祁九里和刚子第二天就知道消息了，事情顺利解决刚子也要准备启程回县城了，等到了怀锦县，刚子第一时间去见了夏伦海，把祁九里的事跟他说了，然后把祁九里写的信呈给夏伦海。
夏伦海真心没想到祁九里是个姑娘家，不过现在知道了，回想一下之前的事，也难怪金光明每次都是亲自递信，原来是为了掩盖这等子事。
“刚子，之前黄大人递上去的折子，再过些日子该是会有回声了，如果我要离开怀锦县，你跟不跟着我离开？”夏伦海看着刚子问道。
“属下当然乐意。”刚子一口答应，他无牵无挂的，且跟着夏伦海这么多年，已经认定了。
夏伦海闻言很是欣慰，“放心，我不会亏待你的，不过你是不是该先成家了，所谓成家立业，你这业也算立起来了，怎么就是不定下来，以后屋里有个知冷暖的才好。”
“属下还年轻。”刚子对成亲这样的事还真是不放在心上。
“九里……九里小姐真是跟一般的女子不同。”夏伦海其实是很想把得用的人收在手里的，可现在祁九里是姑娘家的，就不太合适了，如果把九里配给刚子，哎，夏伦海也说不出口。
刚子虽然在他眼里万般好，可九里还是他高攀不上的，可眼下他也没有合适的人选，如果能搭上亲，跟府城甚至京城的关系可就更近了。
顺安府城魏府和郭府身后的后盾，只要有心打听，都不是秘密，夏伦海知道事情后，更是想着攀着不放的，他小小一个县尉，如果这能在这样的大树下乘凉，没准有生之年还能升上几个品级，越想心越热，目前祁九里就是他跟他们之间最强的纽带了。
“也不知道以后什么样的人家才能娶到这般女子。”夏伦海感慨了一句，伸手拿起茶杯呷了一口。
“九里小姐已经定亲了。”刚子直白说道。
夏伦海嘴里的茶生生呛住了，“咳咳——”
刚子忙上前帮忙拍背，夏伦海那个懊恼啊，“已经定亲了？她才十三吧？她哥按着能力肯定能再中举的，她怎么就定亲了，应该再等等啊。”
“遇到好的了呗。”刚子把自己的想法说了。
“哎……”
夏伦海的惋惜刚子可不知道，远在金水镇的祁九里也不知道。
此时的她正忙着准备自家亲弟弟祁十一的生辰事宜，日子很快就要到了，加之错过了祁十香的生辰，没有为她办，这次打算一并办了，也不知道祁七竹他们能不能赶到。
八月十八这日，祁七竹和祁八松在贡院的号房里经过十天的考试，重新出来的时候，两人都狼狈极了，脸色苍白、胡子邋遢、眼圈发黑，腿软的都走不稳路，所幸两人的号房离得近，相扶相持出来的。
在贡院外遇上了同样婉如生了重病的方施文、祁仁书等一众方家私塾的同窗，这次因为方家包圆了全部费用，所以吃住全部人都是在一块儿的。