眨眼之间，距离洛林和海娜碰头已经过去了整整三十分钟。
道路尽头依旧没有出现马车的踪影，海娜也没有从林子里钻出来，带着坏消息和洛林汇合。
洛林看着天边聚起的乌云，一时有些分不清究竟是悬而未决的事态让他烦躁，还是暴风雨前的气闷让人心绪不宁。
或许是后者。
因为表现出烦躁的远不止他一人，就在道路的对面，与洛林他们相对的另一片林子里，刚才有好几个背着枪的大汉骂骂咧咧溜达出来，又被隐藏在林子里的人厉声喊了回去。
他们是本次行刺的杀手们。
今天早上，丹尼尔以输送行动资金的名义秘密造访了巴赫的私宅。
他在诺雅和王也的帮助下像幽灵一样孤身出现在巴赫的床边，轻松迷晕了这位情报贩子的床伴，然后留下两百镑现金，在坚定巴赫信心的同时，顺便理所应当地要到了这次刺杀的行动方案。
一共三个人接下了悬赏，包括一个名不见经传的小海盗，一个优秀的皮货猎人和一个街头大混混，他们组织起一支42人的庞大团队，还成立了联合指挥小组，准备同进共退，一起分享这笔巨款。
洛林对地下世界一直心怀敬佩，尤其敬佩的就是眼下的状况。
哪怕他们把隐秘的事情张扬得人尽皆知，消息也会被牢牢封锁在圈子里面，除非有人刻意混进去打探，否则主流社会绝对听不到半点端倪。
假如有朝一日德雷克商会也能形成这样的信息闭环该有多好……
洛林感慨地叹了口气。
他知道，那一天永远也不会到来。
海船是一个流动性巨大的地方，培养出一批死心塌地的忠诚水手并不容易，即便像当时的蝴蝶花号一样真培养出来了，随着商会规模扩大，他也必须把他所信任的水手安置到更重要的岗位。
白人的世界并非没有真正的忠诚义士，只是他们的文化注定了这样的人只是异类，绝不可能大规模地出现。
忠诚必须得到回报，利益、地位、重用，什么都好。
关于这一点，洛林在卢西已经开始做了，金鹿号上留下的五十人被大量稀释到加勒比分会担任重要岗位，剩下十来个人则按照他们各自的强项提升为海员，以此应对旗舰海员尽数抽调至寒鸦号的岗位缺失。
在合适的时候，寒鸦号也会进行类似的晋升，洛林身后的火枪队首当其冲。
考虑到走私行为的特点，洛林觉得，让他们担任骨干扩充船队或许是个不错的主意。
只是这样一来，可以用来执行秘密行动的人就越来越少了。
二者不可兼得啊……
是不是想办法招募一批泛汉唐文化圈的水手呢？
从忠诚的保质期来讲，儒家文化洗礼出来的人可比聆听上帝教诲长大的人长久多了。
问题是偌大的西方，哪里可能找到数以群计的黄皮肤水手？就算是找到了，又怎么让他们理所当然地把自己这个维京蛮子视作主公？
迎着风站在船头，领着他们背《观沧海》？或是去格陵兰的冰山上背《沁园春雪》？
要不然两首一起背？
东临碣石，以观沧海。千里冰封，万里雪飘？
这么高端的王八之气，他们真能理解么？
而且千里冰封的沧海……不就是北冰洋么？
北冰洋有王八么？
那货在寒冷环境下不是会冬眠么？
除非老天在格陵兰也造出一个与赫巴西类似的温泉岩洞出来，它们才能活蹦乱跳地活着。
可它们吃什么？
这么说来的话……赫巴西那些蜥蜴啊，森蚺啊，平时都是怎么解决伙食问题？
从那些蜂窝煤一样的小洞里钻出去捕猎？
烦躁的等待中，洛林的心思越飘越远，越飘越高，飘着飘着，克伦突然扯了他一下。
“船长！船长！”
洛林呆呆地怔了半晌，突然之间回过神来：“怎么了？”
“远处有枪声！”克伦激动地有些语无伦次，“而且，耶斯拉来了！”
千呼万唤，海娜伴着远方的枪声出现在洛林的面前。
她急促地喘息，皮肤因为长距离的高速奔跑呈现出媚异的潮红，贴身的战斗服浸满了汗，一时间几乎站立不住。
洛林赶紧迎上去扶住她：“海娜，怎么样？”
“马车来了，还有一个拐角的距离……有十几个卫士试图追上来，结果被埋伏的刺客半道截住，损失惨重。”海娜艰难地咽了口唾沫，“我要休息一下，剩下的，看你了……”
……
加尔维斯伯爵惊恐地蜷缩在车厢的角落里，浑身都是碰撞的淤痕。
这些都是在飙车的过程中，新奥尔良赠予他的礼物。
得益于这里糟糕得仿佛被上帝诅咒过的路况，马车跑得很颠簸，非常颠簸，四轮同时触地的时间几近于无，随时随地都有发生侧翻的危险。
伯爵能做的只有祈祷。
可或许是马车跑得太快，又或许是这里地处太偏，上帝似乎一点也没有听到他的祈祷。
他遭遇了一场刺杀，刺杀ING。
林子里不知藏了多少枪手，他只看到第一枪，那一枪射偏了，惊了战马，还吓跑了他口口声声忠诚如我的的马夫。
而被他寄予厚望的护卫们则用他们精熟的马术间不容发地让开了道路，没有一个人试图控制住惊马，没有一个人试图解救他们的主人！