这是王国的有志之士都渴望杜绝的现象，因为一旦尚武之风逝去，一个王国就会逐渐变得软弱可欺，灭亡的脚步就会悄无声息地临近——好在索尔金大帝就是当今时代头顶上的悬剑，规范着历史车辙的走向。</p>
眼见宾客都被自己父亲吸引过去，苏帷可以很自如地混到餐桌旁边，从侍从手上端着的盘子上拿了一杯葡萄酒，坐在角落处的长椅上，静看宴会厅里面的场景。</p>
金碧辉煌，贵族们身上的珠宝形成了运动的色彩，彩色羽毛、宝石、金银首饰和绫罗绸缎缔造出财富的漩涡，盛装出席的宾客就是这幕戏剧的演员，脸上挂着名为人设的面具。</p>
这种戏剧名为贵族人生，开幕远在奴隶制诞生之时，谢幕还在漫长的历史车辙以后，没有幕间休息，哲学派称为长着两只脚却没长羽毛的鸟儿为其演奏靡靡之音。</p>
诺曼男爵引发的动静很快就消弭在财富的秀场，大家再次分成了自己的圈子，少数人站在圈子中间，谈吐风雅大方，用的都是老贵族惯用的慵懒语气，捏起来的腔调就像是端在枝头的飞鸟啼鸣，披着一身华丽的羽毛。</p>
有些宾客听久了一群人中的话题，总不忘端起一直没动过的、摆在眼前银盘上的酒杯，轻柔地、平滑地告辞，在一个个圈子中穿梭，寻求令他们感兴趣的话题，给宴会厅内流动的缤纷色彩再添上一笔。</p>
有时候，一个新人端着酒杯加入谈话，一句幽默的开场词就能引得人群中爆发出欢呼精彩的笑声，这种优雅下的热闹就是宴会氛围的润滑剂，已经是贵族教育的必修课了。</p>
苏帷很快就在人群里面找到了自己的目标，端着酒杯慢慢走到了那些圈子里面，摆出一副洗耳恭听的模样，然后等着圈子里的人注意到他，平滑地离开话题。</p>
诺曼男爵之前就嘱咐了次子要在诺伦城跟家族里的其他小辈打个照面，苏帷对他们的印象只在父亲展示给他的画像，想来对方那些人也是。</p>
交流是平和的，毕竟距离产生美，家族支系之间没有聚在一起，到了各个领地就像篝火中被风吹起的火星，散得漫天夜空都是，亲戚们没有了直接的利益冲突，面容自然看上去就显得美好起来。</p>
苏帷这次沟通的亲戚都是跟自己平辈的，有的已经像他一样被册封为了骑士，人数不多，毕竟河谷地这块就是王国有数的家族都在里面掺了沙子，血脉联系不像王国腹地那么紧密。</p>
有父子两代人直接为艾德文伯爵效力的，他们的前途不需要跟苏帷这些人争抢，这次如果有了足够的功劳自然有机会捞到一块封地。</p>
同时需要保障封地在另外两家伯爵领地的亲戚，家族不会希望他们在这场战争中把性命丢了还让封地成了端上桌瓜分的战利品，到时候见了面都得手下留情。</p>
苏帷在今天宴会的任务是圆满完成了，如果他已经身负战功，那么就需要在全场贵族面前混个脸熟，免得分领地的时候遭人嫉妒，毕竟家族关系网不在苏帷这里，出门在外只能代表自己，而不是诺曼家族。</p>
他重新端着酒杯回到了角落里，还在桌子上拿了些饼干，用酒杯中馥郁的葡萄酒蘸了蘸，慢慢地磨牙齿，把饼干在嘴里抿开，消磨着漫漫长夜的时间。</p>
父亲诺曼男爵俨然是一个圈子的中心，但是这种主持话题的人总是会变来变去，他很快就摆脱了贵族之间繁杂的问候，回到了次子身边。</p>
“艾德文伯爵为何没有露面？”苏帷向父亲发问道。</p>
诺曼男爵顺势在长椅上一同坐下，倚靠着丝绒面的椅背，对次子解释道：“领地兼并从来都不是一朝一夕的事情，他并不会为此着急。”</p>
苏帷可以说很熟悉贵族这个群体了，但是他在这片大陆终究只是生活过十几年，倘若把时间拉长就能更宏观地观察领地的变化。</p>
很多中小贵族获得封地以后总会因为各种各样的原因陆续丢掉，这个时间通常就是几十年，没有数代人努力耕耘领地，积累底蕴和影响力，就站不稳脚跟。</p>
相比之下，伯爵就是盘踞在领地上的老虎，或许一时把嘴边的肉分给了其他贵族，但是他们可以很轻松地依靠固有实力去消化掉新吃下的肉，而不需要像新田一样翻土施肥。</p>
看似每次风波之下伯爵吃得都不多，日积月累以后就是一个大数字——强者恒强，这是顺水推舟的道理，不是伯爵自己刻意收束、注意吃相就可以避免的。</p>
于是王国每一家伯爵，只要有了封地，都会上了王室的名单，向领地掺沙子的行为从来没有停过，贵族们也是乐意与王室奉陪，毕竟谁都不想家族拘束在永远的一亩三分地。</p>
利益交织得就像一张蛛网，谁家大贵族发展得气焰嚣张，都会被王室敲打下去，下有对策的贵族们就经常联合起来跟王室演戏，表现出一副领地不和，相互博弈的模样。</p>
然而利益是永恒的，面对这种情况，王室只需要主动乱了土地法理，把毗邻的大贵族互封对面的法属领地，下面的贵族自然就会真正地对立起来。</p>
当代索尔金大帝的习惯依然是按照法理分封，甚至带头梳理了一遍漫长历史积累下来的土地问题，因为乱了法理会削弱一个王国的综合实力，大帝有把握压住麾下所有封臣，自然就不需要合纵连横。</p>
“亲戚们我都打过照面了，他们看上去很忙。”苏帷向父亲汇报自己的成果，实际上贵族在宴会上总是眼观六路耳听八方，这些应该都被父亲看在眼里。</p>
“他们硬实力不足，不像我们家能带出这么多精锐，这么一场战争摆在面前，需要拉拢的中间派太多了，这些天在备战以外，应该都跑了不少贵族府邸送礼。”</p>
苏帷慢慢品尝如血一般殷红的酒水，冷静地思索河谷地的地图，推演着战事可能的走向，以及让哪块地的贵族绝嗣最有性价比。</p>
宴会依旧是歌舞升平，然而撕开贵族一片祥和的面具，就能在下面看见急不可耐的面容。</p>
今天的夜还很漫长，而战争的血红黎明就在明日。</p></div>