他来到台下，绕着高个少年走了一圈，问道“哪行的？叫什么名字？”
高大少年明显很紧张，也不知是慑于虬髯大汉的虎威，还是另有缘故，动作略显僵硬，朝前抱拳。
“回二档头，我是白虎营的行丁，叫赵甲”
虬髯大汉把手轻搭在他肩头“马当先今天怎么没来？”
高大少年肩头被这一按，便感觉有颗千钧巨石压在身上，忙暗运真气，鼓气相迎，脑门上青筋渐起。
他艰难的从怀中掏出一块牌子“马帅昨晚去了花月楼，估计是喝多了，早晨遣人送来腰牌，让我替他走一遭”
虬髯大汉看少年满头大汗，兴致缺缺收了手“那鸟人怕是把力气都泄在娘们身上了吧？”
高大少年没敢回答，只当没听见。
虬髯大汉敲敲后脑勺“我怎么看你有些面熟呢？西城赵老九跟你什么关系？”
高大少年道“是我爹，二挡头好记性，小时候您还来我家……”
虬髯大汉抬手打断他的话，又走上台阶“打住，少套近乎啊，跟阎王爷攀亲戚，也不怕早夭”
他这话一出口，门前众人都是脸色微变，气氛变得异常凝重。
虬髯大汉忽然哈哈大笑，将扛着的锄头墩在地上，面朝下方众人，朗声道“莫怕，开个玩笑，今日你等既来到此处，便说明想留在这太平城讨生计，规矩想必都知道一些，太平城保太平，可不保公平，但我们这儿从不强人所难，如果不想留下，现在就可以走，想留下的就要守规矩，要是还有没喝过汤的，街对面就有，聚义庄上下都是明白人，从来不收糊涂鬼，少问多干，包你们吃住用度，这街上的一切买卖店铺，稀罕啥皆可以赊账，挂到聚义庄账上，年终再从你们工钱里扣，还不上，来年继续还，奥，对了，差点忘了，我叫狄莺，是聚义庄的二当头，如果在寨子里，或者在太平城，有人敢欺负你们，别客气，一定要告诉我，老子就愁没架打，听明白了吗？”
众人都齐齐点头，却是没人敢出声回应。
虬髯大汉挥手招来一个属下，又对台下众人道“听明白，就跟着他去汤池子，把你们这些臭东烂西都扔了，好好洗个澡，换身新衣服，回来好干活！”
说完，又看看身旁两个少年“你们俩，可以去领这个月的例子钱了”
冯铁炉忙朝赵甲使唤一个眼色，齐声道“多谢二当头”
虬髯大汉再没理会两人，拎着锄头，转身回了院中。
……
夜酩个子小，躲在人群后，并没人注意到他。
刚才听到自称狄莺的大汉最后那些话，忽然感到一阵毛骨悚然。
昨夜，他从那些灰色小人那里已了解到“汤”的功效，再对比刚才听到的，显然周围这些看似普通的贫民，应该都已经是“死人”，而且是那种已经知道自己死了，想要拜把头后挣够钱投胎的“明白人”，那岂不是说，这庄子里的人都是如此。
想到这里，夜酩又抬头望向门楣上的匾额，艰难的吞下一口唾沫。
刚才他竟没注意，那“聚义庄”三个字中，头一个“聚”字有些古怪，像是后填上去的。
冯铁炉去院中领完例钱，出来招呼赵甲，一起上了马车，晃晃荡荡离开了聚义庄。
但并没有原路折返，而是赶着车，来到街巷了另一头，又将车拴在一口水井旁，朝寨外走去。
夜酩一直遥遥尾随，跟着他们离开寨子，沿着一条小路，进到前方山林之中。
这片大山树木高大，枝叶繁盛，十分原始，地上洒满枯叶，一脚踩下去，就会留下一个深深的泥印。
他没敢跟的太近，怕前面两人听到异响，引起怀疑。
此时已近晌午，阳光透过树叶缝隙，洒落在寂静幽暗的林中，衬托着地上斑驳的树影，如烟似雾。
一高一瘦两个少年潜行多时，来到一片坡地之下，终于停下脚步。
夜酩趴在坡顶高处，就见两人在下面休息了一会，便忙碌起来。
赵甲用长剑砍了很多干枝，削出许多木坯，又用绳索捆来扎去，像是在做捕兽笼子。
而冯铁炉则开始跨步丈量土地，在周围树上写写画画，想是又在布符设阵。
夜酩自幼遍览隐门武库典籍，除了精通“剑”、“道”两大卷藏外，对“儒、释、易、兵、气、法”亦有涉猎，虽然他练得并不十分上心，但也算是略通一二。
先前看那冯铁炉捉弄小孩，手法殊为怪异，就觉得很好奇。
这会再看那赵甲挖坑设陷，有些近似偃术，却并非以灵阵驱动，竟也一时难辩其妙。
只看两人忙活一阵，准备停当，又沿着原路撤回，边走边将脚印抹平，躲在了一个大树坑里。
夜酩趁此机会，蹑手蹑脚绕到了他们身后，隔着一些距离，恰好可以看清两人的一举一动。
就见那赵甲从背囊里拿出一块大饼，撕下一块递给干瘦少年“你说那风狸子会上当吗？”
冯铁炉接过，狠咬了一口“我哪知道，反正引路童子我是不想再当了”
赵甲点点头“我也觉得这活没什么意思，说是开路将军，其实就是个跑腿的，营里那些老兵油子都懒得干”
冯铁炉道“是啊，跟着做局，就算是丙等，也能抵得上一季月俸，那像咱俩这苦差事，一点油水都捞不到”
赵甲忽而轻抽了口气，疑惑道“事功榜上说只要能抓到一只风狸子，就能抵一年月俸，你说那些大人为什么不干？”
冯铁炉咧着嘴“觉得掉架丢份呗”
赵甲琢磨半响，疑神疑鬼道“你那招风符没画错吧？可别像上次那样引来别的兽子”
冯铁炉摇头“不会，那可是我用一葫芦雁烧头换来的”
赵甲点点头，神色微缓“那就好，这可离聚义庄很远，真要突然冒出个大家伙，咱俩可就出师未捷了”
冯铁炉微啧，从怀中掏出一张黄纸，展开又看了一遍，忽然转脸看向高个少年。
赵甲微惊，旋即意识到上当，轻捶了干瘦少年一拳。
两人说笑一阵，实在等的无聊，便依着树根打起盹来。
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