凌秀蓝的牡丹花经过蓁蓁半个月的“精心”照顾,全部绽放了艳丽的花朵,不但有紫斑牡丹,还有红、黄、紫、蓝等复色牡丹,一眼看过去雍容华贵、国色天香。
因为凌家老宅今天要招待来贺寿的亲朋好友,郗长波和凌秀蓝一早就带着牡丹来了,一盆盆寓意着吉祥的牡丹一搬到宅子里,郗老太太就戴着花镜迎出来了，满脸的惊喜藏都藏不住：“你还真的种出来了？”一边说一边赶紧让地方：“赶快搬屋子里去，别冻坏我的花。”
凌秀蓝也怕牡丹再冻一下会出什么岔子,连忙叫人一鼓作气都搬了进去，郗老太太连早饭都顾不得吃，指挥着郗长波一盆盆摆上,挪了三四次位置才算满意了。
郗长波看着老太太站在牡丹花边都不想动的样子,连忙劝道：“妈，你赶紧去吃饭换衣裳,一会就该来客人了。”
“嗯嗯。”郗老太太一边敷衍的点头,一边眼睛都舍不得眨一下,直到郗老爷子下来催了一边,郗老太太才恋恋不舍的回房了,等匆匆忙忙吃了早饭换了衣裳梳了头，老太太又赶忙回到大厅坐着,好容易在天寒地冻的腊月看到娇艳欲滴的牡丹，可得好好守着不能让人破坏了。
八点半一过,郗长波的兄弟姐妹们领着孩子都来了,郗长波的妹妹郗素美一进门看到满屋子的牡丹顿时脸色十分难看。一直心里存在疑虑的凌秀蓝正盯着她看呢，一看她的表情变了，这才确定了就是她使的坏。
凌秀蓝一辈子光明磊落的，最讨厌那些勾心斗角的破事。她实在是不明白，要是小姑子对自己有意见直接说不就得了，何必去祸害自己送给老人的花，婆婆一辈子最爱牡丹，能在大寿的时候养出开花的牡丹多让老人家高兴啊。自己亲妈的寿诞都想捣乱，凌秀蓝真想撬开她的脑子看看里头装的是不是浆糊。
今天是婆婆的好日子，凌秀蓝也不愿意说这些闹心的事，只淡淡地看了她一眼，便转头不再理她。感觉到嫂子的目光，凌素美畏缩了下，下意识挪开眼神，可片刻后又不知道想起了什么，理直气壮地瞪了回来。
对于这种人，凌秀蓝只有一句话：脑子有病！
察觉到妻子的呼吸有些粗，郗长波转过头看了她一眼，又轻轻地在她耳边说了句什么，凌秀蓝摇了摇头，两口子对视一笑，转头都去陪郗老太太说话去了。
见三哥连一个眼神都没给自己，郗素美又是委屈又是生气，觉得一定是凌秀蓝在背后说自己的坏话。郗长波一共有两个哥哥一个姐姐还有一个妹妹。兄弟姐妹中，郗长波是长相最好的，举止投足之间也十分有规矩有教养，打小郗素美就很喜欢缠着他，毕竟有这样一个夺人眼球的哥哥，不少同龄的女孩子都打着近水楼台先得月的主意巴结她，让郗素美觉得自己很有面子。
而对于郗长波来说，他更喜欢和哥哥姐姐相处，无论是说话做事都是有商有量的，彼此亲密却又保持一个客气的度，困难的时候也能互相搭把手，而郗素美估计是这个家的异类了，身为最小的孩子，小时候哥哥姐姐都比较让着她，可到了该懂事懂谦让的时候，她却不愿意了，只想着让别人对自己好，可是什么事都不为别人考虑。家人发现她这个毛病以后也没一味的护着，说教引导一样不少的，可是怎么管都一副油盐不进的样子，当时年少的郗长波还奇怪呢，兄弟几个都是这样长起来的，咋就妹妹这么不懂事呢。
等到郗素美十八、九岁的时候，郗长波刚刚二十出头，长得玉树临风、气宇不凡。郗素美没事就喜欢往郗长波身边凑，还时常把小姐妹带家里来炫耀自己哥哥长的潇洒英俊，借此提升自己在小姐妹中的地位，郗长波二十来岁的人了，一眼就能看穿她的小伎俩，一次两次的给面子，等到次数多了基本上见着她都绕道走了。
这个时候凌秀蓝出现在郗长波的视线里，郗长波对她一见钟情，开始疯狂的追求。郗素美的同学在来家里几次都没碰到郗长波后都不太高兴，很没面子的郗素美等晚上郗长波回家后和他又哭又闹的，非让他周末陪自己同学一起逛街。
郗长波大发雷霆，把郗素美大骂了一顿，连父母听到动静出来，也都斥责了她一番。而事后没几天，郗素美的同学在公园里看到了郗长波和凌秀蓝的身影，回去添油加醋讲了一番，郗素美就恨上了凌秀蓝了，她认为哥哥不理自己、同学疏远自己都是她导致的。
这种理由一看就是脑残少女的想法，凌秀蓝第一次到郗家看到这个在自己面前又哭又闹的小姑娘，就把她划到了脑子不太正常那一类。郗长波被被郗素美闹的烦不胜烦，也正好准备和凌秀蓝结婚，他索性单独置办了房子搬了出来。
举办的时候，郗素美又一次的搅场，直接被哥哥姐姐捂着嘴抬了出去，等结婚以后，郗长波和凌秀蓝单独居住，没几个月郗长波被派到法国去工作，这才算彻底的远离了郗素美。
前几年，郗长波被迫卸任回国的时候，郗素美早就结婚并且跟着丈夫下放了，等运动结束，郗素美终于跟着丈夫从边疆回到了帝都，多年的磨砺不但没让她心态成熟起来，反而更加尖酸刻薄喜欢钻牛角尖了。当她看到凌秀蓝住的宅子居然是四合院时，眼红的都快滴血了，总觉得他哥赚钱的挣都让凌秀蓝赚便宜了。那话里的意思，差不多得把房子给她住才对得起她，酸气冲天的样子直接让凌秀蓝不爱搭理她。
半个月前，一反常态的郗素美带着女儿上门，说是逛街歇脚，想着老太太的寿诞要到了，凌秀蓝也没好意思撵她出去。谁知她坐了一会也没出什么幺蛾子干脆利索的走了，不过她女儿尚清冉撒娇耍赖的非要住着看着倒是和郗素美小时候一模一样。
十六七岁的孩子，凌秀蓝对她也没有太多的防备之心，吃了晚饭后把她送到园子里的绣楼就回来了。想到那八盆花冻的发蔫的样子，再看看跟在郗素美旁边貌似天真的女孩，凌秀蓝觉得有些害怕，大半夜的一个小姑娘能黑灯瞎火的出门干这事，早上起床后居然一点都看不出神色有异，这心机可比她妈强多了。
尚清冉注意到自己妈妈的眼神，顺着郗素美的目光和凌秀蓝对视在一起。她见凌秀蓝微微皱眉地看着自己，只淡淡地笑了笑又转过头去，那表情似乎在说：哦，原来你猜到了。脸上却丝毫看不出歉意和愧疚，甚至一点害怕的情绪都没有。
凌秀蓝心里发寒，握着凌长波的手也慢慢收紧，察觉到妻子情绪不对，郗长波转过头顺着凌秀蓝的眼神看了尚清冉一眼，郗长波虽然看着温文尔雅，但毕竟这么些年的阅历在这里，只一个平平淡淡的眼神就看的尚清冉有些心虚，转头朝郗老太太跑去。
郗长波也知道妻子的牡丹花出问题和自己妹妹和外甥女有关，不过这种没有证据的事没法拿到明面上说，否则自家就落了下乘了。按住凌秀蓝的手，郗长波在她耳边轻声说道：“没事，有我呢，回头我会告诉她以后不许上咱家的门。”
有丈夫可以放心的依靠，凌秀蓝也松了口气，她不再琢磨小姑子的事，打算趁现在人不多悄悄和老太太说说蓁蓁的事。
站起来走到赏花的郗老太太旁边：“妈，您累不累？我给您倒杯蜂蜜水？”
“我不累。”郗老太太笑呵呵地说：“我和你说，能看到这么好的花我不吃不喝心里都甜的慌。秀蓝你说你咋这么巧呢，大冬天都能养出这么好的花来，可真是用心了。”
凌秀蓝顿时露出一抹苦笑：“您可别提这事了，我险些就没脸见您了。”
“怎么了这是？”老太太的眼神从花上移了下来，看了凌秀蓝一眼。
凌秀蓝递给老太太一杯蜂蜜水，说道：“半个月前这牡丹眼看都长了不少花骨朵了，谁知一夜之间也不知遭了什么祸害，花骨朵发蔫发黑，眼瞅着就养不活了。还是俊杰的对象对花有研究，她把这八盆花带回家，精心伺候了十来天，这才长出这么好的牡丹来。不瞒您说这花我昨晚才搬回来，生怕在我家里又会出什么幺蛾子。”
一听郗俊杰的对象，所有人的关注点都从牡丹花上转移了，凌秀蓝几个妯娌听了纷纷惊讶地问道：“俊杰有对象啦？谁家的孩子呀？”“这孩子素来眼高于顶，他能喜欢的是什么样姑娘啊？”“那女孩长什么样呀？今天来不来？”
一想起蓁蓁，凌秀蓝立马笑容满面地说道：“是俊杰的同学，俊杰自己相中的，我也特别喜欢哪个女孩子，一会儿他们就过来了。”
“和俊杰是同学？那是本地人吗？”郗素美听到自己那最俊美的侄子居然有了女朋友，心情和当初知道郗长波和凌秀蓝处对象一样，特别不是滋味。尤其听凌秀蓝的意思，那眼瞅着要死的花居然是那个女孩给救回的，顿时郗素美的脸上闪过一丝厌恶的表情。
凌秀蓝本来不想搭理她，不过看着郗老太太也一脸好奇的样子，只得说了句：“老家在黑省的一个林城小镇，不过这孩子的大伯在帝都，她一考上大学以后全家也都过来了……”
话还没说完，郗素美捂着嘴夸张地笑道：“我还以为是什么天仙，原来是山沟沟里来的土包子。哎呀我说三嫂，当年我哥找对象时候稀里糊涂的也就算了，可俊杰是我们郗家最有出息的孩子，可不能和我哥似的那么不长眼。”
一句话说的全家人脸色都变了，郗素美原本是想讽刺下凌秀蓝，可她又没什么脑子，一句话把全家人都得罪了。尤其是凌秀蓝的两个妯娌因为郗素美刚才那句话贬低了自家的孩子，看她的眼神都快冒火了。郗俊杰几个堂哥错过了读书的黄金时期，他们虽然没考上大学，但是在各行各业也算干的很出色，郗素美这句话可算是把几个嫂子都得罪光了。
可郗素美还不自知，有些洋洋得意地看着凌秀蓝，也不知她高兴个什么劲儿。凌秀蓝还没等说话呢，郗老太太先生气了，脸唰的一下沉了下来，郗素美还以为自己亲妈因为郗俊杰和山沟沟的女孩处对象生的气，连忙凑过去朝凌秀蓝翻白眼：“妈，你瞅瞅她……”
“你给我闭嘴。”郗老太太黑着脸瞪着郗素美。
“妈……”郗素美仓皇地退了一步，有些搞不清楚郗老太太到底在生气什么。
郗老太太看到自己的小女儿又是心痛又是心酸，小时候虽然有些娇蛮但好歹还有些灵气，等长大以后越来越自私、越来越不讲理直接把那仅有的一点灵气也磨光了。后来结了婚又下放了这么些年，回来以后直接就成了个泼妇了。
想起今天是自己的八十大寿，千万不能生气，郗老太太闭了闭眼睛努力将这口气压了下去：“你要是想让我高兴今天就把你那破嘴闭上，少给我说话。”郗素美委屈的憋了嘴，白了凌秀蓝一眼不再吭声。
消停了没几分钟，陆续的有亲朋好友上门了，一家人赶紧把刚才的不自在压在心里，笑容满面的和来人寒暄起来。来的人刚一坐下，第一眼就是看到满大厅富丽堂皇的牡丹，有的还以为是假的，凑过去一摸才知道居然是水嫩嫩的鲜花：“哎呦，这个时候天寒地冻的哪里来的牡丹？”
郗老太太笑眯眯地指了指凌秀蓝：“小儿媳妇特意养的。”
一时间来的朋友都夸凌秀蓝孝顺、心细，凌秀蓝一边笑着打哈哈，一边看了眼墙上的表，怎么俊杰和蓁蓁还没到呢？
正想着要不要出去看看，就听一个亲戚家的孩子喊了句：“俊杰哥来了。”
凌秀蓝连忙回头，透过锃亮的玻璃窗，看到郗俊杰抱了一个红包袱，里面也不知装的啥，鼓鼓囊囊的看着像一个盆的形状，旁边蓁蓁拿着一个画轴和一个木头盒子。