而后张平发出惊叹。诚如第五命所言，生命总能找到出路。修行之路千千万，修真只能说是其中的有一种；实际上修真又分不少的分支。严格来说，上古炼气士也算是修真的分支之一。
只是与无生教、通用功法等截然不同，上古炼气士的修行核心，颇有一些儒家的思想在其中。
上古炼气士的核心理论是：天地有浩瀚之气充塞、满盈，而上古炼气士就是针对这个下手，最终达到一种‘人与气合一’的状态。当然，这叫‘天人合一’。
其核心就是：天地有正气，修行目的是：天人合一。其中借鉴了大量儒家的思想。
上古炼气士修行的主要手段是：食气。这和一般的修真截然不同。
一般的修真，不管是无生教、还是通用功法，都是吸收‘精华灵气’，以自身为炉鼎，夺天地制造化，凝聚金丹、元婴等。然后通过金丹、元婴等沟通天地。
而炼气士是‘吃掉灵气，发展身体’，所有的一切都融入到身体中，进而发展出天人合一的状态，最后直接通过身体沟通天地！
从理论上说，上古炼气士这种直接与天地（灵气/暗能量）的沟通，效果当然更好，效率更高、威力更大、‘带宽’堪称无限。
从科学角度看，也很有意义的，而且理论极限很高。
问题是……理论归理论，现实归现实。想法虽好，奈何人体有极限。炼气九层之后，基本上就达到人体极限。
想要发展的更高，就要转变‘生命形态’，这就是‘筑基’。
当然，炼气士们也找到了合适的修行方法——食气。
食气，不是身体食气，而是灵根食气！是的，炼气士们直接对灵根下手了。这一点堪称疯狂，也走到了通用功法的前面。
小孩子吃饭长身体，炼气士食气巩固生命的根基、增长灵根；然后用灵根反哺身体，促进生命向更高层面进步。
只是理论依然还是是理论，你大爷还是你大爷，实际执行中总是有各种问题。比如……效率！
灵根可以食气，但那效率绝对感人。很多炼气士都白发苍苍、身体机能全面衰退了，都混成老大爷了，也没能等到‘量变到质变’的转变。
不过总有天才可以完成这一步。比如第五命。而一旦完成这种转变，将进入一种全新的境界：控制天地灵气（暗能量）如本能一般，如鱼得水。
通用功法还要构建阵法架构、运用机械计算机原理；无生教的功法，依然要转换法力然后才能施展法术。
但炼气士可以直接控制灵气来战斗，战斗力将没有极限——理论上的。
好吧，炼气士的构想都很好，但实际中总是有诸多不如人意。费了这么大劲最终的结果是——硬是把自己炼成了一种大号的武者。
近身战斗力很强，这点是值得肯定的；但这年头打架，谁还赤手空拳。一个个修真者全身都挂满了法宝。而炼气士呢，竟然用不了法宝。
用不了法宝，又无法找到适合自己的武器，本身没有法术、没有阵法、没有武器、更没有炼器技术，所以炼气士的存在就尴尬了。
从炼气九层转变到‘食气’阶段、进而达到‘天人合一’，突破难度极大，成功者着实不多。再加上各种手段匮乏，让上古炼气士渐渐成为‘活化石’一般的存在：越来越少，急需国家保护，可他们又不是大熊猫。
但是，任何事情都有两面性。上古炼气士的修行方法最大的优点就是——对灵根无要求！所以上古炼气士之所以能传承到现在，因为他们从修真落榜生中选择继承人。
看到这一点，张平眼睛彻底明亮了。