纵观南北大势，六人远度金陵，又回返南地，却不知江湖朝廷怎样并存于世。
月余前玉笛镇边二人二骑，一刀一剑，南驱江东一带，半境之地皆为浅水属界。
这二人粗布襟衣，一人着灰，一人着白，白者即为万刀门大弟子李斜，灰者为叶云山暗魇君陈远，陈远欺瞒李斜，早在渡村时便编织缘果，摆出苦情令使李斜深信不疑。
李斜此次出山只为报仇，誓要灭掉曾毁尽万刀门盛名且夺下师父张延生性命的叶云派。
未免身迹曝露，只好着一身白装，替换先前万刀门浅黄门服，二人扬马出玉笛境地至江东百镇，江水涌流，历年来虽有波澜却不致祸乱。
江边浅水子弟每日辰时遁入江内习武，约莫二时上岸匆匆用过早饭，接之于码头搬运货物至船坞上。
用时一日后，晚间复下水习功，功罢起岸回返家中安歇，日复一日，陈远李斜至浅水湖畔近处时，远眺江面，赏欣江上风色。
一年一度的江上宴会之地距此不远，闻江上船坞送各豪杰至江心阙上，江心阙延绵数十里，阙中屋舍健多，楼观廊景片片皆是，武台雕栏围拢，台面甚规，台下酒桌上百，旁之特配酒楼四座，平日间江心阙内空空如也。
而距江上宴会三月时，江心阙内霎时多上数百人奔前忙后，岸边船坞渐渐繁多。
坞内酒坛居多，酒器杯盏数不胜数，酒商频频作商谈生，码头工人搬运酒坛酒具等器皿。
江湖人多嗜酒如命，即便清汤素寡也不能无酒作伴，浅水弟子近月纷纷活络于江心阙上，日日聚屋商议宴会详节，为首者乃浅水帮大弟子李言。
本月来常驻江心阙，负责接待至台豪客，十日后江上宴会便会举行，江湖诸派俱齐至阙内。
李言及浅水弟子负责招待贵客，各派也当遣弟子助浅水帮尽些丝微薄力，诸派所参会之人多数已然到齐。
孤鸣帮帮主魏峦，太湖派掌门陆游子，松江派掌门王钦及其大弟子刘生等人早已至阙内游步观赏江面风景。
这一日李斜陈远牵马行过岸边近处一茶馆旁，将马上缰绳绑于木桩，二人进了茶馆饮茶，陈远细瞧岸边船只，只听周边杂论频多。
多是议论此次江上宴会一事，有游客道今年江湖豪杰居少，只太湖陆老前辈算得上老英豪，其余似往生院陶明，越来寨陈昭之辈算不得名门大派之子。
虽实力不低，可也未有昔年玉笛青瑶观主那般风采，嗟叹武才凋零，江湖后枝难生。
另有人辩之言因近年万刀门兴起，暗使各类阴诡邪计打压诸多正派之士，致得多数英杰之辈若非中计沦陷便是隐世不题。
然近半年内一浩然正派崛起，令叱咤多年的万刀门一日间沉落万丈，此派正是叶云山叶云派，其掌门叶迹自诩真人，引起万刀门怒遏，两派纷争不休，金雀山一战以叶云派胜捷为据，至此万刀门不再兴事，万刀门主张延生因耻于落败，又悔恨自身坏事做尽，终难辞己疚，痛心而死。
二人听于此处，李斜手中刀鞘颤抖，连同桌面也一齐晃动，旁侧客人暗奇，陈远见事不妙，忙手拍李斜侧肩，暗使眼色不可妄动，李斜与其互视，知此地乃浅水属地。
若于此馆动武，定会打草惊蛇，到时被人知晓身份，怕是挡不住悠悠祸口。
思至此处，硬压刀鞘，稳住心神，周遭人瞧了瞧便又复谈了起来，陈远又唤了壶茶，倒进李斜盏内，示其抿茶压怒，李斜倒茶入口，才致缓了缓怒忿。
饮完盏中余茶，二人将马匹暂存茶馆后地，付了几两纹银交于馆计，寻岸边船只交涉，交纳船费后上船行往江心，江面风紧，因衣衫浅薄二人避于船内对坐侧观江色。