老鼠……叶盏他挪动手机，黯淡的手电光从上到下照亮了他们的身体，看到了更多惊人的画面：两小只头顶的乱发间长着两只灰突突的耳朵，身后长着一根没有毛的肉尾巴，他们的眼睛也不同寻常，眼珠又大又亮而眼白很少，在黑黝黝的洞中似是能发光。
躲在后面的小男孩忽然探出头，手上弹弓一甩，紧跟着有什么东西疾射过来，叶盏下意识地侧身躲过。两只小的抓紧机会咻咻地蹿了出去，在凹凸不平的黑暗通道里如履平地。
弹弓和石子，射得可真他妈准……叶盏考虑了一秒，在转身离开和追上去之间选择了后者。想也知道这下面的人肯定不止他们两个小孩，与其之后撞上更加危险的大人，不如先逮住这两只小兔崽子问出个究竟。
两个小孩跑得很快，但叶盏仍轻松地缩短了距离，好奇他们会跑到哪里，所以也不急着追上。他关掉了手电光，彻底隐匿了自己的身形。
两个小孩拼命地在岔道中钻来钻去，自那个陌生人关掉手电光起，他们就再也感知不到他的存在。没有脚步声也没有呼吸声，身后只有无尽空虚的黑色，像是一张要把他们吞噬的巨口。
“姐、姐姐！”小男孩跑不动了，小声叫道，“他好像不在追了……”
大一点的女孩更为敏锐，察觉到那如影随形的危险，“不行，不能停。”
很快，她看到前面亮起的灯光，一个提着煤油灯的男人快步走来，“小雅，怎么回事？”
“周叔叔！”小雅惊喜地叫道，“有人在追我们！”
体格高大，背着猎.枪的周廷沉声道：“你带着小诺回家，这里就交给我！”
“好！”小雅拉着跑不动的小诺，四肢并用朝前跑去，她听到周叔叔给猎.枪上膛的声音，和他低沉的威胁：“不许动——”
然而威胁还没能说完一半，忽然卡在了嗓子里，紧接着是一声沉闷的“砰”，像是什么人倒在了地上。小雅吓得心脏狂跳，还想跑，忽然感到屁股一疼，尾巴给人攥在了手里！
她踉跄了一步停下，下意识把小诺抱在了怀里。
煤油灯的光照过来，她看到那个外来者一手提着灯，一手拄着猎.枪，面无表情地看着自己。周叔叔就倒在不远处的地上，似乎是在一招间被放倒的。
“跑什么？”叶盏调度出一个和善的微笑，“我又不是坏人。”
他看到那个叫小雅的女孩把男孩抱在怀里，一副要和自己拼命的架势，忽然有些触动，曾几何时，他也是这样护着祁渊的，那时候自己还比他高一个头……
“你们是这里的居民吗，老鼠妹妹？”叶盏后退一步，脚尖踢了踢地上伺机要扑上来的大块头，“别装死，我下手的分量拍不死一只蚂蚁。”
装死的周廷尴尬地爬起来，揉了揉鼻子。他是个年轻强健的小伙子，头上长着一对大大的招风鼠耳朵，毛发比较浓密。
“我没有恶意，我只是一个过路人，”叶盏的手指轻扣猎.枪的木质枪托，又问了一遍，“你们是这里的居民？”
小雅“嗯”了一声，好奇地打量他。
“平时就住在地道里？”
“嗯。”
“那地下的路你们一定很熟悉了，”叶盏问，“告诉我出城的路，我很快离开。”
其实他知道几条出去的路，但没有明说。一方面他不确定自己的记忆有没有出差错，掌握的路线有没有塌陷损毁，另一方面这群老鼠有可能对他撒谎。他需要将两方面的情报进行比对，在最大程度上验证出正确的道路。
三只老鼠脸上一瞬闪过了犹疑之色，片刻后周廷开口道：“你还是不要出去了，已经没有出路了。”
“嗯？”叶盏皱了皱眉头。
“从今年开始，军队就在陆陆续续地填堵出城的地道，”周廷说，“以前我们偶尔也会出城，但是最近很多人去了就再也没有回来，听说是被龙鳞抓走了。”
不会吧，这么倒霉的吗……叶盏不抱希望地问了句：“所有出口都堵上了？”
“不清楚，因为没人敢去试。”周廷说，“我们只知道哪几条是肯定有危险的。”
“哪几条？”
“呃……我不太清楚。”周廷的老鼠眼睛乱转。
“那谁清楚？”
周廷一时语塞，望望小雅，小雅也眼巴巴地看着他，贼眉鼠眼地交换眼神。
小诺在后面奶声奶气地说：“李阿姨认得路。”
“小诺！”小雅气得拍了下他的屁股。
“李阿姨是谁？你们的头头？”叶盏端起猎.枪，戳了戳周廷的屁股，“带我去见她，或者任何能告诉我路的人。”
“哎、哎、好……别戳我屁股！”周廷紧张地转过身子，拉着小雅和小诺，朝前方走去。
拐过一个弯道，他们听见男人的声音幽幽地从背后传来：“呵呵，想把我骗到陷阱里？别做梦了，这里的地道我比你们更熟。”
周廷身体一僵，硬着头皮向前走，又听那恶魔老神在在地说：“前面左拐，我没说错吧？”
周廷都傻了，这个可恶的外来者说的，正是通往他们基地的方向！他到底是猜到的，还是真的对地底了若指掌？
见三只老鼠都惊恐地竖起耳朵，叶盏就知道自己猜对了，无声地笑了笑。其实这很好猜，一般孩子不会在远离聚居地的地方玩耍，而且之前他已经闻到了人类的气味，这群老鼠的老巢很有可能就在他遇见小雅小诺的地方附近。
如此一来，三只老鼠不敢耍诈，老老实实地将他带回了基地。
那是一个巨大的岩洞，里面密密麻麻都是人，男女老少什么样的人都有，看起来更像一群天桥底下的流浪汉。很多人在睡觉，呼噜震天响，剩下几个醒着的也是有气无力的样子，呆滞地盯着叶盏看，仿佛他是个外星人。几个妇女在制作食物，大致是一些动物尸体、植物根茎和馊掉的糊状物，那些东西混合起来，散发出一种丧心病狂的味道。