朱英的经营能力不如全大娘，过了几日，在曹苗的建议下，孙鲁班请来任大娘主持具体事务，朱英专心负责安保，抓紧时间练武。等她心情恢复，还是要回解烦营任职的。
行家一伸手，就知有没有。任大娘接手西施舫后，推出了一系列的活动，吸引了大量的达官贵人、纨绔少年，西施舫人满为患，不得不进行限流，二楼的雅间更是一票难求。
为了能够随时到西施舫就餐，不少人走起了孙鲁班的门路，其中就包括孙虑。
一向很少和孙鲁班有来往的孙虑主动上门，姊姊长，姊姊短，求了半天，终于得到孙鲁班首肯，在二楼雅间给他留了一个房间，随时可以来。孙虑没有浪费这个机会，当天晚上就赶到西施舫。
于是，在很“偶然”的情况下，孙虑登上飞庐，与曹苗见了面。
从孙虑口中，曹苗了解到了不少吴国动向。
首先一点，孙权搁置了称帝的计划，并对吴郡世家表现出了更强硬的态度。首当其冲的就是全琮。孙权派使者去牛渚大营，严厉问责全琮对部曲控制不严的疏忽。
不管是俘虏叛逃，还是全大娘自作主张，袭击孙权的船队，全琮都有不可推卸的连带责任。至于这后面的态度问题，更是可大可小。全琮显然深谙此道，上书请罪，大表忠心，并恳请裁兵贬爵，闭门自省。
至于他心里怎么想，并不重要，服软了就行。
孙权下令调全琮回武昌，夺兵近半，连贬三级，改任校尉，协助孙虑进剿阳新、下雉一带的山越，牛渚的防务则由朱据接管。
孙虑来见曹苗，名义上是请教山林作战，实际上是向孙夫人、孙鲁班示好。这次征讨山越，解烦营也要出一部分兵力，情报、侦察这一块将由孙夫人直接负责。
曹苗从孙虑的兴奋中闻到了异样，孙权有意栽培孙虑，作为孙登的替补。
从性格来看，孙虑的确比信奉儒学的孙登更有朝气，更有可塑性。从身份来看，身为建昌侯的他也更方便统兵出战，积累军事经验和功劳。
在儒家观念中，太子掌兵既不合理也不合规。孙权很好的利用了这一条，顺理成章地将孙虑推了上去。
曹苗直呼内行！这一招借力打力，尽显宗师风范。
曹苗与孙虑一见如故，谈得很投机。孙虑顺势提出一个要求，他的妻兄潘翥想和曹苗结交，希望曹苗能给个机会。
曹苗问了一下情况，得知潘翥是奋威将军潘濬的儿子，这次将随孙虑一起征讨山越，欣然同意。
次日，孙虑就带着潘翥来了，与曹苗把酒言欢。
开了这个头，曹苗的交际圈迅速扩展，不少权贵子弟纷至沓来，渴求一见。西施舫每天高朋满座，仅是席间闲聊时透露出的消息，就够曹苗写出无数报告，源源不断的送往洛阳。
五月中，一个空气清新的早晨，一个客人不请自来，出现在刚刚完成晨练的曹苗面前。
“乡公，别来无恙？”羊衜拱拱手，似笑非笑。