夜幕笼罩下的长安城，一片寂静，而京兆府所在的衙署灯火通明。
就在几个时辰前，一份来自东宫的谕令被使者送入崔庆义桌前——太子要求他在三天之内侦破一桩要案。
“府尹，大理丞狄怀英求见。”
执笔吏的声音从门外传来。
狄仁杰？
一个并不陌生的名字。
永徽四年春，崔庆义担任明经科第三场的主考官，策问学子考题三道，按例，答对两题者为及格，三题全对者为优秀。
太原儒生狄怀英，针对当时国家的政治、经济、军事三方面问题发表见解，那心有丘壑、眼含山河的英姿，如今回想起来，恍若昨日。
“咳咳……咳，请他进来。”
说完，崔庆义搁下狼毫，抬手整了整衣冠。
“喏！”
木门紧闭，府尹无法看到外面的景象，但白袍小吏依旧朝桌案方向拱了拱手，以示尊敬，而后一路小跑，生怕耽误了朝廷大事。
阍室内，一个蓄有胡须的中年文士正低头饮茶，深绿襕袍，符合大理丞的六品之阶，腰佩鱼袋，说明简在帝心。
事实上，狄仁杰并非依靠家世的幸进之徒，在明经及第后，历任汴州判佐、并州都督府法曹，常年待在地方州县处理政事，为政经验堪称丰富。
毫不夸张的说，此刻，他就是一匹骨架已壮的千里神驹，只等伯乐慧眼。
哒……哒……哒……
时间慢慢推移，手指叩击起桌案。
虽然这位帝国官员极力维持平静，但绷紧的嘴角、蹙成川形的眉梢，表明他正承受着巨大的压力。
身穿白袍的执笔吏冲入阍室，没有寒暄，直接说道：“大理丞，府尹请您进去。”
“带路。”
狄仁杰的声音清澈、冷静。
“喏。”
弹指之间，两人走出房门，而身穿绯袍的京兆尹崔庆义，已经提前来到庭院内等待。
布衣傲王侯，仅存在于传言之中，而绯袍迎青袍，就发生在京兆府的衙署之内。
“座主，怎敢劳您在此等候，门生狄怀英稽首了。”
说着，狄仁杰双膝并拢，慢慢往下跪，跪地之后，他又将双臂伸直，举过头顶，慢慢弯下腰，直到右手掌心接触到地面。
世间最隆重的礼节，莫过于此，只有臣拜君、子拜父、徒拜师才行此礼。
“弱冠小子已成国之柱石，老夫甚慰、甚慰。”
面对这一礼，崔庆义并未避让，他坦然接受了，天地君亲师，人立身之本。
二十一年前，他在科场中点了狄怀英的名，让其从江湖中跃出，成功跻身庙堂，也就是那天，两人定下了师徒名分。
受一礼，当之无愧！
“起来吧，几年未见，你还是这么瘦，看来并州的饭食不养人啊。”
狄仁杰缓缓站起身来，凝视已经垂垂老矣的老师，眼眶微红。
“咳咳……咳……咳！”
“怀英，赶紧把眼泪擦掉，都四十几岁的人了，作什么小儿女态？”