庞家后院匆匆跑进了两人,一个是管家庞风,而另一位则是满脸血污浑身灰尘之人。众人见到这两人跑来,微微有些惊讶,而庞海则急忙迎了上去。
“邱管事,你这是怎么了?”
“大爷,不好了,渡口仓库出事了!”
原来,庞家在宿州经营这几项产业,其中之一便是在宿州南的汴河渡口经营着仓储业务,为往来汴河的商户,提供一处暂时堆放货物的地方。而今日早间,突然来了一伙带着刀剑之人,见人就打,而这位邱管事便是被打的其中一人。
一个城市,城内的商贩需要囤积货物,沿河且有航运的城市,更有大量货商需要临时囤积货物之所,集中一地再贩往他处或囤积一处等待批文等等,皆是需要一处放置货物之地,因此便有提供仓储的行业产生,而仓储行业的第一要务,便是保障所储货物的安全。
而所谓安全,第一方面的威胁便来自盗匪,因此经营仓储之人要么自己养一些保镖护仓之人,要么就是请当地地头蛇类人物保护,更有能力者则是与当地官府有通,以官府之名保护货物安全。当然,能请得动官府提供保护,这往来花费甚多,且哪一天县老爷换人了,还要重新打点新来的官老爷,有时还可能打点不通,这就让很多经营仓储之人选择了前两种方式对仓库进行保护。
第二方面的威胁反而是来自官府方面。很多占据交通要地的官府,正是靠着收取往来货物的各种税金养活,这就造成官府巧立名目增加税金或以货物违法进行没收,那怀远县的萧条便是这种现象的极致表现。当然,无利不起早,很多货商为了少交税金,时常会在低价货物之中夹带高价货物,这也使得进行的仓储行业会时常面临官府检查。而很多与当地官府私通的仓储业者,亦是为了得到高额回报,便为这些人提供庇护,以低价货物上报官府,再从中赚取利润。
而以武立家的庞家,自然是有能力自己保护自己的仓库,且在宿州一地更是与官府拥有良好的关系,且从不干有违官府法度之事,因此,庞家仓库在这些年一直是平安无事,更因其收取费用低廉,在宿州及邻近各县更是拥有良好的声誉。
今日居然有人闹事,倒是让庞家人大感意外,而庞海却是一听便知道是怎么回事。原来,徐州在去年来了一伙相当有手腕的人,不仅打通了徐州官场,手底下更是有一群亡命徒,不到一年时间,便将徐州各大仓库的保护事务拿下。而这些人的手段极其蛮横卑劣,先是以闹事手段搅扰仓库,再以强横手段将护卫的当地地头蛇打败,让仓库主不得不以高昂的价格让他们护卫仓库。如有仓库主不接受他们的护卫,轻则搅扰货主重则烧毁货物甚至直接对仓库主家人威胁恐吓,使得很多较小的仓库主不得不停止仓储业务转行,反倒是让这些人占据原先的仓库自己开始了仓储行业。
看来,在徐州站稳脚跟的这些人,如今是看上了宿州位于汴河上游的渡口优势,欲将自己的势力范围扩展到宿州,而第一步计划,便打起了宿州最大的庞家仓库的主意,只要拿下庞家仓库,再要拿下其它仓库则易如反掌。
庞海当即便决定,自己与邱管事前去,而庞德斌自然是吵着也要跟去看看,被庞海严词拒绝,而庞德斌又缠上了庞云,说自己也长大了,要为庞家出力,而庞云则笑呵呵地说让庞家三代除了最小的庞志远外都跟去,说是他们也到了见见世面的时候。
时间紧迫之下,庞海也没有多说,便与邱管事当前走出后院。可一走出后院,便听到身后脚步声众多,庞海回头一瞧,便发现徐贵三师徒及庞娟居然也跟了出来。徐贵笑呵呵地说也跟去看看热闹,顺便给庞家站个脚助个威,让庞海摇头苦笑着说不出拒绝的话。
就这样,庞海便没再等其他家丁集结,与庞家三代三人,庞娟及徐贵三师徒共九人,骑上马便奔着城南而去。