“愿意来参加定期集会的人真是越来越少了。”
那是一个年轻男人的叹息声，听起来略显轻浮。但不确定是否是真实的人声。
李察德没有急着抬起头，而是先往周围和下方看了一眼。下方零零散散的座位上，隐约还能看到不少人影。只是他们的声音。就像被一层厚厚的玻璃隔绝在另外一个世界那样，听不清晰。不知道阿丽丝女士是否在其中。
他仰望无边无际的漆黑天穹，悬浮在高空的七张座椅中的一把之上，缓缓浮现出一个由虚线构成的人影，分辨不出具体的体型、性别与年龄。自己在对方眼中，大概也是这种形象。
“人心散了，队伍就不好带了。”
他淡淡地回答。
“但是，这是好事。”
“哈哈，说得没错。要是真有一天这里坐满了人，恐怕对于全世界来说都是惊天噩耗，各位陛下和冕下们都要寝食难安了吧。”
那个声音大笑着回答道。
……不，我只是想显示一下自己是个独行侠而已。李察德心想。
就在这时，位于主祭序列上的又一把座椅亮了起来，勾勒出全新的轮廓。
这一次，李察德能清晰地看到，组成轮廓的座位下方，是一个身穿黑色兜帽，倒吊着悬挂在木架上的人影。那就是新登场成员的象征符号。
倒吊人？
联想到自己背后的符号、以及主祭位置上一共22张椅子的数量，李察德若有所思。
“哦，看来倒吊人先生已经来了。”
那个轻浮的男声说道。
倒吊人朝两人分别点头后，便不再有动作。
三人沉默着等待数分钟后，男人的声音又一次在虚空中响起。
“算了，恐怕不会有人来，那就别等下去了。”使徒先生自然而然地开始主持起这场小小的会议，“虽然到场的一共只有我们三个，但是恰好，我们最近在做的事正可谓殊途同归。就让聚会正式开始吧。有什么需要交流的情报吗？”
李察德和对面的倒吊人面面相觑。随后，倒吊人第一个开口。从声音上来判断，大概是一位老者。
“传道者大人，你选中的‘寄宿者’已经利用莱茵贵族代表团拜访的机会，成功混入魔塔顶层了。而且正如你所计划的那样，诅咒在会议上成功爆发，当时没有人来得及阻止。”
此人一上来的发言，就给了李察德“惊喜”。
“但很遗憾，最终结果却并不如你所料。当时聚集在炉边会议的巫师超过三十位，但他们中没有一个人受咒死亡。”
“哦？”
被称作“传道者”的使徒饶有兴趣地询问道。
“是罗瑞尔·加西亚解开了诅咒吗？没想到我经过我特别改制后的‘潜伏咒印’，她都能来得及编织出反咒啊……看来是我小觑了她，真是老当益壮。”
“不，消除诅咒的人不是他，而是诺维赫·拉斯普钦。”
“......拉斯普钦？”
传道者声音中的笑意收敛。过了一会儿，他才缓缓开口。
“我记得是通灵领域的传奇。他是如何做到的？利用自己的契约灵体吗？到底是什么样的灵体才能......”
“不，不是。当时在塔上的所有人都看见了，拉斯普钦并没有召唤出任何灵体。”
倒吊人声音中透着一股森寒。
“他只是用一只手就挡住了诅咒，没有利用魔法阵，没有念诵咒语。我相信，这不过是对方身上某种自动触发的护身术吧？”<!--over-->