时光飞速流逝。自从他来到属于拉斯普钦的通灵大厅以来，已经过去了半个月。
这一天，李察德终于将所有记录下来的远古帝国文字全都标注完成，并将其交给那位能决定自己生死的巫师领袖手中。佩戴银白色面具的男人的视线在手中的卷轴上一扫而过，微微颔首，似乎是在对他的工作表达满意。
“不错，这样以来，所有的准备工作都已经完成了。这次有你的一份功劳，在仪式成功之后，我会赐予你奖励。亚伯拉罕，你想要什么？”
“为您服务是我的荣幸，我只是一位卑微的学徒，不敢有所祈求。”
李察德连忙鞠躬说道。这是之前彼得大师在路上教给他的，不论巫师领袖本人的用意为何，向高位者表达敬意和谦卑是必须的礼仪，不可逾越。
“你是学徒还是大师，对我而言都不重要。”对方说，“我向来赏罚分明，有想要的就直说吧。”
这话听起来有点耳熟……李察德心想。不过拉斯普钦今天的心情确实不错，就连话都多了不少。之前的焦虑感在他身上已经感觉不到了。是仪式成功了吗？
李察德没有抬起头，一边思考的同时，一边将早就准备好的答案说出口：“我希望有机会能继续钻研魔法。”
拉斯普钦毫无迟疑地答应下来。
“好。你可以选择学派中任何一位成员作为你的导师。我会让他倾囊相授。至于你的体质问题……”
他瞥了一眼李察德。
“不是不能解决。一部分高位阶的魔药有着改变体质的作用。魔塔内就有能炼制此类药物的生命领域巫师。”
听闻此言，学徒顿时惊讶地张大嘴巴，一时间说不出话来。
“你不愿意相信吗？还是说需要我订下誓约？”
拉斯普钦开玩笑似地说道。看来他现在的心情真的很愉快。只是这个玩笑实在是有点吓人，李察德打了个激灵，连忙解释道。
“不不不，当然不是……我只是太高兴了而已。”
他会感到紧张的原因很简单：这个世界上所谓的“誓约”，是指双方以各自的真名起誓的契约关系。
巫师们，认为世间万物都有一个隐匿的由上苍给予的“真名”，它是记录并贮存着万物的真正力量，掌握一个事物的真名则意味着完全掌握了事物本身。
所以，任何一位超凡者都把自己的真名实姓看作最值得珍视的密藏，同时也是对自己生命的最大威胁。他们相信，一旦有人的真名被他人所得知，这个人便会被轻易地取而代之，或是在转瞬间沦落为对方的仆人甚至奴隶，无论这个人的力量有多么强大，地位何等崇高，都变得毫无意义。
而誓约就建立在真名之上，其效力可想而知，尽管从来没有人能证明这一隐秘的传说，而且只是签订契约并不会将真名暴露，但唯有一点可以确认：建立在真名上的契约是无论是谁不可以违背的。
不过誓约的存在并不为人所知，掌握誓约的人同样极其罕见，甚至某个誓约的签订往往会成为历史发生重大转折的契机：比如诸神离开人间的“隐世条约”，就连巫师们之所以能使用法术，据说都是因为远古时代的人类与魔网签订真名契约后才能实现的。