动物们以顽强的毅力和智慧抗击灾难。乌鸦不再呆在树上了，树大多枯死了，架在树杈上的窝没有了树叶的遮挡，又被烈火似的阳光一暴晒，躲在里面的鸟儿能烤熟了。
一个土缝张开约两尺长的口子，像是在呼吸着难忍的热气。一只黑熊无力地趴在土墙上，用长长的枯枝伸进坑底，看着引上几只蚂蚁，就急切地送到嘴里。天太热了，熊掌按的土上被汗水湿了一大片。
有这样一片森林：水从深潭里流出来，每往前爬行一步，乱草就繁衍起来，鱼儿有了，鸟儿有了，野兽有了，乱糟糟的叫声又被蔓延过来的森林漫天遮下。
早晨，黑色还没撤退干净，几束阳光透过浓密枝叶的缝隙射进深林。风起，束束阳光像飘在空中的轻纱，慢慢飘动。
溪水从高崖上跌下，成一条凶猛的瀑布，声音震耳欲聋。
一个老者，穿一身素白衣服，白发和胡须一并垂到腰间。他手拄虬枝做的拐杖，步态悠闲地来到一个高坡，站定，抬头，用手挡挡从树梢里穿下来的阳光，朝坡下望去。湿漉漉的早晨，空气中散发着淡淡的泥土味和浓重的松油味。一个仆人过来，在石块上铺下棉絮垫子。老者坐下了。
山坡下，一些人正在摔跤。一个身材彪悍的男人，年纪却只有十四五岁的模样，他微微弯腰，一用力，百十块肌肉就充血暴涨起来。他的对手微微往身后退了半步，他就一下子扑了上去，像一条猛兽，几下子就将对手举到空中旋转起来。
“像一条猛兽。”老者望着那个少年，捋捋胡须，脸上露出笑容。
那少年，长发下秀气的一张俊俏的脸，像极了他的母亲。
老者看见他就想起了莲黄，莲黄，他的第103个妃子。一个身材和相貌都令其他妃子嫉妒的女人。
“泰尚皇陛下，要上早朝了。”他被一个仆人的声音惊醒了。他揉揉已经昏花的眼，站起身，对仆人说：“姜尤，早朝后，让皇龙陪我去打猎吧。”“诺。”姜尤屈身答道。
高堂内大臣们早已站立在一起，细语梭梭地谈论着。见到泰尚皇从屏风后出来，等他在正堂上坐稳，一起向他深鞠躬，道：“泰尚皇万岁，万岁，万万岁！”
礼毕，大臣们纷纷落座旁席。
泰尚皇问道：“近日战事如何？”
有个大臣起身，站在厅中间，道：“启禀泰尚皇，如今民间流传着一句‘天下大乱，谁姓最先乱？觉罗氏。’自从泰尚皇陛下把国家分封给102个贵妃后，他们就各自割据一方，废掉禅让，立姓筑家族，废异姓，通姓觉罗，背伦理，有辱天理。”
“觉罗氏又向周边姓氏区域发起战事，连年征战不断，弄得民不聊生，老百姓四处逃散，现已攻取汤氏、向氏、莫氏，霸据一方，又不断向金氏、刘氏、秦氏逼近，其企图可想而知，是奔我泰尚皇陛下而来，臣以为觉罗氏拟图造反，推翻我泰尚皇陛下朝廷，建立觉罗氏国。”
“其谋臣勾道卖辱求荣，改姓觉罗，还狂言要让天下人皆姓觉罗，泯灭道德伦理，杀人窃国，其歹毒之心令人发指。臣请陛下立即颁发圣旨，号令天下，操练军马，灭觉罗，平定天下。”
“臣以为不妥，”从旁席站起一位身材微弱的小老头儿，头发和胡须半白，脸色枯黄，显得疲劳憔悴，“刚才秦嬴大人言语失之偏颇，天下之乱固然是由众贵妃在分封后发起，但根本的还不是由非皇族嫡系异姓从中作梗，引诱皇族内乱，图征天下为一家。”
“周姬昌，你什么意思？什么非皇族嫡系，非异姓，你想说什么就直说，别阴阳怪气地指桑骂槐，勾道是我家族的外甥，是皇族异姓，但也沾着点泰尚皇陛下的一些血脉。”秦嬴反驳道。