待到天黑，孟虎清点队伍时却找不到了鹿弁，慌里慌张的跑过来禀报许存“鹿哥儿不见了。”许存点点头表情却很淡定；“今夜不赶路了”“弁儿去山下给咱们探探活路。”许存抬头看看有些不安的孟虎，伸手指了指远处均州城的方向。
……
夜色已阑珊，远处的均州城却并不萧索，星星点点的灯火勾勒出一条长街的景象，隐约还能看到城中高大的钟鼓楼。这里是山南东道留后赵德諲的治下，名义上也归附于秦宗权的麾下。由于此处远离政治利益争夺的中心，所以这些年来，均州城虽也时有战乱，却不似中原那般频繁。
鹿弁赤着上身光着脚，全身上下只穿一条破破烂烂的麻裤，用一根竹竿挑着一捆小山般的木柴，扮作卖柴汉在城中闲逛。均州城的富足一看便知，在这个兵荒马乱的光景，街头上居然还有挑灯夜卖的酒肆，和红灯高挂的娼寮。
身边不时走过几个身穿绸衫昂首阔步的富家公子，鹿弁先是扭头看了看，然后又兴趣索然的转身离开。
“得找个最肥的才好！”鹿弁默默想着。
南街的杨记汤饼店已经打烊，掌柜老杨正准备关店门，扭头看见迎面走来的鹿弁，就觉得有些奇怪。
附近的卖柴汉都是早上天不亮就去山上砍柴，赶在晌午前挑柴进城来卖，哪有黑了天才挑柴来卖的？老杨是个好心肠，打量了一番鹿弁，就料定这是个可怜汉，怕是没卖出柴去回不得家；反正明日店铺还得烧柴禾，就朝他招招手问道“少年郎，这些劈柴几文钱卖的？”
听见有人照顾生意，鹿弁赶忙凑过来笑着说“给碗汤饼就成”，老杨看看鹿弁笑眯眯的小眼睛，想是这少年怕是饿急了，这么多劈柴就只要一碗汤饼，不禁心头一软，叹了口气道“等着，这就给你去做。”鹿弁挑着木柴跟进伙房，把柴禾都堆放整齐，看着老杨重新捅开炉火开始做汤饼。
过不一会儿，老杨就端来了一碗羊肉汤饼，远远就能闻到香喷喷的味道，还好心的多加了块羊尾巴，汤饼碗里飘着一层厚厚的羊油。
鹿弁看见那层油花就双眼放光，吞了吞口水，接过陶碗道了声谢，也顾不得烫，呼啦呼啦吃了起来，吃干净汤饼，又跟老杨讨了碗水就攀谈起来“掌柜的，均州城哪里有好耍的？”老杨闻言一怔，瞅瞅鹿弁的穷酸样儿，不忍心打击他，就面带挖苦的应付着“范大爷的春燕楼，太白酒肆，九通赌坊，齐大爷的柳香苑，知味楼……”“吃饱了就早些回去，莫要在这里闲逛！”说完老杨就开始收拾碗筷，摆出一副打发人走的模样。
鹿弁赔着笑脸说“掌柜教训的是，教训的是！”赶紧起身，扛着竹竿走出了汤饼店，看鹿弁走远，老杨狠狠泼出案上喝剩的半碗水，嘟嘟囔囔的骂着“看着是个精明的却是个疯汉，穷的吊命还想着好耍？白白糟蹋了我的羊尾巴……”
范九通，以前是均州城出了名的泼皮闲汉，游手好闲气死了爹娘，是个没人看得起的浪荡子。没承想，这几年兵荒马乱，打一次仗他便乘乱发笔横财，慢慢地竟成了均州城首屈一指的大财主，名下有均州城最大的酒肆，娼寮和赌坊。
被老杨撵出店门的鹿弁站在大街上，伸出舌头仔细舔舔沁在嘴角的羊油，又把它们重新吮回了嘴里，这才砸吧着嘴巴喃喃道“这个，够肥！”
……
大名鼎鼎的春燕楼，今晚来了个疯汉，赤着上身扛着根竹竿就要往里闯，老鸨子赶紧打发几个茶壶儿往外撵。
没承想，不撵还没事儿，一撵他却圪蹴在门前，横抱着竹竿不走了。
挡着门还怎么做生意？茶壶儿便去打，打他也不知躲闪，浑不顾头上汩汩滋着鲜血，只是眯着一双小眼睛嘿嘿傻笑，模样儿甭提有多瘆人！
老鸨子怕闹出人命吃官司就没了主意，赶紧派人去请范大爷。
范九通正在自家赌坊里耍钱，手气正旺，却听说春燕楼有人闹事，就带着几个打手急匆匆的赶了过来，来到门口一看，见只是个疯汉在胡闹，就气咻咻地骂起了几个大茶壶“闲养的猪嘛？一个疯汉都没办法？……”
没想到，不等范九通骂完，那疯汉却开口说话了“你就是那个饭……什么桶？”范九通一愣，心忖看来不是个疯汉，倒是故意来找茬儿的。
老范也是厮混惯了的，并不贸然发难，先走近几步瞅瞅清楚，面生的很，确定不是本地泼皮，这才耍起横来。
“哪里来的疯汉？跑到你范爷门前寻晦气，是要作死吗？”范九通怒喝道；“嘿嘿，小爷我早就死了！”鹿弁见正主来了，扛起竹竿，眯着小眼睛迎面走过去。几个打手眼看疯汉靠近，赶紧掏出家伙抄在手中，可还没等他们摆开阵势，一头削尖的竹竿已经妥妥的插进了范九通的琵琶骨。
“嘿嘿，小爷就喜欢琵琶骨！”
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