众人已没心吃饭，者晴着他取笑。贾母又说：“谁这会子又把那个筷子拿出来了，又不请客摆大筵席，都是凤丫头支使的！还不换了呢。”地下的人原不曾预备这牙，本是凤姐和鸳鸯拿了来的，听如此说，忙收过去了，也照样换上一双乌木镶银的。刘姥姥道：“去了金的，又是银的，到底不及俺们那个伏手。”凤姐儿道：“菜里要有毒，这银子下去了就试的出来。”刘姥姥道：“这个菜里有毒，我们面都成了砒霜了！那怕毒死了，也要吃尽了。”贾母见他如此有趣，吃的又香甜，把自己的菜也者过来给他吃。又命一个老嬷嬷来，将各样的菜给板儿夹在碗上。一时吃毕，贾母等者驻探春卧室中去闲话，这里收拾残桌，又放了一桌。刘姥姥看着李纨与凤姐JJ对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说，礼出大家。”凤姐儿忙笑道：“你可别多心，才刚不过大家取乐儿。”一言未了，鸳鸯也进来笑道：“姥姥别恼，我给你老人家赔个不是儿罢。”刘姥姥忙笑道：“姑娘说那里的话，咱们哄着老太太开个心儿，有什么恼的。你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取笑儿。我要恼，也就不说了。”鸳鸯便骂人：“为什么不倒茶给姥姥吃！”刘姥姥忙道：“才刚那个嫂子倒了茶来，我吃过了，姑娘也该用饭了。”凤姐儿便拉鸳鸯坐下道：“你和我们吃罢，省了回来又闹。”鸳鸯便坐下了，婆子们添上碗来，三人吃毕。
刘姥姥笑道：“我看你们这些人，都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿，怪道风儿都吹的倒。”鸳鸯便问：“今JJ剩的不少，都那里去了？”婆子们道：“都还没散呢，在这里等着，一齐散给他们吃。”鸳鸯道：“他们吃不了这些，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”凤姐道：“他早吃了饭了，不用给他。”鸳鸯道：“他吃不了，喂你的猫。”婆子听了，忙东了两样，拿盒子送去。鸳鸯道：“素云那里去了？”李纨道：“他们者陈这里一处吃，又找他做什么？”鸳鸯道：“这就罢了。”凤姐道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样给他去。”鸳鸯听说，便命人也送两样去。鸳鸯又问婆子们：
‘‘回来吃酒的攒盒，可装上了？冶婆子道：野想必还得一会子。”鸳鸯道：野催着些儿。”婆子答应了。
凤姐等来至探春房中，只见他娘儿们正说笑。探春素喜闹朗，这三间屋子并不曾隔断，当地放着一张花梨大理石大案，案上堆着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般；那一边设有斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》。左右挂着一副对联，乃是颜公墨迹。期关云：
烟霞闲骨格，泉石野生涯。
案上设着大鼎，左边紫观上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手，右边洋漆架上悬着一个白玉比目磐，傍边挂着小。那晰儿略熟了些，便要摘那槌子去击，丫鬟们忙兰住他。他又要那佛手吃，探春拣了一个给他说：野玩罢，吃不得的。”东边便设着卧榻拔步床，上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑来看，说叫：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。”刘姥姥忙打了他一巴掌，骂道：野下作黄子！没干没净的乱闹。倒叫你进来瞧瞧，就上脸了！冶打的板儿哭起来，众人忙力解方罢。贾母隔着纱窗后往院内看了一回，因说道：野后廊檐下的梧桐也好了，只是细些。”正说话，忽一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。贾母问：野是谁家娶亲呢？这里临街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那里听的见？这是咱们的那十来个女孩子们演习吹打呢。”贾母便笑道：野既他们演，何不叫他们进来演习，他们也逛一逛，咱们也乐了，不好吗？”凤姐听说，忙命人出去叫来赶着吩咐摆下条桌，铺上红毡子。贾母道：“就铺有香榭的水亭子上，借着水音更好听。回来咱们就在缀锦阁底下吃酒，又宽阔，又听的近。”众人都说好。贾母向薛嫩马笑道：野咱们走罢，他们姐妹们者杯大喜欢人来，生怕腌了屋子。咱们别没眼色儿，正经坐会子船，喝酒去罢。”说着，大家起身便走。探春笑道：野这是那里的话？求着老太太、姨妈、太太来坐坐还不能呢！”贾母笑道：野我的这三丫头倒好，只有两个玉儿可恶。回来喝醉了，咱们偏往他们屋里闹去！冶说着众人都笑了，一齐出来。走不多远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘，早把两只棠木舫撑来，众人扶了贾母、王夫人、薛嫩马、刘姥姥、鸳鸯、玉钏上了这一只船，次后李纨也跟上去。凤姐也上去，立在船头上，也要撑船。贾母在舱内道：野那杯是玩的！虽不是河里，也有好深的，你快给我进来！冶凤姐笑道，“怕什么！老祖宗只管放心。”说着，便一篙点开，到了池当中；船小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下去。然后迎春姐妹等并宝玉上了那只，随后跟来。其余老嬷嬷众丫鬟俱沿河随行。宝玉道：野这些破荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去？”宝钗笑道：野今年这几日，何曾饶了这园子闲了一闲，天天逛，那里还有叫人来收拾的工夫呢？”黛玉道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声，偏你们又不留着残荷了。”宝玉道：野果然好句！以后咱们别叫拔去了。”
说着已到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋兴。贾母因见岸上的清厦旷朗，便问：“这是薛姑娘的屋子不是？”众人道：野是”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜院，只觉异香扑鼻。—陛奇草仙藤，愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。案上止有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊，并两部书、茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
贾母叹道：野这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你嫩腰些？我也没理论，也没想到。你们的东西，自然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去取些古董来，又嗔着凤姐儿：野不送些玩器来给你妹妹，这样小器！”王夫人凤姐等都笑回说：野他自己不要么！我们原送了来，都退回去了。”薛嫩驰笑说道：野他在家里也不大弄这些东西。”贾母摇头道：野那使不得。虽然他省事，倘若来个亲戚，看着不象；二则年轻的姑娘们，屋里这么素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了！你们听那陛书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢。他们姐妹们虽不敢比面小姐们，也别很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆呢。要很爱素净，少几样倒使得。我最会收拾屋子，如今老了，没这个闲心了。他们姐妹们也还学着收拾的好。只怕俗气，有好东西也摆坏了。我看他们还不俗。如今等我替你收拾，包管又大方又素净。我的两件体己，收到如今，没给宝玉看见过。若经了他的眼，也没了。”说着叫过鸳鸯来，吩咐道：野你把那石头盆景儿和那架纱照屏，还有个墨烟冻石鼎拿来，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”鸳鸯答应着，笑道：野这些东西细在东楼上不知那个箱子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”贾母道：“明日后日，都使得，只别忘了。”说着，坐了一回，方出来，一径来至缀锦阁下。文官等上来请过安，因问演习何曲？贾母道：“只拣你们熟的演习几套罢。”文官等下来，往藕香榭去不提。
这里凤姐已带着人摆设齐整，上面左右两张榻，榻上者贿着锦蓉簟，每一榻前两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，有圆的，其式不一。一个上头放着一分炉瓶，一个攒盒。上面二榻四几，是贾母薛嫩马；下面一椅两几，是王夫人的。余者都是一椅一几。东边刘姥姥，刘姥姥之下便是王夫人。西边便是湘云，第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春，探春惜杂次排下去，宝玉在末。李纨凤姐二人之几设于三层槛内，二层纱橱之外。攒盒式样，亦随几之式样。每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐树不。大家坐定，贾母先笑道：“咱们先吃两杯，今日也行一个令，才有意思。”薛嫩马笑兑道：“老太太自然有好酒令，我们如何会呢，安心叫我们醉了，我们都多吃两杯就有了。”贾母笑道：“姨太太今儿也过谦起来，想是厌我老了。”薛姨妈笑道：“不是谦，只怕行不上来，倒是笑话了。”王夫人忙笑道：“便说不上来，只多吃了一杯酒，醉了睡觉去，还有谁笑话咱们不成。”薛姨妈点头笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”贾母笑道：“这个自然。”说着便吃了一杯。