张若溪出自张家三房，二十五岁中了进士，外放湖南做了知县，那时他虽然成亲，可是膝下无子，因此，家里便让他带着妻子一起赴任。外放的第二年，妻子生下长子，可是没出满月就夭折了。两年后，妻子又生下一个女儿，落草不到半个时辰就咽气了。妻子受了打击，从此后便一病不起。
张若溪心痛妻子和孩子，这一任做满，他就让家里把他调回京城，在通政司做了个经历，官小职微，反倒让他把精力全都用到学问上。
没过几年，张若溪的文名便传到皇帝耳中，破格让他参于翰林院编书，这部书编了五年，张若溪名声更盛。
而这个时候，张若溪的妻子也终于病愈，生下了一个女儿。
这个女儿得来不易，张家如珠如宝，眼看着女儿活过了洗三礼，又活生生出了满月，过了周岁，一家子这才放下心来。
那时，张若溪已经进了翰林院做了翰林，可谓事业家庭皆如意，那一时期，他写了很多脍炙人口的诗稿，文名远播。加之他多年来与妻子相濡以沫，不离不弃，也传为佳话。
可是天有不测风云，女儿刚满三岁，妻子再次病倒，这一次没有挺过来，撒手人寰。
妻子的死令张若溪伤心不已，他也一病不起，他足足病了半年，半年后，他辞官致仕，来到凤阳书院做了山长。
一直以来，凤阳书院的山长都是张家族人担任，张若溪两榜进士出身，有官场经验，文名远播，他做山长实至名归。
这些年来，张若溪没有续弦，膝下只有一个女儿，这位张大姑娘像她娘一样，也是身体不好，京城里的大家闺秀们，见过她的人很少。
相比于出身仕林大族的张若溪，树人书院的这位余隐山就属于草根出身了。
余隐山出身商户，余家是关外豪商，子孙繁盛，余隐山在家中排行第十五。他从小喜欢读书，余家有的是钱，可是却没有读书人，好不容易有个爱读书的，自是舍得栽培。
余隐山十八岁考中秀才，便由师长举荐，来到京城在树人书院读书。几年后他又考中了举人，当时树人书院的山长就是他的恩师，他也便留在树人书院教书育人，这一教就是二十年，他教出的学生里，有七位进士，八位同进士，十几位举人，还有一位庶吉士！
前几年，老山长病故，临终前把山长的位子交给了余隐山。余隐山有一妻一通房，妻子是他青梅竹马的表妹，他们有三子二女，余家在京城里另有大宅，但是折芦巷离书院很近，因此，平素里余太太和儿女们住在大宅里，余隐山则带着正在书院读书的小儿子余敏住在折芦巷，由那位通房照顾起居。
华静瑶带着小狸出了院子，临出门之前，她问父亲：“爹啊，那两位山长，余隐山和张若溪，您和他们有交情吗？”
华毓昆道：“没来搬来此处之前，我甚至没有见过余山长，不过，前些年我去荷花池张家老宅给老太爷贺寿时，倒是见过张山长，有幸听过他的教导。”