“曹休若死，魏朝宗室无将，只能任命外姓统兵，都督扬州。主少国疑，君臣相忌，于我大吴有利。”
“就像吴王忌惮陆逊？”
时沙眼神微闪，闭上了嘴巴。
“这是孙夫人的命令？”
时沙低下了头。“是我擅自行事，并非夫人手令。乡公若是不信，我可以将夫人的手令给你看。”
曹苗点点头。时沙随即命人去中军大帐，取孙夫人的手令来。在等待的时候，曹苗又问了不少问题，时沙有些直言相告，比如她个人的履历。有些却闭口不言，比如孙夫人负责的解烦营编制。
有人取来了孙夫人的军令。曹苗看后，确认孙夫人没有杀他的意思，全是时沙自作主张。曹苗没有再说什么，等知书返回，便跟着时沙上岸入营。
任务完成，时沙随即下令拔营，返回武昌。
时沙的官职是都尉，实际所领只有一曲两百人。因为她的擅自行动，劫营不成，反折损了近半人手，还有五六十人受伤，士气很是低落，和打了败仗没什么区别。
翻过黄武山，进入西归水，登上了时沙留在这里的船，顺水而下，快捷了很多。
中途，曹苗与田复碰头，将田复押送来的四亿钱装上船，又额外支付了一百金作为酬劳。田复非常满意，再三表示感谢，表示以后有什么事，不要客气，尽管吩咐。
两日后，船过乌石山。水面越来越宽，地势也变得平坦，山地渐渐变成丘陵，又变成沼泽地。冬季水浅，大片陆地露出水面，只有一些小河蜿蜒其间。
很快，长江在望。
一直躲在舱中不露面的曹苗请来了时沙，交给她一封书信。“劳烦都尉转交孙夫人。”
时沙很惊讶。“乡公不与夫人见面吗？”
曹苗摇摇头，幽幽地叹了一口气。“我想来想去，还是不与孙夫人见面为佳，她恐怕没有庇护我的能力。贸然投靠，害人害己，何必呢？”
时沙急了。“乡公，何出此言？若夫人都不能庇护乡公，吴国还有谁能庇护乡公？”
曹苗瞅瞅时沙，苦笑不语，推过来一只木箱。“多谢都尉接应，还死了不少人。些许薄财，不成敬意，还请都尉收下，当作补偿。另外，这艘船我还有用，烦请都尉相赠。”
见曹苗去意已决，时沙心急如焚。“乡公去哪里？若夫人想见乡公，当如何联络？”
曹苗转头看向远处。那里有一座高楼，兀立于山巅之上，隔着二三十里都能看见。他沉默了片刻。“相濡以沫，不如相忘于江湖，何必再见。大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。去国逃人，不能列于敌国之朝。四体不勤，五谷不分，筑庐隐居亦非我能。只有隐于市，以商贾自奉，了此残生。”
时沙苦劝不成，心生一计。她命人取来纸笔，写了一封手令，又用了印，递给曹苗。“既然如此，那我也不勉强。此令能助乡公入江，上至武昌、下至柴桑，不会有人收你的税。”
曹苗接过看了一眼，小心的叠起，收入袖中，躬身施礼。
“多谢。”
——
（第一卷完）