话兑宝玉在黛玉房中纤子精，宝钳銶，测宝玉元宵不知“之典，三人正在房中互相取笑。那宝玉恐黛玉饭后贪眠，一时存了食，或夜间走了困，身体不好，幸而宝钗走来，大家谈笑，那黛玉方不欲睡，自己才放了心。忽听他房中嚷起来，大家侧耳听了一听，黛玉先笑道：野这是你妈妈和袭人叫唤呢。那袭人待他也罢了，你妈妈再要认真排揎他，可见老背晦了。”
宝玉忙欲赶过去，宝钗一把拉住道：野你别和你妈妈吵才是呢！他是老糊涂了，倒要让他一步儿的是。”宝玉道：野我知道了。”说毕走来，只见李嬷嬷拄着拐杖，在当地骂袭人：野忘了本的小娼妇儿！我抬举起你来，这会子我来了，你大模厮样儿的躺在炕上，见了我也不理一理儿。一心只想妆狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，只听你的话。你不过是几两银子买了来的小丫头子罢咧，这屋里你就作起耗来了！好不好的，拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄人不哄！”袭人先只道李嬷嬷不过因他躺着生气，少不得分辩说：野病了，才出汗，蒙着头，原没看见你老人家。”后来听见他说“哄宝玉”又说“配小子”由不得又羞又委屈，禁不住哭起来了。
宝玉虽听了这些话，也不好怎样，少不得树也分辩，说病了吃药，又说：野你不信，只问别的丫头。”李嬷嬷听了这话，越发气起来了，兑道：野你只护着那起狐狸，那里还认得我了呢？叫我问谁去？谁不帮着你呢？谁不是袭人拿下马来的？我都知道那些事！我只和你到老太太、太太跟前去讲讲，把你奶了这么大，到如今吃不着奶了，把我扔在一边儿，逞着丫头们要我的强！”一面说，一面哭。彼时黛玉宝钗等也过来劝道：野妈妈，你老人家担待他们些就完了。”李嬷嬷见他二人来了，便诉委屈，将当日吃茶，茜雪出去，和昨日酥酪等事，唠唠叨叨，说个不了。可巧凤姐正在上房算了输赢账，听见后面一片声嚷，便知是李嬷嬷老病发了，又值他今儿输了钱，迁怒于人，排揎宝玉的丫头，便连忙赶过来，拉了李嬷嬷，笑道：野妈妈别生气。大节下，老太太刚喜欢了一日。你是个老人家，别人吵，你还要管他们才是，难道你倒不知规矩，在这里嚷起来，叫老太太生气不成？你说谁不好，我替你打他。我屋里烧的滚热的野鸡，快艮了我喝酒去罢。”一面说，一面拉着走，又叫：“丰儿，替你李奶奶拿着拐棍子，擦眼泪的绢子。”那李嬷嬷脚不沾地，跟了凤姐儿走了，一面还说：野我也不要这老命了，索性今儿没了规矩，闹一场子，讨个没脸，强似受面昌妇的气！”后面宝钗黛玉见凤且J儿这般，者啪手笑道：“亏他这一阵风来，把个老婆子撮了去了。”宝玉点头叹道：野这又不知是那里的账，只拣软的欺负！又不知是那个姑娘得罪了，上在他账上了……”一句未完，晴雯在旁说道：野谁又没疯了，得罪他做什么？既得罪了他，就有本事承任，犯不着带累别人！”袭人一面哭，一面拉着宝玉道：野为我得罪了一个老奶奶，你这会子又为我得罪这些人，这还不够我受的，还只是树止人！”宝玉见他这般病势，又添了这些烦恼，连忙忍气吞声，安慰他仍旧睡下出汗。又见他汤烧火热，自己守着他，歪在旁边劝他：野只养病，别想那些没要紧的事。”袭人冷笑道：野要为这些事生气，这屋里一刻还住得了？但只是天长日久，尽着这么闹，可叫人怎么过呢！你只顾一时为我得罪了人，他们都在心里，遇着坎儿，说的好说不好听的，大家什么意思呢。”一面说，一面禁不住流泪，又怕宝玉烦恼，只得又勉强忍着。
一时杂使的老婆子端了二和药来。宝玉见他才有点汗儿，便不叫他起来，自己端着给他就枕上吃了，良吟小丫鬟们铺炕。袭人道：野你吃饭不吃饭，到底老太太、太太跟前坐一会子，和姑娘们玩一会子再回来。我就静静的躺一厅好。”宝玉听说，只得依他，看着他去了簪尔尚下，才去上屋里跟着贾母吃饭。
饭毕，贾母犹欲和那几个老管家的嬷嬷斗牌。宝玉惦袭人，便回至房中，见袭人朦胧睡去。自己要睡，天气尚早。彼时晴雯、绮霞、秋纹、碧痕都寻热闹找鸳鸯琥珀等耍戏去了。见麝月一人在外间屋里灯下抹骨牌。宝玉笑道：“你怎么不和他们去？”麝月道：“没有钱。”宝玉道：“床底下堆着钱，还不够你输的？”麝月道：“都乐去了，这屋子交给谁呢？那一个又病了，满屋里上头是灯，下头是火。那些老婆子们都老天拔地，伏侍了一天，也该叫他们歇歇儿了。小丫头们也伏侍了一天，这会子还不叫玩玩儿去吗？所以我在这里看着。”宝玉听了这话，公然又是一个袭人了。因笑道：“我在这里坐着，你放心去罢。”麝月道：“你既在这里，越发不用去了。咱们两个说话儿不好？”宝玉道：“咱们两个做什么呢？怪没意思的。也罢了，早起你说头上痒痒，这会子没什么事，我替你篦头罢。”麝月听了道：“使得。”说着，将文具镜匣搬来，卸去钗，打开头发，宝玉拿了篦子雏篦。
只篦了三五下儿，见晴雯忙忙走进来取钱，一见他两个，便冷笑道：“哦！交杯盏还没吃，就上了头了！”宝玉笑道：“你来，我也替你篦篦。”晴雯道：“我没这么大造化！”说着，拿了钱，摔了帘子，就出去了。宝玉在麝月身后，麝月对镜，二人在镜内相视而笑。宝玉笑着道：“满屋里就只是他磨牙。”麝月听说，忙向镜中摆手儿，宝玉会意，忽听唿一声帘子响，晴雯又跑进来问道：“我怎么磨牙了？咱们倒得说说！”麝月笑道：“你去你的罢，又来拌嘴儿了。”晴雯也笑道：“你又护着他了！你们瞒神弄鬼的，打量我都不知道呢！等我捞回本来再说。”说着一径去了。这里宝玉通了头，命麝月悄悄的伏侍他睡下，不肯惊动袭人。一宿无话。
次日清晨，袭人已是夜间出了汗，觉得轻松了些，只吃些米汤静养。宝玉才放了心，因饭后走到薛姨妈这边来闲逛。