就知名度而言，左良玉是比较高的，在很大程度上，他要感谢孔尚任，因为这位仁兄把他写进了自己的戏里（《桃花扇》），虽然不是啥正面角色，但好歹是露了脸。
左良玉，字昆山，无学历，文盲。
左良玉的身世，是非常秘密的，秘密到连他自己都不知道，从小父母双亡，由叔父抚养长大，就这么个出身，你让他饱读诗书，就是拿他开涮。
没书读，也得找工作，长大以后，左良玉去当了兵，小兵。
他的成长经历，跟曹文诏类似，但他混得比曹文诏好，到崇祯元年的时候，就已经混到了都司。
顺便说一句，他之所以混得好，跟个人努力关系不大，只是因为一个偶然的机会。
天启年间，他还是个小兵时，有一次机缘巧合，遇到了一个人。
当时的左良玉，实在没啥特点，谁都瞧不上，但这个人算是例外，看见左良玉后，惊为天人，说他很好，将来很强大，就说了几句话，建议朝廷给他提了个游击。
这位慧眼识才的仁兄，叫做侯恂，希望你还记得他，因为天启二年，他还曾经提拔过另一个人——袁崇焕。
按侯恂的说法，左良玉是个难得的人才，很快就会出人头地。
但事情跟他所说的，似乎还是有点儿差距，左良玉一直到崇祯元年，还是个小人物。
但不负侯恂所望，左良玉终究还是出名了，只是出名的方式，比较特别。
这事之前也提过，崇祯元年，宁远兵变，巡抚毕自肃自尽，袁崇焕来收拾残局，收拾来收拾去，就把左良玉给收拾了。
当兵的没拿到工资，才兵变，左良玉有工资，自然不参加，但手下的兵哗变，他负领导责任，就这么被赶回了家。
回家待了几天，又回来了。
袁崇焕死后，孙承宗又把他招了回来，去打关内四城，就是在那里，他开始崭露头角，和曹文诏并肩作战，收复了遵化。
恰好，这段时间侯恂也混得不错，顺道给他提了副将，从此顺风顺水。
客观地讲，左良玉同志的进步，基本上是靠侯恂的，但后来的事情告诉我们，侯恂是个眼光很准的人，袁崇焕，他没有看错，左良玉，也没有。
根据史料记载，左良玉身材很高，作战很猛，且足智多谋，虽说没文化，但很懂兵法，每次打仗都给人下套挖坑，此外，他个人的战斗技术也相当厉害。
除作战外，左良玉还有点儿个人技术，他使用的兵器，不是长矛，而是弓箭，据说百发百中，而且左右手都能射箭，速度极快。
到山西后，果然不同凡响。
先在涉县打了一仗，大败之，然后在辉县打了一仗，大败之，最后到了武安，被大败之。
这是个比较奇怪的事，当时左良玉的手下，有七八千人，竟然被农民军全歼，他自己带着几个手下好不容易才跑回来，实在很没有名将风采。
不过不要紧，就算名将，也有发挥失常的时候，何况还有个不会发挥失常的名将。
对于皇帝的任命，曹文诏很感动。
猛人被感动，反映在行动上，就是猛打、猛杀。
崇祯六年（1633）二月，曹文诏开始攻击。
他追击的敌人，有二十万，而他的兵力，是三千人。
不用怀疑，你没有看错，这就是曹文诏所有，且仅有的兵力。
他的追击之旅，第一站是霍州。在这里，他遇上了自己的第一个对手——上天龙。
上天龙究竟是谁，就别问了，我只知道，他是死在曹文诏手下的第一个首领。
上天龙手下，有上万人，摆好阵势，曹文诏率军冲锋。
这位兄弟抵抗的时间，也就是那一冲的瞬间——一冲就垮。
垮得实在太快，所以头头也没来得及跑，就被曹文诏杀了。
他的第二站，是盂县。
盂县，离太原没多远，在这里等待着他的，是混世王。
混世王这个外号，是很有点儿哲学意味的，毕竟在世上，也就是个混，但曹文诏用实际行动生动地告诉他，混是容易的，混成王是很难的。
双方在盂县相遇，混世王的兵力，大致是曹文诏的六倍。
六十倍都没用。
曹文诏毫不费力，就击溃了混世王，混世王想跑，没跑掉，被曹文诏斩杀。
当时的太原，算是民军的天下，因为这里是三十六营首领、紫金梁王自用的老巢，此外，如闯王高迎祥、闯将李自成等猛人，也都在那一带混。
曹文诏来后，就没法混了。
在他到任几个月后，史书上出现了这样的记载：“五台、盂县、定襄、寿阳贼尽平。”
曹文诏实在太猛，他连续作战，连续获胜，先后击溃十几支民军，但凡跟他作战的，基本都撑不过一天。此后，他又在太谷、范村、榆社连续发起攻击，“贼几消尽”。
其实打到这个份儿上，就算够意思了，但曹文诏是个比较较真儿的人，非要干到底，因为那个最终的目标，就在他的眼前——紫金梁。
曹文诏是明白人，他知道，就凭对方这二十多万人，即使站在那里不动，让他砍，三千人，也得砍上十天半月。
所以最快、最方便的办法，就是干掉紫金梁。
为实现这个目标，他发动了连续攻击，关于这段时间的经历，史书上的记载，大致是时间、地名、斩杀人数——曹文诏斩杀的人数。
短短十五天内，曹文诏率军七战七胜，打得紫金梁到处乱跑，先到泽州，再到润城、沁水，每到一地，最多一天，曹文诏就到，到了就打，打了就胜。
紫金梁原本的想法，是集中兵力，跟曹文诏死磕。
但事实证明，死磕未必能行，死倒是肯定的。
一个月，紫金梁的兵力已经损失了近三分之一，这么下去，实在赔不起了。
于是他作出决定，分兵。
紫金梁现在的想法，是曹文诏再猛，也没法分身，分兵之后，就看运气了，谁运气不好，被逮着，命苦不能怨政府。
就这么办了，紫金梁分工，他去榆社，老回回（三十六营之一）去武乡，过天星（三十六营之一）去高泽。
关于结局，史书上记载如下：“文诏皆击败。”
到底怎么办到，我到今天也没弄明白。
但紫金梁、八大王们明白了，混到今天，再不躲就没命了。
曹文诏是山西总兵，山西是没法待了，往外跑。
跑路的方向，有两个，一个是直隶（河北），另一个是河南。
紫金梁去了河南，至少在那里，他还是比较安全的。
这个想法再次被证明，是错误的，因为曹文诏同志是很负责的，别说中国河南，就算欧洲的荷兰，估计照去。
在曹文诏的追击下，紫金梁王自用吃了大亏，好不容易跑到河南济源，终于解脱了。
人死了，就解脱了。
所幸，他还算是善终，在被曹文诏干掉之前，就病死了。