么?”
“你们阴影议会不是一直在招揽巫师吗?我发现了两个新手巫师,他们已经被我的人隐藏了起来。答应我,他们就是你的!”阴魂低语道。
“具体说说你的计划,如果可行,我们可以考虑。”大猫头鹰说道。
“嘿嘿,就知道你们有对抗大预言术的办法。其实,这个计划对你们没有任何风险,我想请你们阴影议会的蛊惑者出手,影响一位贵族夫人的判断,再让幻影欺骗一名白银骑士,最后请碎魂者出手,暗杀一个小贵族。”阴魂低笑着,继续说道:“碎魂出手都是自然死亡,不会引起教会的注意,蛊惑者的能力更是虚无缥缈,无迹可寻,虽然他不能影响骑士,但那位夫人只是个见习骑士而已。至于幻影并不需要和白银骑士照面,只要欺骗他的手下,送上一封信就可以了。”
大猫头鹰沉默了片刻,说道:“碎魂已经死了,而蛊惑者也惹了大麻烦,恐怕也帮不了你。”
“你在搪塞我吗?那我们的合作就到此为止了!”
阴影如怒潮般翻涌不息,见老朋友动怒,大猫头鹰解释道:“碎魂的能力虽然诡异,但也危险,极大可能会遭到反噬。一年多以前,碎魂和蛊惑者的引路人火鸦聆听到低语,也不知道他发了什么疯,竟然把低语者当成了我们杜撰出来阴影之王。他派碎魂去暗杀一个精灵血脉贵族,结果碎魂出了意外。火鸦还不肯罢休,派蛊惑者影响了一个大贵族的长子,继续猎杀精灵血脉贵族。最糟糕的是,火鸦竟被一名圣骑士发现了,好在他湮灭了自己的灵魂,这才没有把我们阴影议会暴露出来。”
阴魂久久无语,有极少的巫师能够听到奇怪的声音,声音的主人被巫师们称为低语者,被教会称为魔鬼。没有引路人的巫师会受到低语者的影响,做出许多出格的事情,然后就会遭到教会的净化。而那些有引路人的巫师都会被告诫,不要在意听到的低语,低语者很快就会消失。火鸦身为阴影议会的引路人,居然被低语者控制,确实是个蠢货。
“碎魂死了就算了,蛊惑者到底干了什么?我的计划非用到他不可。”阴魂不死心地追问道。
“我们猜测影响火鸦的低语者渴望精灵血祭,火鸦猎杀精灵血脉贵族,想要取悦祂。碎魂者遭到反噬后,火鸦想出了一个不错的办法,博瑞王国彼得公爵的长子雷蒙彼得也是月精灵血脉者,但他不甘于做个凡人。火鸦获悉雷蒙在收集剑圣德拉文的战技卷轴,于是,火鸦让蛊惑者影响了雷蒙的管家,并让雷蒙相信杀光精灵血脉贵族,他就能觉醒剑圣德拉文的血脉。事后,我们找回了蛊惑者,但是刺杀精灵血脉贵族的行动已经开始。到目前为止,有三个贵族遇刺。”
“你们太谨慎了。雷蒙彼得就是完美的替罪羊。让蛊惑者出手一次,不需要直接影响那位贵族夫人,只要影响她的心腹侍女就行。帮我,你们可以得到两个新成员,如果我再发现新巫师,仍然引荐给你们。”阴魂说道。
“阴魂,只要你加入我们阴影议会,你的问题就可以解决。”大猫头鹰劝道。
“你们想让所有的巫师都成为贵族,可我已经是贵族了,为什么还要加入你们?为了其他巫师奉献自己,我可没那么高尚!我也并不认为你们能够成功!这样的合作不是挺好吗?”阴魂想也不想就拒绝了。
“你虽然是贵族,也只能躲在暗处为大贵族卖命,你敢暴露自己的身份吗?议长大人的力量超乎你的想象,他还得到了神选者的传承。在议长大人看来,教会的主宰不过是个强大的低语者,神职者也是巫师。我们阴影议会和只想复仇的万神殿不同,只要我们摈弃聆听低语,完全可以和教会共存。北方的兽人正蠢蠢欲动,等半人马踏平撒桑帝国,人类王国就会需要我们的力量,我们这些神选者会成为像骑士那样贵族,被凡人供奉,而不是躲在暗处连大气都不敢出。”大猫头鹰狂热地说道。
树枝摇曳,阴影却不再晃动,阴魂说道:“很伟大的理想,我一直在帮你们,不是吗?现在轮到你们帮我了,只有这样合作才能继续下去。”
“好吧!你的目标是谁?我需要和其他成员商议一下。”大猫头鹰不再劝说阴魂加入组织。
“维克多温布尔顿兰德尔子爵。真是巧了,他也是个精灵血脉贵族。你们的动作必须快点,他要是被雷蒙的手下刺杀,计划就没有意义了。”