他们居住在大平原西南山区的大峡谷地区，有的在岩壁上开挖洞穴居住，有的在山顶修建村庄，用石头搭建房屋，砌筑有围墙的院子，修建专用的圆形球场。在山坡上修建梯田，他们种植玉米，饲养火鸡，烧制陶器。
这一带有数以千计的村落，明显比大平原地区的生番文明的多。他们发展出的养殖业，修建梯田，是大平原地区比较少见的。
这种情况让府学才子们匪夷所思，他们提出了很多猜想，有的认为是因为大平原南方的玛雅人明显更文明，所以这些西南山地生番的技术是跟玛雅人、托尔特克人学的。但随着研究的深入，随着府学掌握的世界其他地区资料的健全，学者们开始认识到，大河谷地，并非是唯一的文明源头。他们发现，波斯高原是那一带最早诞生文明的地方，大东洲南部的印加高山地区，也是文明的源头，山下的河流谷地，反倒不被这里的生番重视。
就连菲律宾的小黑人，明显没有天敌的情况下，也宁可在山上开辟费时费力的梯田，也不在河谷地区进行种植。
于是大家不得不承认，上古时期也有很多文明是从山地上诞生的。这意味着，中州南方一些住在山寨里的苗人，未必就是被汉人赶上山的，也许从一开始他们就是山地文明。
大河文明当然很辉煌，黄河文明、尼罗河文明，都是大河文明。但印度人就有些说不清楚了，根据唐僧的记载，印度河文明靠近河流，但也在山地存在。
李靖不是偏执的学者，他不关心人类文明大源头这样的问题，他只关心他统治的生番。
他直接统治的苦河中下游地区生番，比西南山区的生番稍差。同样是定居，但建筑主要是木制的。他们住木屋，屋顶用树皮或茅草做顶，比山地的石制、砖石房屋落后，但跟北方的牛皮帐篷又显得精致一些。
他们以定居为主，虽然也迁移，但迁移的目的不是打猎，而是轮作。他们种植玉米、南瓜等作物，但耕作技术十分落后，基本靠天吃饭，不懂得灌溉，而且更喜欢在高地撒种，然后天生天养。
这样的耕作技术，导致他们无法完全通过农业养活自己。因此还会捕猎，野牛原本也会迁移到南方，但这些年已经绝迹，中部高原以南基本看不到野牛的踪迹，他们捕猎灰熊和鹿等当地野兽。也会沿河捕鱼，采集坚果和野果，这样才能生存下去。
李靖统治区的部族大都是这样的生产水平，分为五大部族，克里克人、切罗基人、奇克索人、乔克托人和塞米诺尔人。其中居住在苦河下游地区的乔克托人最先进，不知道是不是因为可以通过大海跟对岸的玛雅人沟通的原因。乔克托人是唯一拥有生育物产的部族，他们会有少量玉米等农作物拿出来交换需要的物资。
这些部族说是温顺，但只是相对而言，事实上他们也尚武好战。他们的宗教场所，分为红城和白城，战争仪式也在红城进行，一些强壮的战士家庭也居住在红城，一个专管战争的首领管理红城。白城则是老弱病残的区域，由一个管理生产的首领管理，这里也庇护一些罪犯。
红城、白城中间还有一个公共广场，所有建筑都围绕广场修建。他们还有比较强烈的等级观念，不同等级的家庭，居住的位置，身上的服饰、纹身，都有区分。决定他们等级的，主要是战功，他们崇尚勇士，杀人最多的勇士一般就是他们的首领，居住在最靠近中心广场的地方。
但这样的晌午部族，没有花费太大力气，就被汉海都护府征服，因为他们实在是太落后了，他们的武器是石斧、石刀，防具是皮盾、木盾，连铠甲的概念都没有。面对全副武装的汉海铁浮屠，他们只有被屠戮的命运。
不止他们，连那些北方的生番都无法抵抗强弓硬弩、铁甲钢刀，更何况他们。因为南方这些部族始终比北方稍弱一些，最直接的证据是，切罗基人部族实际上是被人从北方驱赶南下的，他们原本居住在大湖区域，被易洛魁等部落击败。而他们本身，实际上也是易洛魁的一支。
其他部落的来源无法追溯，但可能是更久远的时代，从北方被驱赶南下的也说不定。
因此这些南方部族更容易征服，定居和农耕为主的生活习惯，也更容易融入汉人经济体系。
李靖已经摸索出了一整套管理他们的方法，底层是不干涉，也确实没有能力实行基层统治，因为双方人口对比汉人还是劣势。这五大部，最大的乔克托人有五万人口，其次也都在三万以上，总人口二十万出头。
而且他们十分分散，往往散居在几十个到上百个定居点中。没有北方游猎民族那种集中围捕野牛的生活方式，分散开来更容易生存，但也更容易被征服。
征服之后，要求他们上交象征性的税赋，不征税无法体现征服，这是一种象征，因此规定，每个男丁缴纳十根玉米，妇女、儿童减半。