“可刘云不该是那样的女人。”
“女人是什么样的女人，这有时候取决于男人是什么样的。有些过激行为都是给男人逼出来的。”彭莉说出了让自己也吃惊的话，这想法她记得自己从前没有过，好像是通过空气呼吸到肚子里的。
“看来，你已经站到刘云那边去了。”耿林说，“不过，挺好的，她需要你的帮助。”
“可我也没忘了你。”彭莉盯着耿林，“听说你的女同事挺年轻的。”
“十四岁。”耿林说的是他和娄红的年龄差。
“什么？”彭莉大吼一声，“十四岁就工作了？”
耿林笑了，笑得多少有些无奈和苦涩。
“啊，我明白了，是差十四。”彭莉立刻反应过来了，但马上接着问别的，“你有把握吗？”
“你指什么？”耿林开始烦彭莉这样大而空，根本没法好好回答问题。
“她那么年轻，你把握得住吗？”
耿林发现自己再一次无言以对，好像突然明白了，为什么他的朋友王书不爱妻子爱另一个女人。
“你知道现在的年轻姑娘很容易跟人好的，前提是你不老还有钱。可是，再过几年你快五十岁了，她还正当年，彼此没什么新鲜感了，你还有现在这份把握吗？”彭莉苦口婆心地说。
“那你说我怎么办？”耿林已经被彭莉的话气着了，又不能马上告辞，无比痛苦。
“慎重。”彭莉叮咛般地说，“你为她离婚，能保证有一天她不跟你离婚吗？也许跟你过几年她觉得没意思了，或者是看上了别人，那你就惨了，鸡也飞了，蛋也打了，到最后老了什么都没有了，连家都没有了。你以为刘云能等到你那一天吗？耿林，记着，男人光有事业不成，不够，你懂吗？你就是再发明一百个软件，到头来你要是没有一个温暖的家，你还是觉得生活中缺点儿什么，相信我的话。”
“可是我爱她。”耿林对彭莉的说教已经忍无可忍，“我不在乎她有一天离开我，尽管我不相信会有这一天。你的话有道理，但跟我想的没关系。即使有一天我什么都失去了，我还是要给我自己一次机会，去爱一次。而不是像王书那样。”耿林说到激动处脱口说出王书。
“王书怎么样？”彭莉立刻警觉起来。
“没怎么，”耿林及时控制了自己的情绪，“他那么早就死了。”
彭莉低下眼睛，不再说话了。她的样子让耿林难过了一下。他觉得无论怎样不该这样对彭莉。
“对不起，彭莉，我刚才太激动了。”耿林放缓语气，“我知道你是为我好，也是为刘云好，可你忘了，我也是个有感情的人，而感情是不能勉强的。刘云是个好人，但我爱另一个女人，我很抱歉，但我没办法。”
“是啊。”彭莉说．“希望你好运气。”
彭莉巫婆一样的语言方式，让耿林认认真真地后了一次悔，吃了这样一顿家常饭。
耿林走后，彭莉想都没多想，立刻给刘云挂了电话，好像这次见耿林完全是为了刘云，受刘云之托似的。如果一件事有五个层次，彭莉至多能到第二个层次上。她不是没有继续深入下去的能力，而是没有这样的运气。她总是在事情的表面层次上以为，她明日的是事情的全部。
但彭莉的生活也因为她的这一特性而避免了许多波折和痛苦，就像人们常说的那样：敏感是痛苦的源泉。
刘云对耿林和彭莉的见面多少还是感到了吃惊，她以为耿林在目前的心境下不想见到任何别的女人，除了他的情人。而且彭莉说是耿林来看她，这让刘云误以为是耿林主动找上门的。
“我原先一直是希望你们重新和好的。”彭莉说，“什么都好劝，但不能劝人离婚，不过，刘云，我觉得你们没什么希望了。我知道这么说话不好听，一般人也不会这么说。但我又想，你没什么太知己的朋友，又挺拿我当朋友的，我要是不告诉你事情的真相，就不会再有人告诉你了。”
刘云听了彭莉的话，心里很不是滋味，尽管彭莉再三强调这是真相。她问彭莉怎么得到这个印象的。
“他说他爱那个女的。”彭莉马上说。
刘云想起当年耿林也不止一次对她说过这话。
“我劝他冷静想想，那个姑娘能跟他过一辈子吗？反过来说，他是不是能跟那个姑娘过一辈子也是问题，他现在还不是跟你分开了！我劝他想想将来，想想这热乎劲过去以后，他们是不是还合适在一起，爱情也得有基础，你说是不是？”
刘云没有表示，爱情对于她突然变成了一个可恨的字眼儿。
“可他什么都听不进去，态度特别坚决，他要跟这个女的结婚，不管付什么样代价，他都不在乎。你想想，什么代价他都不在乎，就不用说离婚了。”
放下电话后的刘云比往常更难入睡，她处在一种混合的痛苦中，并不十分激动，但却总能感到这混合一处的痛苦带给她的持续而缓慢的刺痛，就像潮汐有规律地涌过尚未愈合的伤口。她一次又一次地回忆彭莉所说的话，想象着耿林说这话时可能有的表情。她不完全是被耿林对另一个女人的爱情所伤害，还有耿林的态度，也许更主要的伤害来自耿林的态度。他强调着自己要为这个女人付任何代价，付任何代价也在所不惜，这让刘云觉到被蔑视的痛苦，仿佛她不过是耿林为娄红所付出的全部代价的一小部分，一个不起眼的小环节。而这小部分小环节竟是她后半生的生活。
一个女人上爱情的天堂，另一个女人却下了爱情的地狱。
在这样的想象折磨过程中，刘云一次也没有想过，这一切让她难受的事，都是由彭莉转给她的，她像相信事实一样相信着彭莉的话。在漆黑的夜里，她一次又一次在心里对自己大喊：这样下去不行，不行，肯定不行！
刘云突然想到了陈大明给她出过的主意……
( 比如女人 )