酒楼里很宽敞，几十副座头一字儿排开。正面照壁上一幅丹青，画着《吕仙乘鹤图》，白云黄鹤，神态仙姿，给人一种潇洒出尘之感。有一半的座头还空着，南宫杰找了副临窗的座头坐下，无巧不巧，紧挨他们坐着的就是黄鹤楼头那白衣少年熊泰来。
由于黄鹤楼上那一幕，南宫云飞一见他就感到亲切。熊泰来见南宫云飞望着他，也礼貌地点点头。于是南宫云飞出声招呼道：“共饮一杯如何？”
熊泰来走了过来，抱拳一揖道：“叨扰！”也就不客气地坐了下来。
江湖儿女，自有江湖儿女的豪迈气概，洒脱率真，见情见性。熊泰来落落大方地坐到了南宫云飞这边，一见投缘，谈话也十分投机。
武昌黑道群雄，首推蛇山十三鹰。在残酷无情的黑道上为求自保，十三把好手歃血为盟，结为一党，专门经营赌场酒楼之类的营生。这黄鹤酒楼，原来正是熊泰来的一处码头，不久前才被秃鸠夺了去。别看他年纪不大，论本事，在十三鹰中排行第三，除了金鹰郝伯年和银鹰向天锡，第三把好手，就是他追鼠鹰熊泰来了。
熊泰来聊着聊着，忽然看见南宫云飞斜靠在墙边的三尖枪，又目不转睛地望定南宫云飞，口中缓缓说：“在下真是有眼不识泰山，怎么我越看越觉得，阁下就是一年多前在黄鹤楼约斗烟波钓客的铁枪侠？”
说完起身离座，重新施大礼，却被南宫云飞一把扶住：“免了免了，什么铁枪侠？都是江湖抬爱。”
重新入座，熊泰来说：“听说铁枪侠去过逍遥谷，当着天下武林的面表示支持马盟主。光这分气度，就当得大侠。”
“我看你本领不弱，年纪轻轻，怎么没去参加武林联盟的新秀百强选拔？”南宫云飞问熊泰来。
熊泰来悠悠一叹，缓缓言道：“铁枪侠有所不知，我们十三鹰可以说是横行武昌，除了墓山十八罗汉，没人敢和我们争端。但前不久突然冒出一帮狠人，叫什么兴鸿商会。他们一来，我们和十八罗汉的基业尽数被占。这黄鹤酒楼，就是被一个叫秃鸠的人硬生生从我手上夺走的。”
“秃鸠？这名号怎么感觉很熟悉？”南宫云飞努力回忆着在何况处听到过这个名号。
司马湘云轻轻捶了他一拳，说：“你忘了，马玉成丢西瓜，不就是从秃鸠在死亡谷大摆杀阵开始的吗？”
南宫云飞猛然醒悟：“是了，就是什么云山秃鸠。”
司马湘云说：“那次对夏怀远的围杀，就是平南商会搞的名堂。这个秃鸠会不会是平南商会的人？”
南宫云飞愤愤地说：“我看十有八九。南宫别业在武昌城里，刚刚成立的武林联盟在武昌城外，除了平南商会谁敢在这里兴风作浪？”
这时酒楼外面十分热闹，卜卦的、算命的、测字的、卖狗皮膏药的、卖小吃的，江湖下九流的买卖应有尽有。
最显眼的是带着刀枪卖艺的祖孙俩，老头儿六十开外，脸上皱纹写出了他一生的沧桑。小姑娘十三四岁，花朵儿似的漂亮。此时正拉开场子，刀枪舞动四方，观者如云，掌声喝彩声响成一片。
南宫云飞关注了一会，那老头儿的枪法、那小姑娘的刀法，亮招收势，颇有大家风范，不象普通江湖卖艺之人。
“熊兄弟可知那一老一小是什么来历？”
南宫云飞问熊泰来。熊泰来展颜一笑，一番长篇大论，从头说开了：
这老汉叫苏欣，按说是武昌一把好手。年轻时从江北来武昌，一通拳脚打出了一片天地，人称“过江龙”。后来娶妻生子，便金盆洗手退出江湖，改做小本营生。老来更是息事宁人，从不与人在拳脚上争高低。他有个很不争气的儿子，嗜赌如命，把苏老汉的一点家当输了个精光，媳妇也跑了。剩下一个孙女苏曼玉，爱如掌上明珠，把他一身本事学得差不多了。他那不争气的儿子千不该万不该，就是不该去招惹秃鸠，几场牌局，骗得他入港，净输了五百两银子。秃鸠扬言说这几天凑不齐钱就要拉人抵债，让苏曼玉去做他的丫环。秦老汉无奈，只好拼命凑钱，据说在这黄鹤酒楼前设场卖艺许多天了。
酒楼里说到此处，酒楼外也演完了几个套路。锣声一响，那姑娘端个笸箩团团转了一周，观众或许是赞他们武艺好、或许喜欢那姑娘模样俏，铜角子碎银子扔了一大把。有几个小钱掉在地上，那姑娘伸出莹莹玉指去捡，却有一只蛮横霸道的脚踩在碎银子上。姑娘羞红了脸，回头跑到爷爷身边，显得有几分张惶。
“苏老头，怎么跑到我的酒楼前捞外水来了？”顺那只脚看上去，是一节粗壮如柱的腿，腿不长，但是腿上面的腰很长。那极不协调的身板上面还有一节超短型脖子，短脖子上顶着个大型脑袋。那个脑袋也与众不同，顶门该长头发的地方，偏是一片光溜溜的不毛之地；本该光溜的脸上偏又长满胡须，显得毛茬茬的完全不成看相。在那片茅荒草乱的中间有很小的一块空地方，宽阔的额头悬崖般挺拔，下半部分一张大嘴，嘴唇乌紫乌紫的，厚得出奇；嘴与额头中间的眼睛和鼻子被挤得没有地方摆放，很别扭地拥挤在一堆。没有眉毛，一双眯眯小眼凶光毕露，两个鼻孔被厚厚的嘴唇挤迫得朝天翻起，使整个面部特征显得更加鲜明。