第五章铸兵铁家
西域昆仑山脉，常年积雪，寒风刺骨，在某座白雪茫茫的雪谷之中，耸立着一座巨城，此城三面环山，惟独一面砌着数丈的高墙，墙上哨塔林立，长年的积雪结冰使得墙面光洁如镜，呼啸的北风更增添了巨城的威仪，巨大的城门巍峨坚实，城门的正上方铁画银钩地写着“铸兵城”三个大字。据说这是第一代城主在铸兵城刚刚建好后用无上指力书写而成，城门面对的是一马平川的大地，犹如一个巨人俯视着天下，这就是雄霸西域多年的铸兵城铁家。
铁家以铸兵为业，利用天然的地火出口，作为熔铁炼兵的熔炉，常年不熄，辅以铁家独门铸炼技术，所炼兵器，精良锋利，天下无处其右，千金难求。号称‘天下兵库’。
此时正是正午时分，城主书房内，与外面冰天雪地截然相反的是室内温暖如春，几株只有在江南水乡才可见到的罕见植物在书房一角中争奇斗艳，这都是借地火而成的地龙暖气以机关之力输送到铸兵城各处，供巨城中之人使用的功劳。书房中一张紫檀桌上正有一老者在挥笔泼墨，对桌子两边各立之人视若无睹，而旁边二人都沉默不语，安静地伫立左右。
不同的是右侧的年轻人急躁之情浮于脸上，一副想说却又不能说的表情，而左边之人眼观鼻鼻观心的站着，脸色平静。半个时辰之后，一副猛虎下山图就已然成形。
“城主画工真是越来越精湛了。”左侧那人见画已经差不多了，开口道。
只见他身着月蓝衣衫，容貌清秀，一头苍灰色的长发，有几丝零散的覆在苍白的面颊之上，使得整个人透出一股深邃的苍凉。此人是铸兵城军师，江湖人称“绝先生”，本名却已经无人知晓。
三十年前绝先生只是一名落魄书生，手无缚鸡之力。由于被地痞恶霸强抢家田，家破人亡。幸得路过的铸兵城老城主相救而得仅以身免，之后老城主又派人擒来那祸害绝先生之人，让其手刃仇人，为家人报仇。
三年后，一直默默无名的绝先生巧献奇计，为铸兵城成功吞并西域另一铸兵世家--神兵门立下大功而深得铸兵城老城主信任，委以重任，管理暗阁，负责情报刺探。
巧合的是，当年那逼得绝先生妻离子散的恶霸正是神兵门外围势力的一个门主。绝先生手握大权之后，屡施绝户毒计，铲除无数与铸兵城做对的势力，江湖为之色变。铸兵城有今日的辉煌，可以说有一半出至于他的鬼神计谋。
“哈哈哈，你就别拍我马屁了，我这画也就给你们看看，到外面真拿不出手。”作画之人仰头大笑。
此人正是铸兵城城主铁雄心。两鬓斑白，依旧雄心不减，精气内敛，犹如蛰伏猛虎。自从铁雄心坐上铸兵城城主之位后，他一改前几任城主一心铸兵，不涉江湖争斗，韬光养晦的策略。
二十年来，不断蚕食吞并周围门派，让铸兵城雄踞西域，成为西域霸主，周围大小势力俯首帖耳，唯铸兵城马首是瞻。而今壮志雄心更是宏大，正是虎老雄心在，图谋霸业我为王之时。
右侧那中年男子见铁雄心已经开口，就急不可耐地问道，“父亲，你为何答应给元宝山庄每年三成的出产，还只让他们负责提供矿产资源，况且我们的兵器人人欲得，有价无市，根本不愁没人要，这也太便宜元宝山庄了吧？”这中年男子正是铁雄心的独子，铁霸。
铁雄心微微一笑，“你还是太年轻了，眼光要放长远一点，让先生给你解释吧。”就自顾自地继续修饰他的画了。
“少主，这次合作只不过是投石问路而已，我们在意的是元宝山庄的商路，元宝山庄商队遍及天下，只要有人的地方就有他们的商队。这次合作，与其说是合作，不如说是给元宝山庄一个大人情，把我们的利器供给元宝山庄，出售的估计还不如他们自用的多。与他们合作，一来我们可以借机扩大我们的影响力，二来也可一探中原形势，看看中原势力对我们是什么态度。中原情况错综复杂，门派林立，远没有我们想得那么简单。”
这时，铁雄心插了一句，“再过几天就是元宝山庄三年一次的收徒大选，霸儿，后天你与先生出发去元宝山庄细谈合作事宜，带上刚刚出炉的那柄赤火，算是我们的恭贺之礼吧。”