“汩没朝班愧不才，谁能低折向尘埃。
青山得去且归去，官职有来还自来！”
楼下大食堂的众司直郎和舍人，目瞪口呆的看着陈以勤下楼，径直出了食堂。
“怎么，听着话的意思，陈阁老是要挂冠？”人们小声议论道：
“高阁老也太猛了吧，一回来就把次辅撵走了……”
众人不禁悚然，心说果然高胡子一回来，内阁就又要进入多事之秋了。
当天下午，会食草草结束。
一回到内阁议事堂，高拱便一屁股坐在陈以勤的位子上，开始履行起次辅的职责来。他走的时候就负责这一摊，回来接着就干，居然无缝连接。可见这两年朝政之凝滞，到了何等程度。
李春芳和赵贞吉见状心中哀鸣，唉，这下陈阁老是彻底回不来了。
但话说回来，高胡子霸道归霸道，能力也强得一塌糊涂。一下午的功夫，他便把陈以勤积压的国务全都处理完毕，交给首辅大人审阅。
“这么快？”李春芳吃惊的戴上老花镜。
“不然嘞？”高拱用一种人和人的实力不能一概而论的表情，看着李春芳道：“昔我太祖皇帝日均批奏章一千，我们这么多大学士，却还让奏章积压如山，也难怪国事会越来越坏。”
“嗨，臣子怎么能与太祖相提并论……”李春芳讨了个没趣，忙把视线移回了奏章上。
按照规矩，首辅专断阁事、专掌票拟，其余阁臣不能有所评议。哪怕是自嘉靖起，将朝政交由阁臣分管，但所有的票拟都需要首辅来决定可否，最后署名。所以首辅的权力之大，远非次辅和一般阁员可比。
不过也得分首辅和次辅是谁。
李春芳一连看了几份票拟，提了几次异议，都被高拱不软不硬的顶了回来。他也就无可奈何的从了。
直到看见那份工部所上，‘奉旨考察胶莱运河现状疏’上的票拟时，李春芳终于变了脸色。
‘既然胶莱河不可开，则着户部从速按漕粮海运办。’
短短一句话，就把之前朝廷吵破天的漕运之议给出了大结局……
“这这，此事上次廷议争执颇大，内阁怎能一言决之？”李春芳拿起桌上的帕子擦擦汗，也说不出是燥热还是冷汗。
“怎么会是一言决之呢，朱部堂那边，不是已经有考察结果了吗？”高拱伸出粗大的指头，点着桌上的工部题本道：“胶莱河中有分水岭横亘，两端海潮入侵河口，带来巨量泥沙淤积。而且就算不计成本的维护，全年运力也不会超过二十万石！”
“是么，这么少？”李春芳也吃了一惊。
“这是开玩笑呢这是？！”高拱陡然提高声调，吹胡子瞪眼道：“谁提出的这馊主意，老夫非撤了那龟孙儿不可！”
“呃……”李春芳确定自己淌的是冷汗了。
“再说漕粮如何运输，素来由内阁决议便可，为何要到放到廷推上，那不是喝陈醋耍酒疯——没事儿找事儿吗？”高拱捋一把胡子道：“莫非从海里运来的粮食齁人？军民吃不得？”
李春芳被问得哑口无言，直擦汗。
赵贞吉只好帮腔道：“新郑公这话不能说错，但漕运乃百万漕工衣食所系，不能只论其本身。”
“什么狗屁百万漕工衣食所系，瞎扯淡！”高拱却不屑的挥下手道：“漕运那帮人真想保住的饭碗，就赶紧想法把运河修好，恢复漕运！”
“可运河的问题在黄河，修不好黄河如何修运河？”赵贞吉皱眉道：“河道衙门和漕运衙门素来不对付，协调十分困难，什么时候恢复漕运，是漕运的人说了算的吗？”
“这个简单，让河道总理兼着漕运总督，成了一家人不就好协调了吗？”高拱一挥手道：“我看下次廷推，可以议一下这件事。”
赵贞吉被堵得语塞。虽然高拱语出粗俗，但句句说到点子上，让人无可反驳。
李春芳闻言眼前一亮，虽然老高出口爆粗，让人不爽，但这法子确实是个好法子。这样自己也不用整天为了协调河道漕运而头大了。
“而且那个漕粮海运，不是说得很清楚吗？到时候漕运恢复，他们可以一年只运十万石。公器在我之手，还怕它反悔不成？这种贴心的方案也反对的人，到底是何居心呀？”
“就怕到时候，回不来了呀……”李春芳低声道：“海运的成本太低了，时间久了越来越多的人反对漕运，就是运河通了也白搭。”
“到时候如果人心所向，那就继续海运，没道理朝廷要一直牺牲老百姓，养着那群蛀虫！”高拱冷哼一声道：“多少年来，那帮子蛀虫挟漕自重，朝廷动不得、改不得，一动就以瘫痪漕运，漕丁造反为要挟，逼朝廷一次次让步。这次也该倒逼他们一下了，到时候是漕运改革降费，还是也学着人家搞海运，不管怎么选，都比现在这样只知道吸血强！”
“就算有什么想不到的情况，到时候再说，因噎废食什么都别干了！”高拱说完双手撑着首辅的桌案，睥睨着李春芳道：“我的话讲完了，元辅意下如何？”
“有，有道理……”李春芳被看的直发毛。
“好，那就请署名吧！”高拱拿起毛笔，几乎是塞到了李春芳手里。
李春芳无奈，只好在出票人上签下了自己的名字……