洪灏轻轻地靠近，没有被人呵斥，西未侯身边的护卫们个个有把好剑，却没有拔出。共工氏族人的恩将仇报什么的倒在其次，这个人的品格、使用权利的方法，他的目的、希望，是连自己这个在荒野长大的人都能觉出好的。这个人带给大家的东西和暗影门完全不同，他不能死。</p>
洪灏在荒原练出的速度超乎所有人的想象，他以迅雷不及掩耳之势穿过前面的几个人，顺手拔出一把利剑，避开唐翛的迎击，瞬间绕过唐翛，却没有用剑刺向西未侯，而是回扫架到唐翛的项上。</p>
唐翛护主心切，想躲开剑刃转身再战，洪灏思索一瞬，将他的左肩劈伤，然后把剑抬起让他转过身来。这一次，唐翛的剑架到洪灏的项上，洪灏随即丢掉手上的剑，唐翛看着那一双没有杀意的眼睛，有些不明所以。</p>
西未侯刚才也被惊着了，但看此情形已经转危为安，他让大家不要声张，命人将歹徒双手反绑带进屋里，请人为唐翛包扎伤口，并让人安抚其他受到惊吓的目击者。</p>
洪灏：“有人要杀您，请您小心。”</p>
西未侯听到这句话，屏退旁人，“你专程来告诉我这件事？”</p>
洪灏不再说话。他不想死，却也不能逃，无论在这儿还是暗影门。然而倘若为西未侯大人而死，他还可以接受。或许他对世事感到无奈，又或许他想早点回到亲人的身旁。</p>
西未侯：“他们有像你这样不为人知却武艺高强的杀手，老夫还真是不能大意。你叫什么名字？”</p>
洪灏等着西未侯继续问他问题，只是他不能回答。</p>
西未侯：“……你不告诉我，也就不要再使用了。虽然把你的姓名改了对不住你父母，但刺杀侯爵的罪名太大，我会找个罪大恶极的死囚顶替你，然后把你以故意伤人的罪名关进监牢。”</p>
洪灏：“……”</p>
西未侯：“你可能会被判个一两年，刑满之后你可以选择离开，也可以继续留在监狱或者犯人劳作的地方。”</p>
洪灏：“……您为什么要保护我？”</p>
西未侯：“有人爱‘财’，有人爱‘才’，各有所好而已。倘若你参加‘论剑’，应该能赢得‘天下第一剑士’的声名，只是命运有时候爱捉弄人，但人生要自己把握。祝你好运！”</p>
洪灏：“……大人！”</p>
西未侯：“老夫要感谢你的不杀之恩，也得替受伤的唐护卫讨个公道。我相信你是迫不得已，不想趁人之危，只希望你日后能依本性多行善事。从今以后，你就叫——霍勋吧，功勋的勋。”</p>
洪灏：“……”</p>
西未侯：“你一身本事别浪费了，倘若你身不由己，就教几个好徒弟给我们，这个算是老夫的奢望。”</p>
洪灏没有多说什么，他以霍勋之名进了监牢。</p>
太华山的监狱有非常全面的监管制度，狱卒的纪律比军队还要严格，出勤时每个人身着颜色或款式有明显区别的制服，用先礼后兵的方式对待犯人，并事先让犯人明白这一点。</p>
将违法犯罪的人暂时隔离在监狱是为了社会的安定和正义的伸张，但倘若让犯人习惯以暴制暴、相信弱肉强食，而不是反省自身的过错、改进思想和处事方法，监禁本身就会衍生新的罪恶，甚至监禁犯人的人本身就会成为罪恶。</p>
经常接受专门训练和指导的狱卒们已经可以比较准确地预判犯人的行动，不会因为紧张害怕而一惊一乍，就算受到什么刺激，还有专人负责疏导开解他们的情绪。</p>
再说那些最危险最可怕的罪犯已经被单独隔离在另外的地方或者被处决了，这里的犯人还不至于怙恶不悛。</p>
太华山监狱的犯人们每日两餐，按时打坐冥想、读书学习知识、学习劳动技能并参加劳作，还有时间锻炼身体，只是多了看守而已。因为监狱的待遇不错，所以偶尔有走投无路而故意犯事被关进来讨口饭吃的人。</p>
春天，大家上山种树，在苗圃培育幼苗，在田里帮忙播种；夏秋两季有农活、建筑木工、采矿等等；冬天伐木，做手工活。</p>
霍勋喜欢种树，喜欢看庄稼生长，喜欢生命力很强的野草野花。</p>
又是一年春天，霍勋在劳作的地方遇见了一个人。</p>
汤洛金是一名年轻的镖师，因为在押镖途中遇到抢匪，打斗中失手误伤路人而被判入狱，罪名是过失致人重伤。</p>
汤洛金没有怨天尤人，只诚心赎罪。他干活很认真，待人也不错，样子稍显呆板，表情很少，话也不多。他会帮瘦弱的人拿重物，会给年长者倒水、让座，会拍拍郁闷少年的肩膀以示安慰，会认真地看着一朵小花或一只小鸟露出愉悦的神情——就是他了，有功底又善良的人。</p>
霍勋刑满时申请接替年迈的前辈做监狱后山的看守，并顺利得到许可。出狱前他将一个字条塞给汤洛金。</p>
汤洛金因表现良好被提前释放后上山找到霍勋，开始跟他学习剑术。收放自如、精准的判断力和距离感，这些都是汤洛金最想要的。</p>
霍勋不让汤洛金拜师，也不让他透露在何处学的剑法。后来有人问起，汤洛金只好说是得到过路高人的指点。汤洛金学有所成后，霍勋让他不用再来找他，自己练习即可，待他自觉可以时就去参加“论剑”比试，只是无论结果如何不要忘了本心——为什么要学剑法。</p>
汤洛金拜别霍勋后，还是边做临工边练剑，最后在“论剑”中取胜，婉言谢绝了多方邀请，回到兰桂城顺风镖局继续做镖师，孙总镖头感激涕零。</p>
汤洛金参加论剑比试前认识了红秀姑娘，她是给予他最多支持和理解的人。这一次的论剑已经结束，汤洛金和好友扈一凡以及红豆即将回家，接下来要举行一场更隆重的仪式——婚礼。</p>
能够赢得“论剑”，能够继续做镖师，能够迎娶所爱的女人，汤洛金很满足，只是不知道那位不再见他的师傅一切可好。他不善于表达，当年离开时只是又种了几棵树，栽了一些花，希望它们长得好。</p>
或许没有人知道，西未侯大人看到汤洛金在论剑决战中使出最后那记绝杀时，其实心里在想：这是霍勋送给我们的好徒弟呀，他果然是个君子。</p></div>