——东华大陆——东华王国——翠影森林——茂林城——永鑫历398年8月20日——
在距离锦绣城一千百多里的翠影森林里，茂林城青枝家族的人正沉浸于莫大的悲痛之中。
虽然是庶出子，但亚武的母亲毕竟是个贵族，他那些血统纯正的妹妹们也还愿意接受他。六年前，父亲的夫人难产而死，就把亚武接来茂林城，如嫡子般抚养。若表现良好，立下大功勋，亚武有可能被授予同等于嫡子的身份，拥有继承权。
三年前，二十四岁的嫡长兄青枝亚文战死于临海城，亚武成了父亲唯一的儿子，这让父亲不得不更加珍视亚武。然而，父亲，也死了，他乃是被人谋杀。父亲的嫡长女肖洋继承爵位，成为茂林城女公爵。
全城人都在穿葬服，为他们的女公爵青枝肖洋一级她死去的父亲表示深深的哀痛与同情。即使没有与父亲在一起生活太长时间，亚武也还是觉得父亲的死令他无法接受。光天化日之下，堂堂茂林城公爵、王国财政大臣竟会被谋杀！都城汴安该是一个多么可怕的地方啊。
作为一个男人，他不能像妹妹们那样哭哭啼啼；作为骑士，他有责任支撑这个家族。亚武心想，若父亲的死只是个开始，那么他很乐意持枪骑马，去抵挡一切想要对青枝家族不利的敌人。
国王仍没有派人送回遗体，只是催促新任的茂林城公爵去都城输诚。肖洋不愿意去，她担心这是个陷阱，因为父亲的侍卫来信说，父亲被谋杀那天，国王与他大吵了一架。所以肖洋是怀疑国王是幕后主使？不，不太可能。亚武认为肖洋的想法太疯狂了。若是国王想杀父亲，那岂不是想把国家推向战争的深渊？即使再昏庸的国王也该明白，他不可以轻易地动自己的心腹大臣，何况这位大臣在全国有如此大的势力：首先? 他是整个翠影森林的领主，下辖二十家大诸侯；其次? 他的已故妻子是南高岭云端城公爵之女；再者，他当财政大臣这几年，轻徭薄赋，百废俱兴，深受下层百姓爱戴
肖洋、肖妍和亚武已经在圣堂待了三天三夜了? 期间很少说话。肖雅还小? 不必让她这样。整个茂林城仍然沉浸于悲痛之中，无法扭转? 直到“折箭者”、临海城伯爵青枝云龙的到来。
“不论是不是陷阱，您都必须去? 夫人。”云龙对他的大侄女说。
亚武只是默默地咱在一旁，不发表自己的意见，这事庶出子应有的作风。
“叔叔? 国王已经开始对我们下手了? 这是显而易见的！”肖洋十分焦急? 甚至带着一丝愤怒。“我们得尽快做好准备。”
云龙伯爵只是摇摇头? “夫人，您想的太复杂了。若国王真想对付我哥哥? 他直接找个莫须有的罪名不就行了吗？就算他有这个心? 他敢冒这个风险吗？一百多年前由王相之争引发的大动乱不知使多少生灵就此涂炭。再说? 你不去输诚? 正好给了那些对我们不怀好意的人口实。这岂不是更危险么？”
“您说的对? 叔叔。”肖洋颔首抬眼，“可我们该怎么办呢？我去汴安输诚? 这件事就过去了？？？”
“当然不能就这么算了，这事关青枝家族的荣誉和脸面。你必须查清杀害你父亲的真凶，让真相大白于天下。否则? 只有诸神才知道我们家的人以后和王室打交道该是多么尴尬。这也算是还国王一个清白。我敢打赌，怀疑国王是幕后主使的人? 全境上下绝不止你一个。”
亚武同意这一点。他从小在一个小镇里长大——母亲的哥哥为了让她能嫁出去，坚决不让她养着亚武，因此亚武八岁时就当了铁匠学徒，直到十五岁被带到茂林城。
七年多的市井生活让亚武认识到，百姓们的口风有多不紧。国王谋杀财政大臣这种说法绝对会传得沸沸扬扬，有时候越离谱的故事传得就越快。
没等肖洋反应，云龙伯爵继续道：“您最好尽快动身前往汴安，并要求国王让您留在那里，直到查清整件事。夫人，这种事犹豫不得。”
“那么，叔叔，如果我非去不可，我希望您能替我管好茂林城，我将任命您为茂林城代理城主。”
“恐怕不成。夫人，您不知道，最近几个月，弓岛人又蠢蠢欲动，临海城必须有我坐镇。为什么不让亚武代替你管理茂林城呢？我看他听懂经营之道。”
肖洋莞尔一笑，“不，叔叔，我很了解我的庶兄，他最精通的是骑士之道。我会把他带到汴安城，保护我的安全。”
的确。亚武心想。如果要我在战场上杀敌，我能以一当十，至少在勇气方面可以以一当十；但要我经营领地，我只会墨守成规。
“那您得让肖妍代职了，只不过她可能需要辅导。”云龙伯爵无奈地说。
肖洋渐渐露出了些许笑容，“我看辑安博士完全可以辅佐她。”
“记住，到了都城一定要处处小心，那里无异于虎狼之穴，到处都是潜在的敌人。”
肖洋乐不可支，“叔叔，别忘了，我们的家徽可是剑齿虎呢。”
叔叔也被逗笑了，“所以你这小母老虎什么时候给自己找个伴儿呢？”
“又提这个，整天都有人跟我提这个。”
在场者莫不相视而笑，总算冲击了一下这几天以来一直笼罩着茂林城的沉郁气氛。亚武也很同意，诸神实在残酷，竟让一个十九岁的柔弱女子承受如此重担。说实话，亚武很少见到肖洋的笑容，比当铁匠学徒时不小心打出来的次品还少。同时，他也很高兴肖洋要把他带去都城保护她。这项安排中包含了多么大的信任啊！亚武在心中暗暗发誓，绝不让任何人伤害肖洋——在他死之前，此誓以他身为骑士的荣誉为担保。
“父亲的侍卫队还留在汴安，我此行没必要带去太多人手。我们尽量走大路，现在差不多就可以启程了。”肖洋起身，“就到这里，叔叔，去吃点东西吧，我猜您也饿了。”
哦，肖洋可真美。亚武注意到，肖洋一身轻松时状态最好。她长着一头慵懒的浅绿色碎卷发；深凹的眼眶中，碧野般的瞳孔硕大而闪亮；尖瘦的脸庞让人觉得是后妈养大的——实际上是日夜操劳所致；薄薄的小嘴衬出尖俏的鼻子。唉，如此美丽柔弱的女子却要去一个毒蛇窝般的地方。