自古以来，几乎所有背叛自己主君的人，原因大致有三，女人、金钱和权势。而平太背叛赵新，就是因为前者。由于接受了赵新的那个消灭“万世一系”的秘密任务，平太每年几乎有一多半时间在京都居住，其他就是去大阪，和胜山传三处理岛国大商户的商业代理事务。要知道暗杀这种事，机会不是随时都有的，更多的时间是花在了等待和打听消息上。另外北海镇这些年跟岛国的贸易也上了正轨，各类商品的代理份额已经被瓜分一空。于是乎，平太一下就闲了下来。所谓“饱暖思**”，成天吃饱喝足没事干，他就渐渐开始接触风月场所，既能从中获取一些消息，还能打发时间，一来二去，他就成了风月场所的常客。平太虽然在北海镇有老婆有孩子，可当初在流民里找的黄脸婆，如何能跟风月场的游女比风情？在整个江户时代，德川幕府在全国就设立了三个特许的大型风月场，除了京都的岛原，另外两个就是江户的吉原和大阪的新町。需要注意的是，在江户时代，京都和大阪的最高级别的游女被称为“太夫”，花魁的称号只在吉原才有，并一直沿用到了后世。这也就是说，要想在18和19世纪的岛国喝花酒、叫个太夫或是花魁来陪，只能去上述三地，其他诸藩里的妓馆么，没有才艺表演项目。有一次平太在中之森的一家料理屋的门口，无意中看到个被一群侍者簇拥着上车的漂亮女人，当时他的魂都被勾走了。之后一打听才知道，原来那女人就是鼎鼎大名的“吉野太夫”--六代目。说起“吉野太夫”这个名号，在岛国的游女里那是绝对拔尖的人物，从安土桃山时代就有了，代代继承。话说一个游女要想继承这个名号，必须得从小培养，除了和歌、连歌、俳句不输一般文人士子，琴、琵琶、笙、书法、茶道、香道、插花、围棋和双六也都要样样精通才行。历史上最有名的是二代目吉野太夫，乃是“宽永三大名妓”之一，有着“东有林罗山，西有吉野德子”的说法，据说和宫本武藏也是交情不菲。之后在一次和胜山传三闲聊中，平太就提起了吉野太夫，言语中露出了神往之意。胜山传三当即就说，这有何难？我来安排！平太闻言大喜，说能见一面，就已经很满足了。殊不知，他的这一要求正是德川幕府盼望已久的。话说在四年前的那场天明大火里，由于死伤的皇族太多，引起了幕府老中首座松平定信的怀疑，之后经过长达半年的秘密调查，松平定信在无数纷乱的细节中发现了平太的身影，关键就是那两箱凝固汽油弹。他随后又派手下调查更早之前伏见宫家的那场火灾。果然，所有的线索再度指向了平太。北海镇到底要干什么？！极度震惊的松平定信经过仔细分析，将罪魁元凶锁定在了赵新身上。在他看来，已经改姓“赵”的平太虽然是赵新的亲信，可他毕竟是岛国人；若是没有人蛊惑，绝不敢向皇族伸手。弄死一个赵平太对幕府而言算不了什么，制造一场纠纷砍死他，再让动手的武士剖腹谢罪足可以应付过去。问题是松平定信想搞清北海镇下一次什么时候动手，一是阻止，二是要以此为把柄，跟北海镇讨要菱刈矿山的分润，缓解幕府的财政状况。德川幕府不是傻子，有些事稍加分析便能看出端倪。北海镇为什么将菱刈山一带完全封禁？光封禁不说，还派了北海军在各条山路的出入口严守？山里为什么经常会发出震耳欲聋的轰鸣？那些来往于菱刈和出水郡港口之间的古怪车辆上装的都是什么，为什么会将道路上压出很深的车辙？当然了，因为北海镇运出的都是矿石，并且根本不在南九州当地提炼，所以目前幕府的分析是菱刈那里可能有个未知的铜矿，伴生少量金银。松平定信首先拉拢的是胜山传三。对于这个跟北海镇有着长期合作，且经常出没于京都和大阪的岛国商人，幕府没有搞什么威逼利诱，因为他们知道这样做完全没用。他们直接抛出了平太谋害“万世一系”的证据，将胜山传三雷了个外焦里嫩。胜山老板怎么说都是生长在岛国红旗......呸！岛国阳光下的人，赵新虽然是个极好的生意伙伴，但是他意图消灭岛国“在世神明”的行为还是惹恼了胜山传三。一来二去，最后双方达成了合作，拉平太下水，阻止其进一步加害皇族，探明菱刈郡的内情。胜山老板想的很好，反正我不会在北海商号的生意上使坏，我就是为了岛国的天下。之后在胜山传三和幕府中人的一番安排下，平太顺利的见到了六代吉野太夫，不过对方的美貌和言谈举止让他更加沉迷，见了第一次还想见第二次、第三次.....然而这个年月要想跟花魁级的游女一亲芳泽，花的钱可谓海了去，而且要分好几次才行。首先第一次见面，对方会坐在离客人很远的地方，既不说话，也不会跟客人一起饮酒吃饭。而客人要通过这一次来展示自己的财富绝对配得上对方才行，所以光请一个还不行，必须得请很多艺伎过来表演才艺。之后的第二次和第一次基本一样，只不过这一次花魁会坐的更靠近一些。等到了第三或第四次，花魁就会准备一个托盘和筷子，上面写着自己的名字。这时再奉上一大笔钱，之后就可以那啥了。从这时起，客人就只能照顾花魁一人，再也不许去找其他游女；如果被发现，就是坏了规矩，客人得掏一大笔钱道歉。就这样，靠着胜山老板大把金钱开道，平太终于成了六代吉野太夫的入幕之宾。平太爱这个女人爱的发疯，女人又有心引诱，渐渐的就将北海镇的一些事说给对方听。殊不知他每次和对方幽会的时候，都有幕府的探子藏在隔壁偷听。到了去年十月份的时候，幕府的人觉得火候差不多了，便图穷匕见。由京都所司代组织了一场“抓捕”，在岩崎馆的闺房里将两人当场按住。平太虽然亮出了北海镇的身份，可随后幕府官员冷笑着将谈话记录扔到了他面前，并说如不同意合作，就要将吉野太夫下狱拷问。面对哭的梨花带雨的心爱女人，平太脑子一热，屈服了。之后，他将赵新命他如何向“万世一系”动手的事说了，不过南九州的秘密他是真不知道。今年过了春节从北海镇回来后，幕府的人又找上门来催了几次，他被逼的没办法，只好在上个月悄悄去了一趟南九州，以很久没见万造的名义转了一圈，这才得知菱刈好像是座大金山。平太从大阪回到京都的时候，已经是农历的八月，枫叶纷纷开始染上秋色，而京都西面的高尾、栂之尾、槙之尾则已是漫山遍野的火红，犹如一幅绚丽的画卷一般。话说四年前的那场大火虽然将贺茂川、鸭川和高濑川以西都烧成了白地，损失惨重，可这几年随着重建京都的大规模资金和人力投入，整座京都又恢复了旧时的模样。平太没有直接去找心上人，而是在几个雇佣来的浪人护卫下，先去了京都东北部的八濑，来到一间叫“嘉兵卫茶屋”的地方。自平安时代以来，八濑的沐浴便以其特殊的入浴方式闻名岛国。澡堂是一间被称作“釜”的屋子，每人一间，外表筑成炭窑或类似的巨大陶窑模样，四周置上柴火点燃。等到内部空气被充分加热后，再让客人进入釜的内室。浴客身着浴巾，平躺于室内地面的草席上。这些草席都撒过盐，上面还铺着新鲜的青木叶。当汗水开始濡湿身上的浴巾时，再脱下浴巾转移到另一个房间，泡入温热的水中。这种方式对祛除疲劳有着不错的疗效。等泡完澡，他感到有些饿了，便在茶屋吃了碗荞麦面，随后又叫了顶驾笼，带着人直奔五花街而来。所谓的“五花街”，其实是指只园一带的五个风月地区，包括了只园甲部、宫川町、先斗町、上七轩和只园东。京都的风月场所起源于桃山时代，最早开始于上七轩。15世纪中叶的时候，北野神社的部分地区被烧毁，之后修建过程中，用剩余的建筑材料修建了七家茶馆，这就是“上七轩”地名的由来。之后很多艺者便来茶馆，为客人表演才艺，顺便也当侍者。事实上，岛国早期的艺伎都是男的，这些人也叫“帮间”，就是在酒宴开始前为客人表演才艺，活跃的气氛的家伙，比如打个太鼓啊、弹个曲啊、说个笑话什么的；而妓女早期都是叫“游女”，没有艺伎这个说法。约莫从四十年前开始，那些在北野神社里的神圣少女们在二十多岁退休后，有的就来到茶馆当侍应，因此坊间就有了艺妓起源于上七轩的由来。今天晚上平太要去的是位于上七轩中之森的美浓屋，他已经和胜山传三约好在那里碰面。到了美浓屋时，已经到了掌灯时分，平太被店老板和下女恭敬的引上二楼的一个单间，跟随他的护卫则被带去了隔壁的一间屋子。胜山传三自己带的几个护卫都在里面吃饭，一看见平太的手下来了，熟稔的点了点头，算是打过了招呼。平太走进单间，还不等和胜山传三打招呼，便惊讶的发现六代目吉野太夫也在，不由脱口道：“呀！你也来了！”“快来！”吉野太夫微微一笑，冲他轻轻招了招手。平太坐到了主位上，然后便和在座的胜山老板和幕府方面的联系人推杯换盏起来。然而就在此时，十几个身穿深蓝色外衣，戴着头套，只露出了两只眼和嘴巴的家伙，已经将美浓屋前后门围住。由于中之森就是一座小森林，行人很少，所以暂时还没人注意。带着七个人从正门进攻的贾贺猛的推开门冲了进来，还不等老板大叫，他抬手就是一记重拳，将其打翻在地。身后众人从怀里掏出了左轮枪和匕首，又脱下了鞋子，光着脚悄悄的走上二楼，楼板被压出了轻微的吱呀响.....二楼的单间并不多，这些人很快就来到了目标所在的房间外。此时两间屋子里都传出了说话声，完全没发现自己已经被包围。贾贺看到最靠里面那个单间的隔扇上映着个人影，手指拨动琴弦的声音从里面流淌出来，无疑是个艺妓。他由此确定平太他们就在这间屋里，随即用握着匕首的左手轻轻一挥，下达了攻击的命令。霎时间，狭窄的走廊上枪声大作，八个人举枪隔着障门就是一通乱射，一直将弹仓里的子弹全部打光。两间屋里的哀嚎声响了起来，随后贾贺便带头冲进屋内，准备对着中枪没死的家伙进行补刀。吉野太夫后背中了一枪，在血泊中呼天抢地的叫嚷着，贾贺毫无怜香惜玉之心，上去就是一匕首，结果因为在地上打滚，没刺到后心，反而肩上挨了一下。吉野太夫疼得发疯，满地乱滚，嘴里惨叫声不绝。贾贺索性顺势坐在她身上，拨开她阻挡的手，一刀刺向胸口，吉野太夫挣了一下，不动了。与此同时，哀嚎着喊救命的胜山传三和幕府来人相继被其他人杀死，两人脖子都被割开了，鲜血如泉涌一般，瞬间染红了蔺草席。此时屋内活着的就剩了平太，他肩膀中了两枪，缩在角落里，怀里的手枪掉落在地上，大口喘着气，满脸震惊。“你，你们是谁？”贾贺和其他三人走到平太跟前，目光中不带半点感情，冷冷的用普通话道：“从你背叛大人的那天起，就应该知道有什么下场。”平太两眼突然睁的很大，愕然道：“你，你们是，大，大人派来的？”他又转头看向已经香消玉殒的吉野太夫，脸上流下了一行泪水，哭道：“你们杀，杀我就好了，为何非要杀她呢！”“蠢货！”贾贺随口骂了一句，想想又解释道：“她从一开始就跟胜山传三合谋算计你的！”说罢，他反手就将匕首刺入了平太的心口，随后转身就走。十几个人来时一阵风，去的也犹如鬼魅。到了第二天早上，美浓屋发生的这场血案震惊了整个京都。
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