王二十八年九月，项宣麾下大将邹袁领偏将项吉、周忠二人，率两万义师攻入汝南郡，迅速攻占了安阳、新息、戈阳、慎阳、襄信等汝南南部的几座县城。
这乍看似乎显得项宣麾下的这支新长沙义师有多么厉害，但实际不过是因为汝南郡的卫戎力量实在过于羸弱罢了。
汝南郡的积弱，由来已久。
当年‘通许战役’后，江夏义师渠帅陈勖见大势已去，遂放弃退守汝南郡，率领残军投奔江东义师，而后晋国朝廷便遣虎贲中郎将邹赞迅速收复了汝南。
然而讽刺的是，就跟后来的山东诸郡差不多，此前在陈勖的管治下还算稳定的汝南郡，在被晋军接管后，局面却反而变得混乱。
原因就跟之前所总结的那样，一方面是邹赞当时急着调兵前往山东东义师，来不及在汝南郡训练本地卫戎力量，一方面则是朝廷派遣官员的不及时。
截止邹赞当时率军前往山东的那会儿，汝南郡这偌大一个郡，有至少一半的县城朝廷还未来得及任命县官，全靠各县的县丞与邹赞临时任命的县尉在支撑。
要命的是，汝南各县当时刚刚经历一场兵祸，县仓里根本没剩下多少钱粮，因此各县县衙也无力征募县卒形成战力——这样说虽有稍许夸大，但最起码这个过程被大大拖延了。
而后，汝南郡便出现了长达数年的动荡，郡内的百姓纷纷逃亡，有的向北逃亡至陈郡、颍川郡，有的则向东逃亡至庐江，整个汝南境内，贼寇四起，民不聊生。
这样的局面，相信晋国朝廷也并非不知情，毕竟他们直到今日还在派遣县官，但遗憾的是，前有江东义师为祸，后有泰山贼称王，朝廷实在没有余裕的精力来收拾汝南郡的乱摊子。
毕竟，汝南郡当时虽然乱，但因为地形限制并未形成大股贼寇，朝廷也就暂时任由它去了，反正汝南郡距离邯郸很远，再乱也不太可能波及到邯郸，这一点与泰山贼是截然不同的。
正因为多年混乱，且积弱已久，因此当项宣麾下的大将邹袁率领大军攻入汝南郡南部时，他几乎没有受到什么阻力。
所到之县，虽然不算望风而降，但也着实没有什么抵抗，长沙义师轻轻松松就拿下了五个县，比攻陷江夏郡还要轻松——毕竟江夏郡当时好歹还有王尚德留驻的万余兵力。
在一路高歌猛进的情况下，邹袁剑指汝南郡的郡治，平舆。
在平舆这座城池，长沙义师终于遇到了像模像样的抵抗，朝廷派来的新郡守杨翰试图发动军民积极抵御叛军的进犯，然而这位杨郡守手下就那么寥寥三四千训练不久的郡军，不夸张地说连迎击卧牛山群贼都办不到，又如何能抵抗长沙义师？
要知道这两年的长沙义师，那可是在与王尚德的对抗中迅速磨砺成长起来的队伍，尽管在兵器、甲胄方面至今仍有不足，但整个义师的精神面貌，也就是士气，根本不是汝南郡那羸弱的郡军可比。
因此平舆方的战败也是不足为奇，随着城门被攻破，郡守杨翰力尽被擒，这场短短只有半个时辰的攻城战，便以长沙义师的胜利而告终。
大概是欣赏这位杨郡守的勇气，大将邹袁并未难为后者，相反给后者开了一个非常不错的条件：只要杨翰愿意投降长沙义师，他长沙义师就对平舆县秋毫不犯。
谁都知道，项宣是个‘老派’的叛将，倘若说之前的关朔还可以容忍绿林贼的一些恶行，那么在项宣成为长沙义师的那一刻起，像曾经绿林贼那样的恶行，就在他的军中被彻底杜绝了。
就像邹袁先前拿下的几个县，其麾下义师并未在城内抢掠，更没有滥杀无辜，相反，义师的军卒们还除掉了个别的‘县霸’、‘城霸’，让城内的百姓拍手称快。
因此说白了，邹袁向那位杨郡守开出这个条件，纯粹就是给后者一个台阶下而已。
杨翰杨郡守也猜到了邹袁的用意，尽管感动于邹袁的大度，但在投降义师这件事上却不松口。
于是邹袁再次放宽的条件：“杨郡守也无需投降我义师，只需助我义师管理汝南即可，我义师在这方面欠缺人才，相信杨郡守也不想看到这汝南郡的百姓，因我义师缺乏管理经验而受到牵连吧？”
“这……”杨翰犹豫良久，终究聚拢最后的硬气对邹袁说道：“即便如此……杨某也不会归顺贵军！”
“无妨。”邹袁展颜一笑，表示无所谓。
是啊，只要杨翰能帮助他义师打理汝南郡，他口头上是否答应归顺义师，这有什么要紧呢？
根本无所谓。
长沙义师对汝南郡守杨翰的宽容与厚待，很大程度上抚平了其他县的惊恐情绪，汝南各县很快就意识到，这股长沙叛军，还是当年的长沙叛军——不，比当年的长沙叛军还要好，因为这股叛军，不再容忍绿林贼的存在。
于是诡异的一幕出现了：被长沙义师攻占的那几座县城，非但没有因此陷入混乱，反而改善了治安，甚至于在郡守杨翰为首诸官员的协助下，各县官府照常运作。
更有意思的是，原本因为钱粮、人力、贼寇侵袭等问题而耽搁下来的水利等方面的工程，也在长沙义师的默许下开始动工。
总而言之，相比较旧日的死气沉沉，被长沙义师攻陷后的诸县，反而焕发了生机。
而对于邹袁来说，他将郡内的事宜交给了杨翰，这也使得他有精力考虑接下来的战略。
说白了，就是接下里朝哪个方面进攻。
此刻摆在他面前的有三条选择，即西、北、东三个方向。
东，顾名思义就是攻取汝南东部，继而取沛郡；北，即夺取陈郡；而西……
“……颍川。”
念及这个郡名，邹袁便感到了头疼，脑海中不自觉地开始回忆一些不怎么美好的经历。
颍川郡，那可谓是他长沙义师的折戟沉沙之地。
曾几何时，他长沙义师率八万精锐，携两万绿林贼进攻这个郡，谁曾想到，却居然在颍川郡吃了败仗，损失惨重。
更有甚者，就算他们后来请来了五万江夏义师相助，却也没能扭转败局。
若进犯颍川，肯定会遇到那个男人吧？』
邹袁长吐一口气，脑海中出现了一个戴着虎纹面具的身影，无疑就是颍川都尉周虎。
别看这几年他们这些人远在长沙郡，但他们也不乏通过各种渠道收集晋国的情报，尤其是晋国那些能征善战的将领的消息，比如邹赞、薛敖、章靖等等。
而颍川都尉周虎，尤其是他长沙义师关注的对象。
原因无他，只因他长沙义师当年在颍川郡的败退，这个男人要负九成的责任！
至于另一成，则是他们的前任渠帅关朔——谁让关朔当初太过于傲慢，不肯与那个男人好好谈谈呢？倘若双方那时达成了协议，将昆阳、襄城、汝南三县划给那周虎，换取周虎保持中立，他长沙义师最终又岂会落到那样的局面？
当然，这话也就只会在似邹袁这等老将心中转转。
要不，先把汝南东部占了吧？』
在军营的中军将内，邹袁对照着地图暗暗想道。