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在陵县与黔城交界的地方，有一条叫做漠水的大河，河水源头在群山之中，由无数山泉溪流汇聚而下，然后在一片稍许平缓的地形绕过一个大弯，由北向东流淌，漫延出大片肥沃的河滩。
在河滩与群山的丘崖断壑之间，腾出了一块不大不小的平原地带，这一片平原也是由黔城南下陵县的必经之路，也是北魏准备伏击刘枫大军的地方。
众所周知，魏军多骑兵，在这样的平原地区，能够最大地发挥出骑兵的威力，这一次南下的五万魏军之中，就有一万骑兵！
“报！”
“启禀将军，前方发现黑甲军前锋部队，大约有三千人！”
在平原西边的一片丘陵地带，南下的魏军就隐藏在这里，统兵大将乃是北魏三品怀化将军刘景瑜。
刘景瑜今年三十多岁，正值年富力强的黄金年龄，他出身于北魏将门，祖上是追随魏高祖打天下的大将，受封武功侯。
可惜刘景瑜并非嫡子，没有资格继承侯府爵位，于是十六岁那年就离开侯府，从军入伍，立志通过自己的努力拜将封侯。
与安平数百年的大乾朝不同，北魏历年来都是征战不断，不是北伐就是西征。他们依靠着强大的铁骑，立国不到三百年，就把版图扩张了三四倍。
因此刘景瑜入伍从军，自然有的是立功的机会。
多年来，他随军东征西讨，凭借一身武艺和领兵的本领，立下赫赫战功，最后被封为怀化将军，晋升北魏高等将领之列。
听到斥候的报告，刘景瑜眼中精光一闪，立刻策马来到一处视野比较开阔的土坡上，举目看向平原方向。
此时，隐约可见一支黑色的队伍在平原上缓缓行军。
“姐夫！”
随着一阵急促的马蹄声，由远而近，一道充满锐气的声音在刘景瑜耳边响起。
只见一名青年将官催马来到了刘景瑜的身边：“姐夫，等下就让我做先锋吧。”
这青年正是刘景瑜的小舅子拓跋晔，因为武勇过人，素来得到刘景瑜的喜爱，这一次出征南乾，就将他带在身边，当一个骑兵校尉，顺便让建立军功。
刘景瑜眺望着远处的军阵，好一会儿才道：“先别急，等敌军中军出现之后，咱们再出击。”
没过多久，又有一支人马出现在平原上，看人员的规模和旗帜，无疑是中军部队。
“姐夫，中军出现了！”
拓跋晔满脸迫不及待，一双充满野性的眼瞳里面，满是对建功立业的渴望。