此时是卯时二刻，大约早上六点。
天上万里无云，晴空如洗，朝阳已经升起，山间分外明丽！
郭弘深吸一口早晨的清新空气，感觉神清气爽。
古代人上班早，一般四点天蒙蒙亮就起床，六点开始做事，即使是有钱人家点上蜡烛，磨蹭到晚上八点也就上床睡觉了，早上自然起得来。
那种通宵达旦整夜饮宴只是豪富奢靡的表现，一般出现在故事里，是唐代读书人的美好向往。
主殿前筑好高坛，供桌上已经设立“太上中元七炁赦罪洞灵清虚大帝平等应善天尊”的神位，陈放着各种供品。
这时鼓声响起，观门大开，守在门外的道徒纷纷涌入，把第一进大殿周围挤得水泄不通。
炼师、法师在道袍外加披五彩云鹤班衣，上祭坛后位列左右。
道童抱着长幡环绕在祭坛四周，曹守真、魏志成也在其中。
刘元靖手执朝笏（hu），在钟鼓齐鸣声中走出大殿，登上法坛，这称为“升坛”。
郭弘跟在后面，看到何登在左边法师行列的第二位。
何琼站在坛下，身边跟着丫鬟红豆，两人在说悄悄话。
曹守真手执长幡，站在祭坛旁，正对着何琼，二人眉来眼去，红豆不断地窃笑。
这时，刘元靖拈香，说午朝科词章：“香自诚心起，烟从信里来。一诚通天界，诸真下瑶阶。”
所谓午朝科就是说道士设祭，沟通天庭，如同上朝一般，对天帝禀报情况，这自然就像人间一样有了早朝和午朝。
然后一名道士起步在坛上绕行，声音抑扬顿挫，念步虚辞：“赤脚朝帝所，青女设案斋；桂枝香花散，赐福消灾障。”
这人年近五旬，这是魏志成的舅舅齐元乙，法会中担任的是提科。
高功、表白、提科是三大主祭，刘元靖是高功，曾下山救援郭弘的张守静担任表白。
齐元乙所念的“步虚”是道士在醮坛上讽诵词章采用的曲调行腔，传说其旋律宛如众仙飘渺步行虚空，一唱三叹，故得名“步虚声”。
唐玄宗曾让司马承祯作曲，此后历代都有创作，流传到晚唐的曲调多达二十余首，主要用云璈、笙、磐等乐器，以飘渺清远、纡徐廖亮为主，有别于一般俗乐。
云璈是一种乐器，在一个木架上挂十三只小铜锣，乐工左手持木架下的长柄，右手用小槌击打。
磐是古代礼器，有石制和铜制，一般左手持磐，右手执槌敲击。也有挂在木架上的，最多可达三十二枚，音色不同，能敲出完整乐曲。
为步虚声填写的词，就是步虚辞，包括李白、李德裕在内的很多文人都写过。
宋词中的词牌《西江月》就是从这种词发展来的。
演奏的是一班作道童打扮的伶人，他们是朝廷乐户，分配给道观，属于贱籍，地位比良家子低，比部曲奴仆略高。